朱慈炅舉著水杯以水代酒敬了兩位閣老三次，兩人就先後放下玉箸，喝茶漱口，要絲巾擦嘴了。
這頓晚餐朱慈炅遵守劉一燝的教誨，食不言，沒有打攪兩人用餐。當餐桌撤走，眾多太監宮女撤退後，劉一燝再度問出了一來就問的問題，但語氣已經和緩了許多。
“陛下找老臣等所為何事？”
朱慈炅又開始了無意識的轉筆，他小手雖胖，但指節卻非常靈活。
“兩位先生，朕即位以來，推動了許多改製和政策。朕想請教下，望兩位先生能直言不諱，這些政策對大明好嗎？”
劉一燝稍顯驚訝，與徐光啟對視了一眼，神情比較鄭重。
“縱有不足，實則有大功於社稷，陛下天慧，老臣亦歎服。陛下息黨爭，卻韃虜，收藩王，安流民，開新政，大明已經頗有中興之相。”
徐光啟也連忙附和。
“陛下以五年為期任命內閣，朝堂紛爭大減。收禦史入督政院，朝臣皆安心理政，政事雖繁雜，但基本穩定。陛下雖幼，天下已無輕視陛下之徒。隻待陛下長成，大治之期不遠矣。”
朱慈炅微微一笑。
“你們東林黨人不敢亂來，不過是因為朕也學會你們東林黨人的手段而已，你們汙蔑先帝，朕也可以把你們的棺材板撬開。所謂息黨爭，隻不過是表麵平息罷了。
來先生曾向朕推薦了四個人，今日朕隻取了一個孫三傑，劉先生應該知道原因。隻因為孫三傑是山東人，在北方為官。
南北榜早已定製，南北之分野卻依然存在。朕居南京還不久，朕就明白了成祖定都北京的根本原因。宋太祖說南人不可為相，雖然偏激，但不能說沒有道理。”
劉一燝臉色鐵青，胡須抖動。
“陛下是不是東林有什麼成見？先帝所為，未必全是汙蔑。陛下是對老臣和徐子先有什麼不滿嗎？老臣二人皆是南人。”
朱慈炅撅嘴，給了劉一燝一個莫名眼神。
“教育是國之大事，絕不容許任何民間和私人組織插手，說難聽點這就是覬覦大位，顛覆國家。在朕眼裡，這是武後沒有肅清的世家餘毒，教育必須要官山海。
劉先生你護得了東林一時，護不了一世。當蒙學中學大學的三級官辦教育完成，書院之流統統會被朕掃進垃圾堆。
或許以後還會出現課外補習班、學閥之類，但是膽敢向關乎子孫後代的教育伸手，無論是誰，朕都敢拔刀子。教育是國家禁地，朕會留遺詔與後人，膽敢試法者，必族之。”
劉一燝雙目圓睜，半響不語。
徐光啟同樣震驚，他沒有想過，朱慈炅竟然比張居正，魏忠賢還要激進，這都已經不隻是東林的問題了。他感覺有些慌張，但他不敢開口反駁，低頭喝茶，端茶碗的手卻微微顫抖。
劉一燝終於回神，歎息了一聲。
“陛下何至於此？陛下此心不知要失多少賢者於野，老臣隻望陛下多讀典籍，勿傷國本。”
朱慈炅不愧是劉一燝教的學生，他很快領會了劉一燝的意思。一句“勿傷國本”居然有兩層含義，表麵意思是賢者是國本，更深層次的意思是“傷”，朱慈炅本人或者他的子嗣是國本。
他本來是真心想向兩位閣老請教對策的，那知道聊著聊著聊出一團火氣。
朱慈炅毫不退讓。
“朕有天命在身，無懼宵小。所謂賢者，不能為國所用，反為國之大害，賢從何來？”