雨，下得更大了。冰冷的雨線不再是絲，而是天河傾瀉的瀑布，沉重地砸在叢林的每一片葉子上，發出震耳欲聾的轟鳴。泥漿在腳下翻湧，每一步都如同在粘稠的血肉沼澤中跋涉，耗儘龍啼櫻最後的氣力。
她的衣衫早已被雨水和汗水浸透，冰冷地緊貼在瘦小的身軀上，勾勒出不堪重負的輪廓。濕漉漉的黑發緊貼著臉頰和額頭，雨水順著發梢流進眼睛，混合著無法抑製的淚水，模糊了視線，也模糊了眼前這片吞噬了至親的、無邊的綠色地獄。
每一次沉重的呼吸都帶著肺葉撕裂般的灼痛，冰冷的空氣裹挾著濃重的土腥和腐敗氣息灌入胸腔。雙腿如同灌滿了冰冷的鉛汞，每一次抬起都伴隨著肌肉的哀鳴。但她的腳步，卻不敢有絲毫的停歇。
腦海中，如同被按下了循環的詛咒，一遍又一遍地回放著懸崖邊那決絕的一推——哥哥沾滿血汙的臉因劇痛而扭曲，眼中燃燒著不容置疑的、近乎殘酷的火焰，那隻將她狠狠推開的手，帶著撕裂她心肺的力量……
“哥……”破碎的嗚咽被雨聲吞沒，她死死咬住下唇，嘗到鐵鏽般的腥甜，“你一定要……活著……”
活下去。找到救兵。救回哥哥。
這三個念頭，如同三根燒紅的鐵釘，釘在她瀕臨崩潰的意識深處，支撐著這具早已超越極限的軀體，在泥濘與絕望中蹣跚前行。
突然！
前方密集的雨幕中，傳來一陣異樣的、整齊而輕盈的腳步聲！不同於追兵的沉重與狂亂，這腳步聲帶著一種奇異的韻律，穿透滂沱雨聲！
龍啼櫻的心臟猛地一縮！如同受驚的幼鹿，身體的本能快過思考！她猛地矮身，一個翻滾，悄無聲息地藏入一叢被雨水衝刷得油亮的劇毒灌木之後！蜷縮起身體，屏住呼吸，將所有的生命氣息收斂到極致，隻剩下劇烈的心跳在冰冷的胸腔裡瘋狂擂鼓。
幾息之後。
一隊人影，如同從水墨畫卷中走出的幻影，穿透了厚重的雨簾，出現在她模糊的視線中。
赤紅！
如同燃燒的火焰，又如同凝固的鮮血！
她們身著統一的赤紅色長袍，長袍的質地仿佛某種流淌的火焰絲綢，在昏暗的雨林中散發著內斂的光澤。
袍身上，用金線繡著數隻形態各異的鳳凰，針腳細密如生，鳳凰的姿態或展翅欲翔，或引頸長鳴，在雨水的衝刷下，仿佛隨時會浴火騰空！她們長發如墨，及腰披散，任由雨水浸透。
最引人注目的是，每個人的發髻之上，都斜插著三枚造型古樸、流光溢彩的鳳形發簪！簪身赤金，鳳眼鑲嵌著細小的紅寶石，在雨中閃爍著冰冷而神秘的光澤。而在她們纖細的腰間，則懸掛著三枚巴掌大小、如同真正鳳凰尾羽般的赤金色翎羽——涅盤火羽！羽毛的邊緣流淌著淡淡的金紅色光暈，即使在滂沱大雨中，也散發著微弱卻恒定的溫暖與力量！
“鳳……鳳家……”龍啼櫻的瞳孔驟然收縮，如同在無邊黑暗中看到了一線微弱的曙光！冰冷的絕望中，一絲渺茫卻足以燎原的希望猛地竄起！這是母親的家族！是她血脈的源頭！是她此刻……唯一的救贖！
她深吸了一口帶著泥土腥冷和死亡氣息的空氣，強行壓下喉嚨裡的哽咽和身體的顫抖。用儘最後的力氣，她從那片劇毒的陰影中掙紮著站了起來，踉蹌著，如同風中殘燭，走到了隊伍前方的泥濘空地上。
“誰在那裡？！”一聲清冷的嗬斥瞬間響起！一個身形高挑的鳳家女子瞬間拔劍出鞘！劍身赤紅，隱隱有火焰紋路流淌——正是與朝鳳鳴同源的鳳家佩劍！劍尖帶著警惕的寒意，直指龍啼櫻！
“彆……彆動手！”龍啼櫻的聲音嘶啞，帶著無法抑製的顫抖，卻努力挺直了脊梁，“我是……龍啼櫻！鳳家的……後人！”
隊伍瞬間安靜下來。所有的目光，如同探照燈般，齊刷刷地聚焦在這個渾身泥濘、狼狽不堪的小女孩身上。然而，她們的第一反應並非審視她的麵容或身形，而是……目光如同被磁石吸引，死死地、不可置信地，釘在了她淩亂發髻上——那三枚同樣閃爍著赤金光澤、造型如出一轍的鳳形發簪上！
短暫的死寂後，一個麵容溫婉、眼神卻異常銳利的女子緩步上前。她的聲音如同山澗清泉，帶著一種奇異的安撫力量，穿透了冰冷的雨幕：
“小妹妹，”她蹲下身，目光平視著龍啼櫻，聲音溫柔得如同對待易碎的琉璃，“能不能……把你頭上的發簪，給我看看？”
龍啼櫻沒有絲毫猶豫。這發簪是母親最後的遺物，是她身份唯一的憑證，也是救哥哥唯一的希望！她顫抖著，沾滿泥汙的手指，無比珍重地、一根一根地，將發髻上那三枚冰涼而沉重的鳳簪取下。動作帶著一種近乎虔誠的莊重，仿佛在交付自己最後的靈魂印記。
“這是……母親留給我的……”她將發簪遞出，聲音帶著濃重的鼻音和無法掩飾的焦急，“求求你們……快救救我哥哥！他還在後麵……被很多敵人包圍了！他受了重傷……求你們快去救他！”
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那溫婉女子小心翼翼地接過三枚發簪。入手冰涼沉重，觸感細膩。她仔細地摩挲著簪身的每一道紋路，端詳著鳳眼的紅寶石，感受著內裡流轉的、唯有鳳家血脈才能共鳴的微弱火焰氣息。她的眼中，驚訝之色越來越濃，最終化為一絲凝重。
“沒錯……”她抬起頭，聲音帶著不容置疑的確信，“這確是鳳家秘傳、血脈烙印的‘棲凰簪’！非我族類，絕無可能持有，更遑論仿造！”注：龍家亦無此物，亦不屑為之）她看向龍啼櫻的目光變得複雜而急切，“孩子，你……當真是我鳳家血脈？”
“是！或者……也許是！”龍啼櫻用力點頭，淚水混合著雨水滾落，“這些都不重要！求你們！快去救我哥哥！他叫龍語默！他為了救我……快不行了！求你們！”她的話語因極度的恐懼和懇求而顯得有些語無倫次。
鳳家眾人麵麵相覷，眼中既有確認血脈的激動，又有救援龍家之人的深深顧慮，更有對當前險境的凝重。
就在這時，隊伍中心，一個身影排眾而出。
她的步伐並不快，卻帶著一種奇特的韻律，仿佛踩踏著無形的火焰。雨水落在她周身尺許，竟似被無形的熱力蒸騰，形成一片朦朧的水汽。她麵容清絕，如同冰封的雪山，眉眼間沉澱著歲月的威嚴與一種深入骨髓的冷冽。她的目光，如同兩柄淬火的利刃，瞬間鎖定了龍啼櫻和她手中的發簪。
“何事喧囂？”她的聲音不高，卻清晰地壓過了雨聲，帶著一種凍結空氣的冰冷。
“清霜大人！”那溫婉女子立刻躬身，雙手奉上三枚棲凰簪，“這女孩……持有真品棲凰簪，自稱龍啼櫻，乃我鳳家血脈。她懇求救其兄，龍語默，此刻正被強敵圍困於後方叢林！”
鳳清霜。
這個名字如同一個冰冷的烙印，瞬間印入龍啼櫻混亂的意識。她看到那清冷如霜的女子伸出修長白皙的手指，接過了那三枚發簪。
鳳清霜的目光落在發簪上，指尖輕輕拂過那冰涼的鳳首，感受著其中熟悉又陌生的血脈氣息。時間仿佛在那一刻凝固了。她眼中那萬年不化的冰層，似乎出現了一絲極其細微的、難以察覺的裂痕，一絲極其複雜的情緒——震驚、追憶、疑惑，甚至……一絲深埋的痛苦——如同水底的暗流，瞬間翻湧，又迅速被更深的冰寒壓下。
她抬起眼，目光如同實質般落在龍啼櫻沾滿泥汙和淚水的小臉上，聲音低沉得如同歎息：
“你……是龍啼櫻？”
龍啼櫻怔住，隨即用力點頭，仿佛抓住了最後的稻草：“是！我是！您……認識我？”
鳳清霜的嘴角，極其細微地向上牽動了一下，那並非笑容，更像冰層下的一絲暖流痕跡。她的聲音依舊清冷，卻帶上了一絲難以言喻的、仿佛穿透時光的溫和：
“我是你母親……鳳華櫻……的故友。”她頓了頓，仿佛這個名字帶著千鈞之重，“鳳清霜。你尚在繈褓……我曾抱過你。”
母親的名字！
如同一道驚雷在龍啼櫻心中炸響！巨大的衝擊讓她瞬間茫然，隨即又被更洶湧的、幾乎要將她淹沒的焦急所取代！
“鳳姨！”她幾乎是撲了過去，沾滿泥汙的小手死死抓住鳳清霜赤紅冰冷的袍角，如同抓住溺斃前最後的浮木，聲音帶著泣血的哀求：“求求您！快去救救我哥哥！龍語默！他為了救我，受了很重的傷！被好多壞人圍住了！再不去……再不去就來不及了！求您！鳳姨！救救他！”
鳳清霜的眉頭幾不可察地蹙起，如同冰湖被投入一顆石子，漾開一絲漣漪。“你哥哥……是龍家的人？”她的聲音裡，聽不出太多情緒，隻有一種深沉的、仿佛刻在骨子裡的疏離。
“是！也不全是！我們……我們還沒決定跟誰！”龍啼櫻語速飛快，淚水洶湧，“但他是我哥哥！他快死了！為了救我！鳳姨！求您！”她仰著小臉，眼中是純粹的、絕望的懇求，足以融化最冷的堅冰。
鳳清霜沉默了。雨水順著她清絕的臉龐滑落，如同無聲的淚。她看著龍啼櫻，又仿佛透過她，看著某個遙遠的身影。赤紅袍袖下的手指，無意識地摩挲著那三枚冰冷的棲凰簪，指尖感受著那屬於鳳華櫻的、早已消散的氣息。
“龍家與鳳家……”鳳清霜的聲音低得如同夢囈，帶著一種穿透時光的疲憊與隔閡，“早已……陌路殊途。”
這句話，如同最後的宣判，瞬間抽乾了龍啼櫻所有的力氣。眼中的希望之光驟然熄滅，隻剩下無邊無際的冰冷絕望。她的小手無力地滑落，身體搖搖欲墜。
然而，就在這絕望的深淵邊緣，一個念頭如同回光返照的火焰，猛地在她心中燃起！她猛地再次抬頭，那雙被淚水洗得異常明亮的眼睛，死死盯著鳳清霜，一字一頓，帶著一種超越年齡的、玉石俱焚般的決絕：
“鳳姨！”她的聲音斬釘截鐵，穿透雨幕，“隻要您願意救我哥哥！我龍啼櫻——願入鳳家！從此……改姓為鳳！為鳳家……效死力！生生世世，永不背棄！”