鹹陽宮的桃林在春分那日滲出第一縷香時，我正對著《商君書》第七卷蹙眉。
竹簡邊緣被指腹磨出溫潤的弧度，"民弱國強"四字卻像生了倒刺，每看一眼都硌得眼底發疼。
案頭銅燈結著豆大的燈花，將竹片上的朱砂批注映成凝血般的暗紅——三日前隨駕出宮，我親眼看見楚地孩童攥著斷簪的手被麻繩勒出紫黑血痕，那道痕跡與竹簡上"壹教"篇的殘墨竟詭異地重合。
指尖撫過"禁遊宦之民"的刻痕，忽聞枝椏間有金屬輕響。
抬眼望去，赭紅宮牆上斜倚著個女子，編磬形耳墜在日光下折射出冰裂紋路。
那紋路太過熟悉——去年冬至，我在楚地戰俘的銅鼎殘片上見過相同的巫祝符文，每道都是用楚民的血摻著銅屑刻就。
她廣袖掃落三兩片早櫻，衣料摩擦聲裡混著極細的鐵絲輕顫，像極了暗衛袖中短刃出鞘時的動靜。
"公子讀得這般入神，可是書中有顏如玉？"她旋身躍下牆頭，足尖點地時驚起一團粉白花瓣。
我這才注意到她袖口茱萸紋繡線粗糙，針腳間卻藏著寸許細鐵絲——那是楚地刺客慣用的"袖裡針"形製，鐵絲末端還淬著淡淡的青黑色，與我昨夜在刑房見過的毒劑顏色分毫不差。
杜若香混著艾草味撲麵而來，勾得人太陽穴突突直跳。
這氣味本該出現在楚地巫祝的驅邪儀式上，此刻卻讓我想起前日被焚的《九歌》殘頁——"浴蘭湯兮沐芳"的字跡在火中蜷成灰蝶，落在我手背時，竟像極了楚離歌發間飄落的早櫻。
"姑娘服飾紋樣，似出楚地巫祝之禮。"我按住袖中《商君書》，指腹觸到前日抄錄的"民弱國強"段落，竹簡邊緣的毛刺刺破皮膚，滲出的血珠恰好滴在"壹教"二字上。
她指尖掠過桃樹皸裂的樹皮，指甲染著鳳仙花汁的丹紅，卻在撫過樹洞時突然頓住
——那裡藏著我昨夜未燒儘的《詩》三百殘頁，《漢廣》篇"翹翹錯薪，言刈其楚"句被炭火燒出焦洞，洞口邊緣蜷曲的竹絲，像極了楚地被秦軍踏破的城門上翹起的木刺。
"鹹陽的桃開得太豔，"她忽然笑起來，梨渦裡盛著碎光，卻在提起裙擺時露出腳踝處的舊疤，形如箭鏃，"不如郢都的野桃，花開時漫山似雪，結果卻酸澀得能擰出淚來。就像楚人學秦法束發，"她指尖掠過自己垂肩的散發，發絲間隱約閃過銀簪的冷光，"終究是東施效顰。"
我瞳孔微縮，袖中握劍的手青筋暴起："姑娘對秦法頗有微詞？"
"豈敢？"她欺近我身側，發間粉桃擦過我耳垂，帶著晨露未乾的涼。
她忽然從袖中抽出片竹簡，竟是被禁的《楚史》殘卷，竹片邊緣卷著焦黑的邊，顯然經曆過焚書的火劫。
"這上麵寫著"楚民無故不得習秦字"，公子可知，我阿爹為了給小女兒換塊秦地鹽，硬生生把"市"字寫歪了三筆，被官吏抽了二十鞭？"
竹簡邊緣割破她指尖，血珠滴在"民弱國強"四字上，暈開比桃花更豔的紅。
我這才驚覺，她所謂"巫祝耳墜"的冰裂紋，原是用楚地銅礦碎末嵌成，每道紋路都對應著秦兵破城時的刀痕走向。
那些碎末裡混著暗紅顆粒，此刻沾了新血，竟像活過來的小蟲，在竹簡上緩緩蠕動。
"公子覺得，"她忽然壓低聲音，如夜梟泣血，"用楚民的血養秦法的花，能開多久？"
我握緊竹簡，指節因用力泛白，指甲幾乎掐進掌心。
商君雲："治世不一道，便國不法古。楚若不強，終成魚肉。"
話雖如此，喉間卻泛起鐵鏽味——昨夜我偷偷命人在宮牆外埋了十具楚童的屍體，他們頸間的玉蟬還沒來得及摘下，就被秦軍的馬蹄碾成齏粉。
"徙木立信不過是權術。"她忽然抽走我手中書卷，素白指尖點在"刑過不避大臣"句上，指腹撫過"不"字時，竟留下道淡紅指痕，"若百姓因言獲罪，官吏因權免刑，何談信字？就像這桃林，"她踢開腳邊焦黑的樹樁，露出底下未燃儘的楚地巫蠱人偶，人偶心口插著支刻著"秦"字的銀針，"表麵種著秦桃，根裡全是楚人的血。"
暮色漫過桃林時，她忽然行楚禮告辭，廣袖拂過我昨夜藏《詩》的樹洞。我目送她裙裾掃起花雨，見她發間銀釵在月光下閃過冷芒——那是楚地特有的"驚鳥"形製，釵頭可彈出淬毒細針。
直到她身影消失在宮牆轉角，我才彎腰撿起她遺落的帕子，帕角繡著半朵鳳鳥，尾羽處用金絲線縫了道補丁，針腳竟與我母親生前補我書箱的手法一模一樣。
風起時，桃林深處傳來低低的吟誦，是被禁的《招魂》曲。
我摸向樹洞，觸到一片濕潤的碎屑——是楚離歌方才偷偷塞進去的，半片郢都陶片，上麵用指甲刻著"楚人尚活"四字，邊緣還沾著新鮮的艾草汁。
陶片內側有極細的劃痕，湊近了才看清，是幅簡略的楚地地圖，郢都位置被刻成深痕，像道永不愈合的傷疤。
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我將陶片貼身藏好，忽覺後頸發涼。
轉身時，瞥見宮牆上斜斜映著個影子，那影子的發間簪著朵桃花，袖中隱約露出半柄劍柄——正是楚離歌的佩劍。
影子在牆上晃了晃，化作片飄落的花瓣，掉在我方才滴血的竹簡上，將"民"字染成深紅，像極了楚地祭壇上的血祭銘文。
回到書房時，案頭《商君書》上的血漬已乾成暗褐色，形狀竟與楚離歌腳踝的傷疤彆無二致。
我摸出她的帕子，金絲線在燭火下泛著微光，補丁處的針腳裡竟藏著根細發——發尾染著藍草汁，是楚地巫祝特有的染法。
窗外傳來更夫打更的聲音，已是三更天。
我展開母親遺留的楚地織錦，上麵的鳳鳥紋被我用秦式雲紋繡線補過，卻仍在接縫處露出半隻展翅的爪子。
忽然想起楚離歌說起郢都野桃時的神情，她眼中的光不是恨，是一種近乎絕望的眷戀，像被連根拔起的樹，根須還在拚命攥著故土的殘泥。
吹滅燭火前，我對著銅鏡摘下束發玉冠。
鏡中少年眉目間竟有幾分楚離歌的影子，尤其是眼尾那顆朱砂痣，在暗處泛著微光，與她後頸的胎記位置隱隱對應。
母親臨終前曾用楚語呢喃："秦楚同源......"
那時我不懂，此刻摸著鏡中痣，忽然覺得那是顆被種下的蠱，等著某滴楚地的血來喚醒。
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