格裡森船長看著陳默終端上顯示的探測器數據和那清晰指向環形山脈的矢量箭頭，沉默了片刻。
他手臂上的傷口已經經過處理，但臉色依舊蒼白。
“我們人手不足，飛船的修複工作也離不開人。”他沉吟道，“但你說的對，必須搞清楚那座山脈裡到底有什麼，尤其是那個能量信號。”
他抬起頭，目光掃過在場的幾人：“莉娜，你的傷怎麼樣？”
“小意思，船長，隨時可以行動。”莉娜挺直了身體，額頭上的膠布也掩蓋不了她的決心。
“好。”格裡森做出決定，“第二次探索隊，由陳默博士、莉娜、亞當主管組成，另外再挑選一名身體狀況最好的安保隊員。哈克，把那輛還能動的全地形探測車檢查一遍，加固一下，儘量補充能源。”
“明白，船長。”哈克立刻領命。
亞當麵無表情地補充道：“安保工作依舊由我全權負責。人員我會挑選。”
隊伍迅速集結。
這次的成員更加精簡，裝備也換上了狀態最好的外骨骼防護服。
亞當挑選了一名叫作卡特的年輕安保隊員，他看起來體能充沛，眼神銳利。
經過哈克和幾名工程師的緊急搶修，那輛六輪全地形探測車勉強恢複了行動能力，雖然外殼上布滿了撞擊的凹痕和刮擦，但引擎發出了還算穩定的轟鳴聲。
“出發吧。”亞當檢查完所有人的裝備，率先登上了駕駛位旁邊的武器操作席。
莉娜熟練地坐進駕駛座，啟動了探測車，陳默和卡特則坐在後方的載員艙。
探測車碾過黑色的砂石，朝著東北方向那座巨大的環形山脈駛去。
陳默坐在顛簸的車廂裡，一隻手緊握著扶手，另一隻手則穩穩地舉著他自製的探測器，屏幕上的信號強度隨著距離的拉近而緩慢但穩定地增強。
“信號穩定，方向沒有偏移。”陳默通過內部通訊說道。
“收到。”莉娜應了一聲，專注地駕駛著探測車，避開地麵上那些明顯的裂縫和過於扭曲的岩石。
沿途的景象比第一次偵查時更加荒涼和詭異。
他們經過了一片地麵不斷冒出淡黃色不明氣體的區域，探測器顯示氣體有劇毒，莉娜不得不小心翼翼地繞了過去。
突然，一陣刺耳的“窸窸窣窣”聲從側麵一片低矮的黑色岩叢中傳來。
緊接著，十幾隻拳頭大小、行動極其迅速、外形像是多足昆蟲和小型爬行動物混合體的黑色生物猛地竄出，撲向探測車。
“敵襲！”卡特立刻舉槍。
“不用開火，保持速度衝過去！”亞當的聲音冷靜響起，幾乎同時，他操作的頂置機槍塔發出一陣短促而精準的點射，幾發高爆穿甲彈準確地命中了生物群最密集的地方，爆炸的氣浪和飛濺的碎石將那些小生物掀飛、撕碎。
殘餘的幾隻似乎被震懾，迅速退回了岩叢陰影中。
整個過程不到五秒，亞當的操作冷靜得像是在靶場打靶。
“處理完畢。”他平淡地報告。
陳默看著亞當，眉頭微不可察地皺了一下。
這種效率和精準度，已經超出了普通安保主管的範疇。
探測車繼續前行，氣氛變得更加凝重。
不知行駛了多久，當探測車翻過一道低矮的山梁後，那座巨大的環形山脈終於完整地呈現在他們眼前。
它太龐大了，近距離感受到的壓迫感遠超遠觀。
黑色的山體直插鉛灰色的雲霄，表麵並非光滑的岩石，而是布滿了無數巨大、複雜的幾何刻線，仿佛是某種遠古文明留下的圖騰或電路。
這些刻線在昏暗的光線下若隱若現，散發著難以言喻的古老、死寂和令人心悸的氣息。
探測車在距離山腳還有數百米的地方停了下來。
“我的探測器信號在這裡達到峰值。”陳默從車上跳下，舉著探測器，小心翼翼地向山壁靠近，“指向性非常明確，就在前麵那片被碎石和風化物覆蓋的區域。”
亞當和卡特立刻上前警戒，莉娜也拔出了手槍，跟在陳默身後。
那片區域堆積著大量的風化碎石和從山體上剝落的塊狀物，看起來就像是普通的山體滑坡造成的。