慈慶宮外庭院中，有一棵大樹墩。那是任太後還沒到南京，王之心就地取材下令鋸掉的，後來又被他加工刷漆製成了天然樹凳，倒是頗有取巧工夫。
朱慈炅坐在這個大樹樁凳子，麵前擺了一張矮幾，一邊咀嚼，一邊低頭翻看手中文書。慈慶宮女官首領薛紅蹲在旁邊，夾著熱氣騰騰的餃子，蘸著矮幾上的醬醋，喂他吃。
在朱慈炅身邊，乾清宮總管田維章，南京留守太監劉應坤，東廠副督李實，侍衛總管譚進，禦馬監少監驤雲衛監軍盧九德，禦用監少監邱致中，皇驍衛監軍韓讚周，鎮嶽衛監軍李鳳翔，雷霄衛監軍李國輔、熾羽衛監軍劉元斌，十位太監從大到小一字排開，全部站得筆直，俱繃著臉，如同列陣，神情嚴肅的看著朱慈炅吃晚飯。
吳良輔這種地位已經不低的，連站在朱慈炅旁邊的資格都沒有，與其他太監站在庭院門口，隔得遠遠的，不過也感受到了庭院中漸漸凝重的氣氛。
錦衣衛南鎮撫使懷遠侯常延齡和錦衣衛指揮同知高文采聯袂而來，腳步匆匆，到了院門口腳步放緩，互相對視一眼，悄悄站到了十位太監身邊。
庭院內很多人，但除了薛紅和朱慈炅，仿佛都是木頭，一動不動。
其實連薛紅都有些慌了，幾年前她親手剪短臍帶的娃娃竟然這麼快就權傾天下，威壓九重了，她有些恍惚，也有些害怕。
“薛姑姑，吃飽了。”
朱慈炅終於開口說話，但凝重氣氛一點也沒有緩和，反而更緊張了。
“唉，那我收拾了。”薛紅有些手忙腳亂的端起碟子，趕緊離開，還把朱慈炅還剩下的兩個餃子連湯一起順便吃了。
任太後其實一直在殿中，悄悄看著庭院裡，見到薛紅進殿，忍不住拉過她的手。
“怎麼了？到底發生什麼事？”
薛紅搖搖頭，表示自己不知道。
“娘娘，我們回去吧，小皇爺能處理的。我有點怕，今天怕是要死人。”
任太後有些緊張的看了又看庭院中的兒子，有些擔心，但她也處理不來兒子的事，不能去拖後腿。況且，她兒子早就親手殺人，這次不會親自動手吧？
“不至於吧，那個劉娥不就是病了嗎？景嶽先生他們不是進去看了。”
薛紅拉著任太後，想讓她趕緊走，這氣氛和當初天啟帝清宮十分像。
那次清宮，任太後身邊就隻剩榮老公和她了，那恐懼至今如噩夢纏繞。
哪怕她的地位跟當初相比提高了無數倍，她依然對宮中之事謹慎得很。
任太後拍拍薛紅的手，安慰著顫抖的她。
“宮中是不是有什麼謠言？”
薛紅臉色一下慘白。
“奴婢下午去禦膳房的路上聽到有人說。劉娥早上人還好好的，怎麼會突然病了，怕是有人投……毒。”
投毒二字幾乎聲不可聞，任太後臉色大變，立即停步，就要轉身。
薛紅趕緊拉住她，“娘娘，小皇爺會處理的。”
任太後沒有回去，卻幾乎落淚。