阿九立刻吹滅油燈，醫館裡瞬間陷入黑暗。隻有窗紙透進一絲微弱的月光——烏雲散了，可那月光是詭異的暗紅色，照在地上，像是鋪了一層薄雪。
“噓。”阿九按住林悅的肩膀，兩人屏住呼吸，聽著屋頂的動靜。
那東西在屋頂停留了片刻，隨即又動了起來，這次卻不是移動，而是用某種尖銳的東西刮擦著瓦片，“沙沙……沙沙沙……”聲音很慢，帶著一種刻意的戲謔，像是在逗弄獵物。
林悅握緊桃木劍，指尖因為用力而發白。她能感覺到，影煞的氣息就在附近，比長老身上的更濃烈，更純粹，帶著一種屬於孩童的殘忍。
突然，刮擦聲停了。
醫館裡靜得能聽到彼此的心跳，還有……自己血液在血管裡流動的聲音。
“咚！”
一聲悶響，像是有什麼東西從屋頂跳了下來，落在了窗外。
阿九打了個手勢，示意林悅守在門後，自己則貼著牆壁，慢慢挪到窗邊。她深吸一口氣，猛地推開窗戶——
窗外空無一人，隻有暗紅色的月光灑在地上，照亮了幾株歪斜的艾草。可就在窗戶打開的瞬間，一股濃烈的腥甜撲麵而來，像是剛殺過生的屠宰場。
“在那邊！”林悅突然低喝一聲，指向村西頭的方向。
一道黑影正從醫館的後牆竄出去，速度快得像一道閃電，帶起的風卷著幾片枯葉，打在牆上發出細碎的聲響。那黑影身形纖細，看著像個少女，卻能在屋頂與地麵間靈活穿梭，每一步落下，地麵都會留下一個冒著白煙的腳印。
“追！”
阿九率先衝出醫館，林悅緊隨其後。兩人在寂靜的村子裡奔跑，腳步聲在巷子裡回蕩，顯得格外刺耳。黑影在前麵左衝右突，似乎對村子的布局了如指掌，好幾次都在拐角處突然消失，又在另一條巷口出現，像是在故意引誘她們。
“它在耍我們。”林悅喘著氣，扶著牆壁穩住身形。巷子兩側的房屋都黑沉沉的，隻有一扇窗的縫隙裡透出微弱的光，可當她望過去時，那光突然滅了，緊接著，窗紙被從裡麵捅破一個小洞，一隻眼睛貼在洞口，幽幽地看著她。
那是一隻孩童的眼睛，瞳孔卻黑得異常，沒有絲毫反光，像是兩口深不見底的古井。
林悅心裡一寒，剛要提醒阿九，就聽到前方傳來“嘩啦”一聲響。黑影撞翻了村口的石磨，石磨滾落在地，發出沉悶的巨響，驚起一群夜鳥，撲棱棱地從樹上飛起，翅膀劃破暗紅色的夜空，留下幾道轉瞬即逝的黑影。
“往這邊跑了！”阿九的聲音從前麵傳來。
林悅追上去時，正看到黑影被逼到了村尾的廢棄祠堂前。祠堂的大門早就爛成了木板，裡麵黑漆漆的，供奉的牌位倒了一地，散發著腐朽的黴味。黑影無路可退，背對著她們，站在祠堂門口，身形在暗紅色的月光下拉得很長。
“彆跑了。”林悅握緊桃木劍，一步步逼近，“你到底是誰？”
黑影緩緩轉過身。
當看清那張臉時，林悅和阿九都愣住了。
那是個與她們年齡相仿的女孩，穿著一身灰黑色的短打，布料上布滿了撕裂的口子，露出的胳膊上纏著幾圈黑色的布條，布條下隱隱滲出暗紅色的血。她的頭發亂糟糟地貼在臉上，臉色蒼白得像紙，最讓人驚心的是她的眼睛——瞳孔是純粹的猩紅色，像是兩團燃燒的火焰，眼白處卻布滿了蛛網狀的黑線。
“你們是誰？”女孩的聲音很啞，像是很久沒說過話，每個字都帶著冰冷的寒意，“為什麼追我？”
林悅注意到，她的指甲是黑色的，指尖還殘留著暗紅色的汙漬。而她站過的地方，地麵的泥土都變成了焦黑色，散發著淡淡的黑煙。
“我們是守護這片土地的人。”林悅放緩語氣，儘量讓自己的聲音聽起來溫和，“你身上有很重的影煞氣息，到底發生了什麼？”