暮色壓在戈壁儘頭。
我蹲在驛站簷下修補漏風窗紙，指腹被竹篾紮出的血珠落在青磚，被卷地細沙吸得無影無蹤——這傷口在陰雲密布時總會作癢，像有條蛇在皮肉下鑽行，而蛇信掃過的地方，能摸到皮下骨骼異常突起，與刀客刀鞘紋路吻合。
銅鈴驟響時，我手中漿糊罐墜地。
那聲音如刀背磕在銅鈴腰眼，裂帛般銳響帶著金屬顫音。
跨進門檻的男人頭戴棕麻鬥笠，寬大衣袖掃過門框時，我看見他腕骨處青黑刀繭——那是握刀二十年以上才有的老繭，形如殘月，與我右臂舊疤尾端弧度分毫不差。
“上壺酒。”
他聲音沙啞冷硬。
鬥笠陰影裡，青銅麵具邊緣泛著暗紅鏽跡，在暮色中像極風乾血痂。
我彎腰收拾碎罐時，瞥見他腰間青銅刀鞘雲雷紋——那紋路不是鑄刻，而是千百次拔刀收刀磨出的凹痕，每道深及半分，與我疤痕下骨骼突起嚴絲合縫，正是蕭家斷月刀形製。
這紋路與沈家劍的“流雲紋”本為一體，老廚子說過，百年前蕭家先祖與沈家俠女合創“日月刀法”，刀主陽剛，劍主陰柔，缺一不可。
“客官稍候。”我轉身時，袖口掃過櫃台邊緣銅燭台——這是掌櫃的寶貝，盤龍燭台上嵌著八顆琉璃珠，此刻泛著幽藍的光，像極三年前沙暴夜，我從死人眼裡摳出的夜明珠。
掌櫃瘸著腿從後廚出來，左手端酒壇，右手藏在袖中。
他渾濁眼珠在刀客身上轉三圈，最後定在青銅刀鞘上，喉結猛地滾動——我知道他在數刀鞘雲雷紋，七道主紋，二十四道輔紋，同時注意到他藏在袖中的右手食指有圈淡色戒痕，與蕭臨淵畫像上的玉扳指尺寸吻合。
三年前雪夜倒在他火銃下的馬賊，腰間也掛著類似刀鞘，隻不過紋路反向。
“客官打哪兒來？”掌櫃酒壇重重磕在鬆木桌，濺出酒液在木紋積成暗紅小窪。
“小店往西三十裡就是黑風峽，夜裡常有——”
“找一個死人。”
刀客打斷，右手按在刀鞘上，指節因用力泛起青白。
我看見他拇指肚有塊月牙形繭，和我握短刀時磨出的位置分毫不差。
銅燭台琉璃珠突然爆了一顆，燭火竄高，將他麵具鏽跡照得纖毫畢現——那些鏽痕是被利器劃過後潑了血水，才呈現深淺不一的褐紅色，且劃痕走向與我舊疤受傷角度完全一致。
掌櫃的手突然抖得厲害，酒壇蓋掉在地上。
他藏在櫃台下的右手摸向暗格，那裡躺著火銃，槍管刻著“鎮北”二字——據他說曾是邊軍佩槍，但我曾在槍管內側摸到細微的“臨淵”刻字，與他左腕刺青呼應。
三年來這火銃隻響過一次，子彈穿過馬賊咽喉瞬間，我在雪光裡看見那馬賊的臉——竟與我銅盆裡的自己有七分相似，且他後頸有塊月牙形胎記，與我後腰舊傷位置相同。
刀客忽然抬頭，麵具鏽痕在燭火下晃出細碎光。
我才發現他的麵具並非完整一塊，左眼位置有條寸許長裂縫，透過裂縫能看見皮膚下青黑血管，像極被流沙掩埋的枯枝——而那裂縫形狀，與我夢中被劍劈開的麵具碎片完全重合。
“你抖什麼？”他忽然笑了，笑聲像破風的刀刃，“怕我是來尋仇的？”
掌櫃猛地後退，後腰撞上酒櫃發出悶響。
我下意識抄起銅燭台，燭淚正滴在我虎口舊疤上，燙得指尖發顫——夢境閃回：黃沙漫過膝蓋，青銅麵具在烈日反光，刀刃刺入胸口時，虎口就是這樣被燭淚燙著。
“砰！”火銃巨響震得梁上積灰簌簌掉落。
我看見掌櫃食指扣在扳機上，槍口卻斜向上方，子彈擦著刀客耳際釘入土牆，激起的土屑落在他麵具裂縫裡。
刀客指間夾著半截斷筷，正是我方才遞給他的那雙，而他捏筷子的手勢，與我幼年練劍時的握劍訣一模一樣。
“好快的手。”刀客將斷筷拋在桌上，“三年前沙暴夜，救你一命的人，用的也是這招‘袖裡藏春’。”
我渾身血液凝固。三年前？救我的人？
沙暴夜的記憶碎成齏粉，隻記得漫天黃沙中有雙戴著青銅護腕的手，護腕雲雷紋與刀客刀鞘一致，將我從流沙拖出時，腕間鈴鐺聲響竟與此刻簷角銅鈴銳響一模一樣。
“三日後辰時，城西廢堡。”
刀客起身時，鬥笠邊緣沙土簌簌落在門檻。
我盯著那堆沙土，心臟狂跳——這是塔克拉瑪乾特有的紅沙，混著細小石英顆粒，三年前救我的男人靴底留下的正是這種沙粒。
夜很深時，我在柴房擦拭從馬賊屍身取下的短刀。
刀刃映出我蒼白的臉，額角新添劃痕還在滲血——短刀刀柄刻著半朵殘月，與我舊疤裡隱約的刺青拚起來正是蕭家的族徽。
更夫敲過二更時，我忽然聽見刀身發出極細顫音，像有人在遠處用指甲刮擦金屬——那頻率與我每日卯時練劍的振頻一致。
簷角銅鈴又響了。
這次不是風，是有人用刀柄敲出來的節奏。
我攥著短刀衝出去時，隻看見漫天星鬥下，駝隊腳印蜿蜒向西北，最深處的那個腳印裡，沉著枚青銅紐扣——紐扣上的雲雷紋，與刀客麵具裂縫裡露出的皮膚紋路完全重合，且紐扣內側刻著“凡”字，與我棉襖裡的“冰”字殘玉呼應。
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