秦淮夜泊
子時的秦淮河，褪去了白日的喧囂與畫舫的脂粉氣，沉入一片朦朧的水墨氤氳之中。穀雨剛過，立夏未深，夜風裹挾著江水的濕涼與兩岸草木初發的清氣，拂過河麵，吹皺了一河碎銀。薄紗般的霧氣自水麵升騰，纏繞著停泊的烏篷船與半朽的木樁，將遠處金陵城巍峨的建影暈染得影影綽綽，仿佛蟄伏在夢境邊緣的巨獸。
在寬闊的河麵上，一艘毫不起眼的烏篷小船宛如一片深色的柳葉，輕盈地滑過水麵。它的出現並沒有引起太多人的注意，仿佛它隻是這平靜河麵上的一個微不足道的存在。
小船慢慢地靠近了西水關附近的一處廢棄舊碼頭，這裡顯得格外冷清和幽靜。當船身輕輕撞上長滿青苔的石階時，發出了一聲沉悶的“咚”聲，這聲音在寂靜的環境中顯得有些突兀，但很快就被更遠處傳來的幾聲蛙鳴所淹沒。
那幾聲蛙鳴似乎是在為這艘悄然到來的小船送行，又或者是在提醒著人們這裡還有其他生命的存在。小船在舊碼頭的陰影裡靜靜地停靠著，仿佛它已經找到了一個安全的避風港，遠離了外界的喧囂和紛擾。
船篷掀開一角，段無涯率先探出身。他換了一身深灰色的粗布短褐，臉上刻意抹了些河泥與鍋灰混合的汙跡，遮掩了過於清俊的輪廓，隻留下一雙在夜色中依舊銳利的眸子，警惕地掃視著四周。左肩處隱隱傳來的鈍痛，時刻提醒著他強行催動“清明變”的代價——那道深入經脈的裂紋，在濕冷的夜氣裡，如同有細小的冰針在輕輕紮刺。
他身後，蕭月璃也鑽了出來。她扮作一個隨船賣唱的伶人，月白的素裙外罩了件半舊的靛藍比甲，長發鬆鬆挽起，斜插一根不起眼的木簪。臉上同樣做了修飾，掩去了那份過於出塵的麗色，唯有那雙眸子，在昏暗的光線下，依舊流轉著沉靜的微光，如同浸在深潭中的墨玉。她懷中抱著用油布仔細包裹的焦尾琴，琴身冰冷的觸感透過布料傳來，是她此刻唯一的依仗。
“就是這裡了。”蕭月璃的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊繃。她伸出纖細的手指，指向不遠處一堵爬滿藤蔓、幾乎與夜色融為一體的高大府牆。那裡，便是慕容世家龐大宅邸的西側邊界。牆內，是九重按紫微垣星圖布局的深宅大院，是今夜他們必須潛入的龍潭虎穴——星樞閣。
段無涯點點頭，目光落在蕭月璃略顯蒼白的臉上。白日裡漕船上的驚魂甫定，那活俑泣血的詭異、熒藍星圖的震撼、以及磁牢脫身的凶險，顯然耗去了她不少心神。他解下腰間一個用桑皮紙包裹的小包遞過去，低聲道：“金陵老字號的麥芽糖，壓壓驚，也驅驅寒氣。”
蕭月璃微微一怔，隨即接過，指尖觸及桑皮紙的粗糙，一股淡淡的甜香逸散出來。她想起初遇時，段無涯也曾遞給她一塊同樣的麥芽糖。她無聲地掰下一小塊含入口中，溫潤的甜意在舌尖化開，帶著穀物樸實的香氣，奇異地驅散了心底一絲盤旋不去的陰霾。“多謝。”
沒有多餘言語，蕭月璃借著船篷透出的微光，俯下身，用指尖蘸了些船艙底積聚的少許清水，在潮濕的船板上快速勾勒起來。她的手指靈動而穩定，線條簡潔卻精準，很快，一幅慕容府西側區域的簡易巡防圖便呈現出來：高牆、角樓、巡夜更夫的行進路線、幾處隱蔽的狗洞位置……甚至包括一條罕為人知、直通內院荷花池底的廢棄引水暗渠。
“唯有立夏戌時，”她一邊畫，一邊低聲解釋，指尖在暗渠入口的位置點了點，“秦淮河上遊山雪消融，水量激增，會形成一股短暫的回湧暗流，恰好能衝開荷花池底那道鏽蝕多年的水閘機括……三寸縫。那是星樞閣地下密道唯一的、也是稍縱即逝的入口。”
段無涯凝神細看，將每一處細節牢牢刻入腦海。他能感覺到蕭月璃指尖劃過船板時，那極其細微的、幾乎不可察覺的輕顫。這並非恐懼，更像是一種……刻入骨髓的熟悉感帶來的複雜心緒。她對此地的了解，絕不僅僅源於情報。
“走吧。”段無涯收起目光，率先躍上濕滑的石階，伸手將蕭月璃也拉了上來。兩人的身影如同融入夜色的狸貓，迅速消失在廢棄碼頭旁一條狹窄、堆滿雜物的巷弄深處。巷弄兩側的白牆高聳，攀滿了茂盛的白色木香花，此刻正值花期尾聲，夜風過處，細碎的花瓣如同飄雪般簌簌落下，在青石板路上鋪了一層薄薄的、帶著清冷香氣的雪毯。
蕭月璃下意識地伸出手，接住幾片飄落的花瓣。冰涼的觸感讓她指尖微蜷。她將其中一朵尚算完整的七裡香，輕輕簪在了自己鬢邊。月光透過花枝縫隙，在她低垂的眼睫上投下細碎的陰影。
“反客為主……”她近乎無聲地低語了一句，聲音輕得像歎息。段無涯側目，恰好捕捉到她唇邊一閃而過的、帶著冷意的弧度。那是七裡香的花語，亦是她此刻心境。
巷弄儘頭，便是慕容府西側角門。門扉緊閉，門環是精鐵所鑄，造型古樸，赫然是北鬥七星環繞天樞的樣式。然而，段無涯敏銳的目光瞬間捕捉到了異常——在那代表“天樞”方位的門環內側，一道極其新鮮的、銳器留下的劃痕，如同新愈的傷口，破壞了北鬥原本完美的對稱。這絕非陳年舊跡。
一個披著半舊蓑衣的門房，正抱著膀子倚在門洞內側打盹，鼾聲輕微。段無涯的目光在他腰間一掃而過，瞳孔微縮——那裡懸著一枚毫不起眼的、烏沉沉的磁石鑰匙，形狀與漕船貨艙中那些乾擾羅盤的磁石，竟有七分相似！
夜風穿過巷弄，卷起幾片木香花瓣，打著旋兒落在門前的青石板上。秦淮河的水聲，在寂靜的夜裡，顯得格外清晰。
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