龍天的手按在應龍府那扇沉厚的青銅巨門上，門環上椒圖獸首猙獰，口中無聲，卻在他發力推門的刹那，猛然噴吐出一團凝滯、冰涼的青煙。
百斤重的門扉碾過金磚地縫，發出令人牙酸的摩擦聲，竟在久經歲月的青石板上犁開一道半寸深的溝壑——這便是宣統三年禦賜的“忠義千秋門”。當年，非五匹西域汗血寶馬齊力拉扯，休想撼動此門分毫。
此刻，門軸艱澀的轉動聲，吱呀——吱呀——，仿佛喚醒了沉睡在歲月塵埃中的魂靈，簷下懸掛的三十六隻鎏金銅鈴齊齊震顫嗡鳴。那聲音在辛亥年的秋風裡碰撞、流淌，叮叮當當，竟詭異地交織出一曲金戈鐵馬的《破陣樂》，凜冽肅殺之氣，撲麵而來。
漢白玉的台階光潔如鏡，沉澱著無數足音與時光。階前一對墨玉麒麟，伏踞如生，遍體玄黑，幽光流轉。它們眼眶中鑲嵌的，乃是暹羅國進貢的稀世血髓石，望之如同兩滴凝固的、深沉欲滴的鴿血。
龍天恍惚記起幼年頑劣，總愛踮起腳尖，伸出小手去摳弄那對誘人的寶石，為此沒少挨父親手中戒尺打在掌心的痛楚。此刻，那對血髓石眼珠依舊幽幽地映著天光，麒麟口中銜著的玉圭卻已從中開裂，一道細微卻清晰的縫隙蜿蜒其上，露出內裡隱藏的機巧暗匣。
他伸出手指，輕輕一撥，匣蓋無聲滑開，裡麵靜靜躺著幾疊桑皮紙鹽引票據，戶部猩紅的大印赫然其上。那“龍”字的朱砂印記，曆經歲月，依然鮮亮刺目，紅得如同剛從喉管裡噴濺而出、尚帶著熱氣的雞血，濃烈得幾乎要灼傷人眼。
“少爺，仔細腳下門檻。”老管家福伯那杆磨得鋥亮的銅煙鍋，適時地在厚重的青石門墩上磕了磕，發出清脆的“篤”聲。聲音未落，門廳裡那座三足青銅自鳴鐘仿佛得了號令，齒輪咬合，簧片震顫，悠長沉穩的報時聲立刻填滿了空曠的前庭。
龍天循聲抬頭，目光越過層層疊疊的飛簷鬥拱，最終定格在那方高懸的“應龍府”金匾之上。光緒帝禦筆親書的飛白體，筆走龍蛇，墨跡如怒蛟破雲，力透匾心，飛揚跋扈，儘顯天家威儀與恩寵。
然而，歲月的塵埃與遺忘終究無聲地侵蝕了這份輝煌，匾額邊角處，蛛絲縱橫，結成一片細密的灰網。一隻通體隱現金絲光澤的蜘蛛，正不知疲倦地在網心忙碌著，將一枚銀元模樣的獵物，層層包裹進它那柔韌而冰冷的絲繭裡。
推開西廂賬房沉重的楠木門扇的刹那，一股陳年紙張、樟木、灰塵與金屬鏽蝕混合而成的濃烈黴腐氣味，如同積壓了百年的濁浪，猛地衝出，狠狠撞在龍天的口鼻之上。他猝不及防，被嗆得喉頭發緊，不由自主地倒退半步。
眼前景象令人屏息：五十排頂天立地的紫檀木架，如同沉默的巨人，森然排列，一直延伸到雕梁畫棟的穹頂之下。每一層都密密麻麻地碼放著大小一致的鎏金樟木匣子，匣麵光滑，銅件暗啞，像無數隻閉緊的嘴，守著無人知曉的秘密。龍天信步走向最末一排，隨手掀開一個不起眼的匣蓋。
隻聽“嘩啦”一聲輕響，裡麵疊放得整整齊齊的宣統元年的地契，如同被驚動的蝶群，雪片般紛紛揚揚地湧了出來，飄落在地。他彎腰拾起一張，那上麵蓋著湖廣總督大印的田畝數字，觸目驚心——竟比當今兩湖之地所有在冊的熟田加起來，還足足多出三成！那密密麻麻的田畝細目，在昏暗中如同蟻群，啃噬著這本就傾頹的河山。
“少爺……”福伯不知何時已悄然站在身後，他枯瘦的手顫巍巍地捧出一個更為古舊、通體黝黑的烏木匣。匣子不大，式樣樸素，唯有鎖眼處嵌著一枚小巧的黃銅鎖，隻是那鎖眼已被濃重的綠鏽徹底蝕穿，幾乎與烏木融為一體。
龍天指尖剛剛觸及那冰涼滑膩的匣蓋，“哢噠”一聲微響，鎖芯竟如同風化的枯骨般簌簌碎裂，落下一小撮閃爍著黯淡金芒的粉末——原是摻了金粉特製的機簧，唯有感應到龍家嫡係血脈，方會自行瓦解。匣蓋無聲開啟，裡麵躺著一冊厚厚的、封麵無字的線裝書。
當龍天小心翼翼地展開這冊《乾坤冊》時，一張卷在冊中的巨大羊皮紙卷軸“嘩啦”一聲滾落，沉重地鋪展在積滿灰塵的金磚地麵上，瞬間鋪開了一張線條繁複、標注詳儘的前朝疆域輿圖！山川河流，城池關隘，纖毫畢現，仿佛將一段凝固的、被遺忘的龐大帝國版圖，驟然鋪陳於腳下。
龍天深吸一口氣，將那沉甸甸的《乾坤冊》置於巨大的花梨木書案上。他信手撥過案頭一方通體碧綠、溫潤如水的翡翠算盤，冰涼的珠子觸手生寒。指尖滑動，算珠碰撞，發出清脆細密的劈啪聲，在這死寂的賬房裡格外清晰。
“同治三年，彙豐銀行借款……”他低聲念著冊頁上一行蠅頭小楷記載，手指靈活地在算珠間跳躍。就在他撥動第五顆珠子，試圖計算這筆百年前巨債的利滾利時，“啪”的一聲脆響，那顆溫潤的翡翠珠子竟毫無征兆地崩裂開來！細碎的翠屑飛濺而出，其中幾點恰好落在一旁攤開的《辛醜條約》抄本上，正正蓋住了“賠款四億五千萬兩白銀”那行濃黑如血的墨字。
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龍天的手指頓在半空，目光卻不由自主地被算盤框架邊緣所吸引——那裡整整齊齊嵌著一圈渾圓碩大的東珠！每一顆都散發著柔和內斂卻又驚心動魄的珠光寶氣。福伯的聲音在幽暗中響起，帶著一絲不易察覺的歎息：“少爺，老奴聽老太爺提過，這框上任何一顆珠子，當年都足以買下整條天津衛的租界……”
他強壓心緒，繼續翻閱。當指尖翻到光緒二十年那頁礦脈圖時，呼吸不由得一滯。朱砂標記的雲南錫礦礦脈，在地圖上竟如一條貪婪的血色巨蟒，蜿蜒著，蠻橫地延伸跨越了國境線，深深紮進了安南越南）的版圖之內！附錄頁上，用魚鰾膠牢牢粘著一張泛黃的法文契約書。
龍天雖不通法文，但那契約下方清晰標注的日期、地點以及鴉片箱數量的中文小字，卻觸目驚心——龍家當年竟是用整整三艘海船的印度煙土，換取了這跨越國界的礦脈開采權！紙頁冰冷，卻仿佛能灼傷手指。窗外，夕陽最後的餘暉如同熔化的金液，斜斜地穿透雕花窗欞，吝嗇地投下一束光柱。
就在這束移動的光線掃過賬房中央那根三人合抱的楠木承重梁柱時，龍天猛地瞪大了眼睛——那梁柱表麵根本不是什麼天然的木紋！在積年的灰塵下，分明是無數比發絲還細的金線，以令人窒息的手工技藝，千回百轉，嵌出了一幅覆蓋全球的巨大商路網絡圖！歐羅巴、亞美利加、南洋諸島……航線如金線織就的蛛網，而每一個重要的港口節點，都綴著一顆微小的、卻光芒刺眼的金剛石！
燭火在沉重的紫銅燭台上跳躍著，不時爆開一朵幽藍的燈花，發出輕微的“劈啪”聲，在這死寂的子夜時分，如同驚雷。龍天站在東牆前，目光掃過那些繁複的紫檀木雕花板。終於，他手指在牆角一塊不起眼的麒麟浮雕眼珠上，用力按了下去。一陣沉悶的機括運轉聲從牆壁深處傳來，如同巨獸在腹中低吼。
整麵東牆竟如同戲法般無聲地翻轉過來！牆後，是一整麵晶瑩剔透的琉璃壁，壁上密密麻麻排列著無數鴿蛋大小、內凹的琉璃格子，流光溢彩，宛如蜂巢。每一個琉璃格裡，都靜靜躺著一份折疊整齊的票據：大英帝國戰爭公債用猩紅的絲綢精心捆紮；法蘭西鐵路公司的股票散發著若有若無的、昂貴的龍涎香氣；
最底層的一格，幾張日俄戰爭賠款票據，竟被精巧地折疊成了展翅欲飛的千紙鶴模樣——那是他幼妹龍巧雲七歲那年，在這巨大金窟裡唯一的童真印記。龍天的手指拂過冰冷的琉璃格子，仿佛拂過這搖搖欲墜的王朝下，一顆顆仍在強勁搏動的心臟。
“安國通寶，六成……”他拿起琉璃壁旁另一本深藍色封皮的《銀錢錄》，低聲念出扉頁上用朱砂批注的刺目字跡。一股突如其來的腥甜猛地湧上喉頭。他下意識地望向書案上的端硯，裡麵研好的墨汁尚未乾涸，濃黑如漆，清晰地映出他此刻慘白如紙的臉。這筆跡，鐵畫銀鉤，力透紙背，分明是父親的手筆！
可那墨汁深處，卻幽幽地、固執地滲出一縷極淡、極熟悉的茉莉頭油香氣——那是母親生前最愛的味道！窗外，三更天的梆子聲穿透重重院落，帶著深夜的寒氣和空洞的回響，清晰地傳來。龍天悚然一驚，這才發覺手邊那盞福伯奉上的雨前龍井，早已冰涼透骨，茶湯表麵竟凝結了一層薄薄的、散發著絲絲寒氣的冰膜！
他猛地端起茶盞，刺骨的寒意瞬間凍麻了指尖——這哪裡是尋常的冰？分明是取自天山萬丈冰淵之下，千年不化的寒冰精髓！如此豪奢，隻為鎮住一杯清茶！
當第一縷灰白的天光艱難地穿透窗紙，龍天如同一具被抽乾了所有氣力的木偶，癱坐在那把價值連城的金絲楠木交椅上。腳下，是散落一地的、被狂暴撕碎的賬本殘頁。
每一片破碎的紙屑上，那些冰冷的數字、地名、人名，都足以讓一個尋常的五口之家錦衣玉食、安穩富足地過上三輩子！他目光空洞地望著後園方向，嶙峋的假山在晨霧中顯露出模糊的輪廓。他忽然明白了，為何記憶裡位極人臣的父親，總是一身洗得發白、甚至打著細密補丁的素色長衫。
龍家後園那些姿態萬千、號稱“瘦皺漏透”的太湖石，隨便鑿開一塊不起眼的石芯，裡麵包裹的，或許就是足以買下整座蘇州城的、成色頂級的狗頭金！
福伯如同一個無聲的影子，再次出現在門邊。他手中捧著一卷用明黃錦緞包裹的物事，步履蹣跚地走到龍天麵前，小心翼翼地揭開錦緞。裡麵是一卷色澤古舊、邊緣磨損的羊皮卷軸。
卷軸展開時，極其細微的金色粉末簌簌落下，在稀薄的晨光中閃爍如星塵——《龍氏藏寶圖》！關外三座標記著金礦符號的地點，下方嚴嚴實實地壓著一份印有雙頭鷹徽記的俄文契約；庫頁島漁場的產權文書，則用滿、漢、蒙三種文字密密麻麻地寫滿了權利條款；
最刺眼的，是南洋那幾處廣袤橡膠園的股契，父親那熟悉的、帶著殺伐決斷之氣的朱砂筆跡，在紅利數額旁重重地勾了一個圈。那個被朱砂圈住的、龐大到令人窒息的數字，旁邊一行小字注釋，如燒紅的烙鐵燙在龍天眼底：辛亥年，武昌新軍欠餉總額。
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“少爺，”福伯的聲音帶著一種奇異的平靜，如同在主持一場早已注定的儀式。他雙手捧上一個紫檀木托盤，上麵端端正正放著一方印璽。印體是價值連城的田黃凍石，溫潤如脂，光澤內蘊。
印紐則是一條盤繞在擎天柱上的應龍，鱗爪飛揚，栩栩如生，仿佛隨時會破石騰空。龍天的手伸向那方印，指尖還未觸到冰涼的石頭，便已不受控製地劇烈顫抖起來。這方小小的印章，這方曾無數次在那些足以翻江倒海的契約上落下印記的印章，它的每一次鈐蓋，都曾讓長江水道千帆滯航三日，讓上海灘十裡洋場的銀根驟然緊縮如絞殺生命的繩索！
福伯揭開印泥盒的蓋子，裡麵盛著的並非尋常朱砂，而是一種色澤更為妖異、純粹、仿佛能燃燒起來的猩紅之物——那是西洋遠舶而來、價比黃金的硫化汞。那紅，紅得如此驚心動魄，如此不顧一切，像極了武昌城頭，那些年輕生命最後噴湧而出的、滾燙的鮮血！
窗紙透入的微光驟然暗了下去，仿佛被巨大的陰影吞噬。龍天猛地起身，幾步衝到窗邊，一把推開沉重的雕花木窗。眼前的景象讓他瞬間窒息：庭院中央，那尊九尺高的太湖石“玲瓏峰”旁，父親生前最鐘愛、每日必臨池觀魚的錦鯉池，此刻在黎明的微光下，竟反射出大片大片冰冷刺目的銀光！池底哪裡還有清水與遊魚？
竟密密麻麻、嚴絲合縫地鋪滿了墨西哥鷹洋！無數的銀元排列組合，在池底鑲嵌成一個巨大而精確的八卦圖形。而八卦中央那陰陽魚的魚眼位置，赫然擺放著兩枚金光燦然、圖案繁複的硬幣——法蘭西銀行發行的金馬克！這冰冷的、以金錢構築的陰陽圖，無聲地旋轉在庭院中央，仿佛在嘲諷著這人世間所有的天道輪回。
龍天踉蹌後退，仿佛被無形的巨錘擊中，脊背重重撞在身後的朱紅簷柱上。額角一陣劇痛，被鬥拱上懸掛的一架小巧青銅算盤尖銳的棱角劃破。
一滴溫熱的血珠滲出，緩緩墜落，不偏不倚，正滴在書案邊那本攤開的《賑災錄》深藍色封皮之上。暗紅的血迅速洇開，浸透了封皮上“光緒丁未年大饑”幾個濃黑的楷字。這血色與墨字重疊的瞬間，一段幾乎被遺忘的記憶猛地撕裂了塵封的帷幕：那年丁未大旱，赤地千裡，餓殍載道。他隨父親去城外粥廠“體察民情”。
衣衫襤褸、麵黃肌瘦的災民捧著熱粥，蹲在塵土裡，對著手中那鑲著精致銀邊、胎薄如紙、釉色溫潤的官窯瓷碗，發出低低的、絕望的啜泣。那哭聲，是饑餓者對精美器物的恐懼，是窮途末路者對奢侈的茫然。如今想來，那些碗的底足，在氤氳的熱氣與塵土掩蓋下，必然都清晰地印著同一個堂號——龍！