蕭姨娘帶曼娘回了府裡，一路上將府裡的形勢一一講解了給她。
“如今老爺是縣丞，雖是個不入流的小官，可對我等來說也算是頂天了的。”
見曼娘聽得認真，她微微點頭又接著說。
“老爺雖年近不惑，可你也見了姑娘，相貌出眾，那是隨了老爺。”
蕭姨娘也知道，年輕小姑娘愛俏，又笑著說：“老爺身量高大，相貌儒雅，這些年又讀了書，也算是個良配。”
見曼娘羞紅了臉，蕭姨娘就不再言語。
進了府裡，安比槐不在，有婆子來領銀子用，蕭姨娘將曼娘帶在身邊，為她細細說了府裡的開銷。
之前陵容和蕭姨娘也教過曼娘看賬，如今見蕭姨娘看著她，她也明白這是在考她。
因此看得認真仔細，過了片刻她看了看婆子又看看蕭姨娘似乎有話要說。
底下的婆子探究般眼神悄悄打量曼娘，曼娘有些不安，但想著這到底有蕭姨娘在，因此膽子也大了起來。
“這賬不對！”
那婆子立馬冤枉說：“誒呦喂，姑娘這輕巧一句話，可是折煞我。”
曼娘被她一激又接著說：“這布料不對，即便是最貴的布莊，粗布也不過十五文，這賬上卻是貴了一倍。”
見那婆子還要開口，曼娘冷聲說道：“你也彆欺我年輕，我也是學過管家的，如今外麵是什麼行情，我是知道的。”
哪知這婆子麵露委屈說道：“姑娘這話就說的差了，年成尚且有好有壞，遇上荒年這布料就不值錢，可年成好的時候，布料也隨著漲起來，哪有一成不變的道理。”
曼娘聽了心裡慌張，可到底是急中生智：“你也莫要唬我，如今天下承平，哪有荒年時候。”
又接著說：“若隻有這粗布一項也就罷了，這銀錢數目也不對，收支難平，若按你這賬本，府裡哪裡還有餘錢？”
“嬤嬤也忒不仔細了些。就說這處，冬日裡買了菊花賞，莫非府裡還辦了酒宴不成？”
這婆子一聽就露出些驚慌神色。
蕭姨娘這時也說：“你這老貨倚老賣老，看來是留不得你了。”
這婆子一天大駭，跪下哭訴：“求姨娘開恩！”
蕭姨娘歎了一口氣：“我也知花姨娘從前當家，家裡並無法紀，如今她人死燈滅，府裡也不願再苛求刑罰，前事既免，日後也當勤勉當差。”
這婆子大事化小，又磕了千恩萬謝出去了。
這時蕭姨娘又問曼娘：“今兒這事你看如何？”
曼娘想了想說：“依我來看，此事說不得就是婆子糊弄主子。”
“聽姨娘和姑娘說過，花姨娘少時坎坷，後來又當了清倌人，自然不懂管家的要義。她本身又是得誌輕狂，想來忠言逆耳半點聽不得，一來二去，底下人隻需巧言令色就能糊弄住她。”
“她隻管自個兒，哪裡會管這賬上有錢還是沒錢，說不得甚至是她夥同婆子貪了銀錢也說不定。”
“隻不過如今她人死燈滅，死者為大，我也不願再深究下去，免得折了陰德。”
蕭姨娘點點頭，又問：“如果今兒是你處置，你要如何行事？”
曼娘思索片刻又說：“若是今兒報上來的賬虛浮少許，我也不會聲張，底下人辛苦，些許錢財還是拿的出的。”
“姑娘說過，水至清則無魚，人至察則無徒，可規矩就是規矩，姑娘也說，沒有規矩不成方圓，若是人人克扣謀取私利，也是不行。”
“千裡之堤潰於蟻穴，小貪小腐開不得頭。”
蕭姨娘笑著點點頭，曼娘見了心裡放鬆下來。
蕭姨娘又問：“那你會如何做？”
曼娘想了想說：“雖不許在賬上做文章，可逢年逢節卻能多給些賞賜，賞賜不同，也算是個激勵。”