雷霆隊的大巴車緩緩駛向聯邦快遞中心，車窗外，是孟菲斯陰沉的天空和行色匆匆的路人。車內的氣氛卻異常活躍，充滿了大戰前夕特有的、混雜著緊張與興奮的荷爾蒙味道。
羅賓·洛佩斯戴著巨大的耳機，手裡卻捧著一本《海賊王》漫畫，看得津津有味，時不時因為路飛的某個白癡舉動而發出一陣不明所以的傻笑。
德安德烈·喬丹正在和克裡斯·威爾考克斯比賽誰能用嘴巴發出更響亮的“爆炸聲”，兩人幼稚的行為引來球隊的“老父親”尼克·科裡森無奈的搖頭。
艾爾·霍福德閉目養神，但從他放在膝蓋上微微顫動的手指可以看出，他的內心並不像表麵那般平靜。
而蒙塔·埃利斯，則依舊是那個“生人勿近”的狀態。他靠著窗戶，看著窗外飛速掠過的街景，眼神銳利如刀，仿佛要將這座城市的麵貌刻在心裡。
“嘿，蒙塔！”德安德烈·喬丹突然湊了過來，一臉憨笑，“今晚準備拿多少分？50分夠不夠？”
埃利斯沒有看他，隻是對著窗戶玻璃裡自己的倒影，冷冷地說道：“得分多少不重要。重要的是，讓對麵那個13號錢德勒），整晚都活在被突破的噩夢裡。”
另一邊，霍福德睜開了眼睛，看向了那個從上車開始就異常沉默的狀元郎。
“德裡克，緊張嗎？”
羅斯正在用手指在自己的大腿上，無意識地模擬著高速運球的動作。他聞言笑了笑，露出一口白牙，那笑容裡充滿了與年齡不符的自信與野性。
“緊張？不。”
“是興奮。我能感覺到，我的血液……正在燃燒。”
大巴車停穩，球員們依次下車。當他們走過那條掛滿了灰熊隊曆史照片的球員通道，看到通道儘頭那扇印著咆哮灰熊頭像的冰冷鐵門時，所有嬉笑聲都逐漸消失了。
取而代之的，是一種凝重的、充滿戰意的沉默。
雷霆隊的客隊更衣室，空間不大，設施陳舊。
主教練保羅·韋斯特法爾用力地一拍戰術板，發出一聲巨響，瞬間吸引了所有人的注意。
“夥計們！聽著！外麵那些人，都說我們是‘天賦隊’，說我們不會打硬仗！今晚，就是我們證明自己的機會！”
“進攻端，我們要打得更快！比他們更快！德裡克，蒙塔，我給你們無限的自由！用你們的速度去衝擊他們的防線！不要陷入他們的陣地戰泥潭！”他迅速地在戰術板上畫了一個名為“閃電風暴”的戰術，“起手式是德裡克和艾爾的高位擋拆！但這不是重點！重點是，蒙塔要在弱側利用大z的無球掩護，進行一個‘farescreen’閃切掩護）！德裡克，你的第一選擇是攻擊籃筐，第二選擇是找順下的艾ル，第三選擇，也是最致命的選擇，是跨場長傳給另一側跑出空位的蒙塔！我們要用極致的速度和不可預測的傳球，來打亂他們那台精密的防守機器！”
等韋斯特法爾說完，防守助教羅恩·亞當斯才緩緩開口，他那沙啞的聲音如同砂紙摩擦，卻充滿了不容置疑的力量。
“進攻能讓你們贏得歡呼，但隻有防守，才能讓你們從這裡帶走勝利。”
他指著戰術板上灰熊隊的進攻體係圖：“他們的進攻，我稱之為‘亂流’。核心是那個西班牙大個子加索爾）在高位的策應。所以，我們的防守原則隻有一個——‘掐死源頭’！”
“艾爾，”他的目光鎖定霍福德，“你的任務最重！你要像一塊膏藥一樣貼死那個西班牙人！繞前、身體對抗、乾擾他的每一次接球！把他從一個‘指揮塔’，變成一個純粹的‘藍領’！”
“其他人，執行‘ice’防守！當他們打擋拆時，把持球人逼向邊線！切斷他和內線的聯係！逼迫他們進行高難度的中距離跳投！這會很累，會很痛苦！但隻要我們能掐死他們的傳球，他們那所謂的‘體係’，就會變成一盤散沙！”
羅斯和埃利斯對視一眼，都從對方眼中看到了對進攻戰術的興奮和對防守任務的……一絲不耐煩。而霍福德則表情凝重，他知道自己今晚的任務有多麼艱巨。
“好了，夥計們！”霍福德第一個站了起來，展現了他的領袖風範，“都聽到了嗎？！戰術已經布置好了！剩下的，就是去執行！”
“彆說那麼多廢話了。”埃利斯第二個站起來，語氣桀驁，“乾就完了。”
羅斯最後站起身，他走到更衣室中央，將手伸出。
“為了俄克拉荷馬。”
所有人將手疊在一起，齊聲怒吼：“thunderup！！！”
球員們走出更衣室，走向那條通往地獄或天堂的球員通道。
通道狹窄而幽暗，隻有前方出口透進來的光亮和山呼海嘯般的噪音。牆壁冰冷，球員們每走一步，都能感覺到地板在隨著主場球迷的跺腳聲而震動。
羅斯走在隊伍的中間，他的耳邊，隊友們的腳步聲和外界的噪音都仿佛消失了。他隻能聽到自己越來越快的心跳聲。
幾個月前，他還是孟菲斯大學的王牌，就是在這座城市的另一座球館裡，帶領著猛虎隊廝殺。那時候，聯邦快遞中心對他來說，是一個遙遠的、神聖的殿堂。他曾無數次幻想過，自己有一天能在這裡打球。
他的腦海中，回響著恩師卡利帕裡教練在電話裡的囑托：“德裡克，記住，你現在代表的不僅僅是你自己，還有我們孟菲斯大學的驕傲。去那裡，告訴他們，孟菲斯最強的控衛，到底是誰。”
他看著前方越來越亮的光芒，感受著那股幾乎要將人吞噬的聲浪。
他停下腳步，閉上了眼睛，深吸了一口氣。
再睜開時，他的眼神中，所有的青澀和緊張都已消失，隻剩下冰冷的、如同暴風雨來臨前的平靜。
他邁開腳步，第一個，衝出了球員通道！
刺眼的燈光，山呼海嘯的噓聲，瞬間將他吞沒！
他站在球場中央，抬頭看了一眼穹頂之上那個巨大的、咆哮的灰熊隊標。
他的內心，隻有一個聲音在呐喊：
“孟菲斯——”
“我來了！”
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