悅來客棧的木門吱呀一聲，把滿屋子的油垢味和酒肉氣都擠了出來。
那味道混著汗臭、劣質酒氣和燒糊的飯菜香，像把鈍刀子在我鼻子裡攪，讓我忍不住皺緊了眉。
屋簷下的燈籠歪歪扭扭地掛著，紅綢褪成了淺粉，“悅來”二字掉了半邊，“來”字的最後一捺被風刮斷了，像個缺了牙的老頭在咧嘴笑。
我選了個靠窗的角落坐下，桌角裂了道縫，裡麵卡著半粒瓜子殼。
店小二拖著草鞋過來，圍裙上的油亮得能照見人影，他把粗瓷碗往桌上一墩，“砰”的一聲，碗裡的茶晃出了半盞：“客官，要點啥？咱這兒有醬牛肉、炒花生，還有剛出鍋的饅頭。”
我的目光落在鄰桌。
三五個袒胸露背的漢子正劃拳，腰間的長刀柄上纏著紅綢，和橫肉漢腰間的黑布骷髏不同，他們的刀柄刻著交錯的劍痕。
“……血煞令已經發了，聽說這次要祭三塊天機石碎片……”
其中一個刀疤臉灌了口酒，聲音壓得低，卻還是鑽了我的耳朵。
“天機石？”我攥緊了筷子，指節泛白。
師父臨終前斷斷續續提過這石頭，說裡麵藏著驚天秘密，江湖人搶了幾十年，最後不知所蹤。
他說這話時，咳得背都駝了，手卻死死按住枕頭下的劍譜，像是怕被誰聽見。
“可不是嘛，”另一個獨眼漢往地上啐了口痰，“少門主說了，集齊碎片就能打開千機閣的寶庫，到時候……”
他的話沒說完，被刀疤臉用腳踢了一下，兩人交換了個眼神，不再說話。
我的心跳漏了一拍，後背的寒影劍突然發燙——不是劍鞘的涼，是劍脊裡的貪念碎片在發燙。
師父說這碎片是他年輕時偶然得來的，能感應到同類的氣息，更能被血煞門的邪氣驚動。
此刻它燙得像塊烙鐵，透過衣衫烙在我脊椎上，提醒我：這不是巧合，是衝著我來的。
剛扒拉了兩口麵條，門“砰”地被踹開。
來人身著黑袍，兜帽壓得很低，隻露出一截蒼白的下巴，腰間的彎刀墜著紅穗，穗子上的血色亮得刺眼，衣襟上繡的血色骷髏比橫肉漢的更猙獰，骷髏的眼睛是用金線繡的，在昏黃的光裡閃著冷光。
掌櫃的正撥著算盤，聽見動靜手一抖，算珠掉了一地。
他哆哆嗦嗦地摸出一串鑰匙，銅鑰匙撞在櫃台上，叮叮當當地響，像串受驚的鈴鐺。
“客官，上、上房還有一間……”
黑袍人沒說話，隻用下巴指了指二樓。
我卻注意到他袖口露出的半截令牌，齒輪狀的邊緣刻著細密的紋路，像某種機關的零件。
師父的圖冊裡畫過無數血煞門的標記，卻從沒見過這樣的令牌，那紋路扭曲著，像無數條纏在一起的蛇。
突然，二樓傳來一聲慘叫，淒厲得像被踩住的貓。
我撞翻椅子衝上去時，樓梯板被我踩得咯吱響，手裡的劍不知何時已經出鞘，青光在昏暗的樓道裡劃開一道亮痕。
黑袍人正收刀，刀刃上的血珠滴在青石板上，像開錯了季節的梅花，一瓣一瓣地滲進石縫。
地上躺著個書生模樣的人，青衫上繡著“千機”二字，胸口插著把匕首，眼睛還圓睜著，瞳孔裡映著黑袍人的兜帽，像映著一團化不開的墨。
“你是誰？”我把劍指著他喉嚨，手卻在抖——不是怕他的刀，是怕這突如其來的血腥。
十八年裡，我隻在師父的圖冊上見過死人，那些線條勾勒的屍身總帶著股紙味，可眼前的溫熱的血、睜著的眼睛、還有書生嘴角未乾的血跡，都在告訴我：這是真的死亡。
“礙事的小鬼。”他的聲音像磨過的石頭，粗糲得刺耳。
刀風裹著血腥氣劈來，我連退三步，劍招全亂了。
他的招式太狠，每一刀都奔著要害，不像江湖比武，倒像是屠夫剁肉——早就想好了怎麼把人劈開，連骨頭縫都算計到了。
就在刀刃要落頸的刹那，一根竹棍斜刺裡挑開刀鋒。
竹棍通體青黑，棍身上刻著細密的竹節紋，每道紋路裡都嵌著黑泥，像是常年握在手裡盤出來的。
持棍的灰衣中年人咧嘴一笑，眼角的皺紋擠成了堆，竹棍舞得像團虛影：“朋友，以大欺小不體麵吧？”