戌初的梆子剛響過，周亞夫的親信便叩響了書房的暗門。
銅鎖開啟的聲音混著槐葉沙沙，我吹滅燭火，隻留案頭一盞羊角燈，光暈在繪著諸侯疆域的帛畫上搖曳。
蠟丸裡的密信在燭火下泛著青灰，上麵用朱砂畫著吳王封地的鹽場分布——還有一行小字：“袁盎親赴廣陵，與劉濞盟於子胥祠。”
字尾拖曳的筆鋒帶著血漬，應是暗樁重傷時所書。
“大人，這是今夜從袁盎府飛鴿傳書截獲的。”親信退下前，又呈上半片殘破的吳錦，邊緣繡著鹽車紋，“還有這個，是在他書房暗格發現的。”
錦緞質地華貴，鹽車紋旁繡著半隻匈奴狼，狼眼處嵌著細小的紅寶石，與阿寧耳墜上的紋飾一模一樣。
我捏著錦緞的手驟然收緊，指腹碾過狼首鬃毛的針腳，忽然想起三天前替阿寧上藥時，看見她後背新添的鞭傷——呈十字形，正是匈奴奴隸的標記。
窗外傳來阿寧巡夜的腳步聲，她每晚都會繞著書房走三圈，靴底碾過落葉的聲響分毫不差。
此刻她的影子映在窗紙上，腰間懸著的銀哨輕輕晃動，是我去年送她的彭城驛館舊物。
我望著案頭未改完的鹽鐵官營疏，筆尖在“收吳地鹽引”四字上懸了又懸——若按此策推行，必斷了袁盎的財路，卻也會逼得吳王提前起兵，而阿寧的身世，很可能成為叛軍攻擊的缺口。
墨汁滴在竹簡上，暈染成血滴的形狀，恍惚間，我看見前世刑場的血、今生阿寧的血，在竹簡上彙集成同一個深淵。
那時她替我擋下匈奴刺客的弩箭，箭頭刻著狼頭紋，與袁盎密信上的圖騰彆無二致。
原來早在十二歲那年，追殺我的刺客，就帶著匈奴與諸侯的雙重印記，而阿寧，這個被我護在身後二十年的侍女，竟從一開始就身處風暴中心。
“大人可是累了？”阿寧的聲音從門外傳來，帶著夜露的清潤。
未等我應答，她已推門而入，手中捧著溫好的菊花酒，酒盞邊緣繪著的槐花紋樣，與她裙角的補丁針腳相同。
我注意到她指尖纏著紗布，應是昨夜練袖箭時弓弦割傷的，卻還強裝自然地替我添酒：“周將軍送來的蜀錦，奴婢已裁了半匹給您做秋衣，餘下的……”
“阿寧，”我忽然抓住她的手腕，觸到她內側新結的痂，“你耳墜上的紅寶石，可是來自匈奴狼首圖騰？”
她的身體猛地僵住，酒盞中的菊花隨之一顫，兩朵花瓣漂在水麵，像極了前世她衣襟上的血花。
沉默在書房裡蔓延，羊角燈的火苗忽明忽暗，將她耳後朱砂痣的影子投在牆上，時而清晰時而模糊。
許久，她輕輕抽出被我握住的手，從袖中取出那對銀質耳墜，紅寶石在火光下泛著妖異的光：“大人還記得嗎？十二歲那年在彭城，您從人牙子手中救下奴婢時，這耳墜就穿在奴婢耳上。”
她的聲音很輕，卻像刀刃劃過冰麵，“人牙子說，這是匈奴左賢王部的奴隸標記，凡戴此墜者，終生不得逃離。”
我忽然想起父親曾說，阿寧是他在彭城郊外的亂葬崗發現的，當時她懷裡抱著半塊槐花餅，耳墜上的紅寶石沾滿血汙。
原來那些血，不是她的，是她全家的——匈奴屠村時，她藏在枯井裡，親眼看著父母被狼頭紋的刀砍殺，而如今，仇人正用同樣的圖騰，勾結諸侯謀奪漢家江山。
“大人怕奴婢是匈奴細作嗎？”她忽然抬頭，眼中沒有恐懼，隻有坦然，“若怕，便請殺了奴婢，以絕後患。”
說著，竟從袖中取出我送她的那支銀簪，簪頭的槐花雕紋在她掌心映出細碎的光。
我一把打掉她手中的簪子，銀簪落在地上，發出清脆的響：“胡言亂語！”
聲音比預想中還要大，驚得窗外棲鳥振翅。
她望著我，忽然笑了，指尖撫過我昨夜替她新換的紗布：“奴婢就知道，大人不會信那些。