夏晚晴從城裡歸來，奇異鄉村似被一場驟雨洗刷，卻又添了新的陰霾。崔家老宅的事兒暫告一段落，可村裡並未恢複往日寧靜。她揣著在城裡聽聞的隻言片語，總覺得這鄉村的秘密，像地下蜿蜒的暗流，永遠探不到儘頭。
剛進村口，就見嚴家的佃戶們交頭接耳，神色慌張。夏晚晴心下一動，嚴家在村裡是大戶，嚴貢生的貪婪、嚴監生的慳吝，她早有耳聞，如今這般異動，定是又出了事。她加快腳步，往村裡的gossip中心——茶館走去，想探探風聲。
茶館裡，眾人正圍著王小二議論。王小二哭得鼻涕一把淚一把，說嚴貢生家的小豬跑到他家，他養了大半年，如今豬又跑回嚴家，嚴貢生卻不認，還打人。夏晚晴擠進去，聽著這事兒，想起之前崔家的糾葛，深知嚴貢生的無賴性子，可這事兒背後，會不會有更深的門道？
正想著，黃夢統也罵罵咧咧進來，說嚴貢生借他銀子，硬要算利息，還搶了他的驢和米。眾人義憤填膺，都罵嚴貢生黑心。夏晚晴卻發現，這些事兒湊在一起，太像有人刻意為之，可嚴貢生為啥這麼做？是為了錢財，還是想轉移村裡對其他事兒的注意力？她決定去嚴家瞧瞧，哪怕撞撞這頭“惡狼”。
嚴家大宅朱漆剝落，卻仍透著股威嚴。夏晚晴敲門，門子斜著眼打量她：“哪來的小妮子，嚴家也是你能進的？”夏晚晴不卑不亢：“我找嚴二老爺，有要緊事說。”門子猶豫半天，進去通報。不多時，嚴監生的妻子王氏出來，病懨懨的，卻還維持著當家主母的派頭：“姑娘找我家老爺？他近日身子不好，有啥事給我說吧。”
夏晚晴把佃戶們的事兒說了，王氏皺眉：“我那大哥，行事是沒個譜。可他不在家，我也沒法子。”正說著，嚴監生咳嗽著出來，身形消瘦，眼睛卻透著精明。他聽了夏晚晴的話，沉默半晌：“晚晴姑娘，我這大哥，我也管不住。可這些事兒，怕沒那麼簡單，你彆卷入太深。”夏晚晴聽出話裡有話，卻佯裝不懂：“二老爺，我就想討個公道，不能讓鄉親們白受欺負。”嚴監生無奈歎氣，夏晚晴趁機觀察嚴宅，發現內院似乎藏著秘密，丫鬟們走動時，眼神閃躲，像怕撞見什麼。
夏晚晴隔日再去嚴宅，聽說王氏病得重了。她跟著丫鬟進了內院，王氏躺在雕花床上，麵黃肌瘦，拉著夏晚晴的手：“姑娘，我這病，怕是好不了了。可我放心不下我那孩子，還有這一大家子……”夏晚晴安慰她，卻注意到王氏枕邊的佛珠缺了顆，妝奩裡的帕子繡著奇怪的花紋，像是某種暗號。
夜裡，夏晚晴夢見王氏求救，驚醒後，決定查清王氏的病因。她找村裡的穩婆打聽，穩婆神神秘秘：“王氏這病，一半是身子弱，一半是被氣的。嚴貢生在外頭胡作非為，嚴監生又管不住，家裡事兒一堆，能不病嗎？可我聽說，她還撞見了不乾淨的東西……”夏晚晴心裡一凜，不乾淨的東西？是指鬼怪，還是人扮的？
嚴家的妾室趙氏，卻在王氏病重時格外殷勤。夏晚晴瞧著趙氏，總覺得她笑裡藏刀。一日，她撞見趙氏在佛堂偷偷燒紙，紙灰飄起，竟像個字。夏晚晴躲在廊柱後，聽見趙氏念叨：“太太，你就安心去吧，這宅門，早晚是我的。”原來趙氏想扶正，可王氏在，她難遂願。可這和王氏的病，和嚴家的爭端，有啥關聯？
夏晚晴又發現，趙氏常和嚴家的兩位舅爺——王德、王仁走動，三人湊在一起，不知謀劃啥。她悄悄跟蹤，聽見王德說：“趙氏這事兒，得抓緊，等王氏一去，咱們就幫她扶正，也好撈點好處。”王仁應和：“對，嚴監生那性子，耳根子軟，咱們勸勸，他能不聽？”夏晚晴明白，這宅門裡，為了地位、錢財，親情都能變成算計的工具。
嚴監生的慳吝，在村裡出了名。夏晚晴卻發現，他的慳吝背後，藏著許多無奈。嚴家看似光鮮，實則被嚴貢生在外頭折騰得快空了。嚴監生想省著過日子，可架不住家人的花銷、嚴貢生的債。夏晚晴去給嚴監生送藥，撞見他對著賬冊唉聲歎氣：“這點銀子，咋經得住造啊……”
更讓嚴監生頭疼的，是兒子的未來。他想讓兒子讀書上進，可家裡亂成這樣，拿啥供？夏晚晴瞧著他枯瘦的手撫著兒子的繈褓，眼神裡的絕望與希冀交織，突然有些同情這個被命運裹挾的人。可同情歸同情，嚴家的秘密，她還得查。
村裡傳言，嚴家藏著銀子。夏晚晴想起之前在崔家找到的匣子，猜想嚴家或許也有類似的隱秘。她在嚴宅後院轉悠，發現一棵老槐樹底下，土有些鬆動。挖開一看，是個小箱子，裡麵竟有幾百兩銀子，還有本賬冊，記著嚴貢生在外頭的債務、放印子錢的勾當。
夏晚晴剛把箱子藏好，就聽見腳步聲。回頭，嚴監生站在月光裡，臉色蒼白：“晚晴姑娘，你這是……”夏晚晴把箱子遞給他：“二老爺，我是想查清村裡的事兒，沒想到挖到這個。這些銀子，是你藏的吧？”嚴監生長歎：“是，我想留著給兒子，給家裡應急。可如今，怕是保不住了。”原來，嚴貢生回來，定會搶奪這些銀子，趙氏也在覬覦，這宅門裡，為了銀子，要鬨翻天。
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王氏的病越來越重，終於在一個雨夜咽了氣。嚴宅裡哭聲一片，可夏晚晴聽著，總覺得哭聲裡有假。趙氏哭得肝腸寸斷，卻在沒人時，偷偷抹了抹嘴角。嚴監生昏昏沉沉，像被抽了魂。夏晚晴守在靈堂，看見王德、王仁進來，眼神閃爍，和趙氏湊在一起，不知商量啥。
夜裡，夏晚晴夢見王氏站在床邊，指著趙氏，嘴唇動了動，卻發不出聲。她驚醒後，決定查清王氏的真正死因。她找仵作朋友幫忙，偷偷驗屍，發現王氏體內有微量毒藥，雖不足以致命，卻加速了她的死亡。這毒藥從哪來？誰下的？夏晚晴把懷疑的目光投向趙氏，可沒證據。
王氏剛斷氣，趙氏就鬨著要扶正。王德、王仁在旁攛掇，嚴監生被架在火上烤。夏晚晴瞧著這場鬨劇，想起之前的藏銀、毒藥，明白趙氏想扶正，不隻是為地位，更是為了掌控嚴家財產，擺脫嚴貢生的債務糾纏。
嚴監生被說動，擺了酒席，請親眷見證。夏晚晴混在人群裡，看見趙氏戴著赤金冠，穿著大紅衣裳，風光無限。可她注意到，趙氏給王德、王仁使眼色，三人偷笑。席上，嚴監生舉杯：“從今往後，趙氏就是主母，望各位照看。”可夏晚晴知道，這扶正背後，是更多陰謀的開始。
王氏死後，嚴監生的身子也垮了。他本就慳吝，舍不得吃人參，病越來越重。夏晚晴去看他，他拉著夏晚晴的手：“晚晴姑娘，我知道自己活不久了。可我放心不下兒子，還有那些藏銀……嚴貢生回來，定會搶奪，趙氏也靠不住……”夏晚晴安慰他，心裡卻明白，這奇異鄉村的黑暗，要把最後一點溫暖吞噬。
嚴監生臨終前，總伸著兩個指頭。眾人猜不透，趙氏說他惦記兩位舅爺，大侄子說他惦記親人，奶媽說他惦記舅爺不在跟前，可都不對。夏晚晴守在旁，突然想起嚴監生的慳吝，難道是惦記燈裡的兩莖燈草？她挑掉一莖，嚴監生才咽氣。可這隻是表麵，夏晚晴知道，他心裡惦記的，是兒子的未來，是嚴家的基業，是被貪婪吞噬的鄉村正義。
嚴監生死後，遺產紛爭爆發。嚴貢生回來，搶奪藏銀，說那些銀子是他的；趙氏想獨吞，和嚴貢生撕扯；王德、王仁也來分一杯羹，說幫趙氏扶正有功。夏晚晴看著這混亂的場麵，想起自己在奇異鄉村經曆的一樁樁事兒——崔家的秘密、僧官的糾葛、嚴家的爭端，都是人性貪婪的縮影。
她把藏銀的賬冊拿出來，揭露嚴貢生的惡行，可沒人聽。在這奇異鄉村，正義像微弱的燭光，被貪婪的狂風肆虐。夏晚晴卻不想放棄，她要把這些秘密說出去，哪怕隻能照亮一小片黑暗。她離開嚴宅，走向村外，背後的吵鬨聲漸遠，可鄉村的謎，還在等著她繼續探尋……
夏晚晴抱著賬冊，決心去城裡找清官申冤。可她剛出村口，就被嚴貢生派的人攔住。嚴貢生凶神惡煞：“小妮子，敢壞我的事兒，活膩了！”夏晚晴攥緊賬冊：“你做的惡事，彆想瞞天過海！”正拉扯間，村裡的老獵戶路過，幫夏晚晴解了圍。老獵戶歎道：“姑娘，這城裡的水更深，你可要小心。”夏晚晴謝過，堅定地往城裡走，她知道，這是唯一能為嚴家清白、為鄉村討回公道的路。
進了城，夏晚晴找到按察司衙門。可門子瞧她是鄉村丫頭，根本不讓進。她在衙門外守了三天，鞋磨破了，臉也曬黑了，終於等到按察司大人出行。她衝上去，跪地喊冤，賬冊舉過頭頂。按察司大人接過賬冊，掃了幾眼，沉吟道：“你且回去，待本司查明，定會給你公道。”夏晚晴謝過，可心裡明白，這隻是開始，嚴貢生在城裡也有眼線，定會設法阻攔。
果然，按察司衙門裡，嚴貢生的打點到了。師爺勸按察司大人：“這鄉村小案，何必較真，嚴家也算是本地鄉紳，得罪了不好。”按察司大人皺眉：“可那賬冊上的事兒，確有貓膩。”正猶豫間，張靜齋也來拜訪，說嚴家的事兒是家務，不該鬨到公堂。按察司大人被說動，把賬冊壓下，隻派個小吏去村裡敷衍調查。
夏晚晴在城裡得知消息，又氣又急。她想起在城裡認識的書生柳明軒，為人正直，或許能幫忙。柳明軒聽了她的事兒，義憤填膺：“晚晴姑娘，我雖隻是書生，也願為正義發聲。”兩人商量，決定把嚴家的事兒寫成狀紙，張貼在城門口，讓百姓評理。狀紙一出，城裡嘩然，百姓們都罵嚴貢生黑心，按察司大人頂不住壓力，重新立案調查。
按察司大人派了得力差役去村裡調查。嚴貢生慌了，賄賂差役，可差役收了銀子，卻如實回稟——嚴家的事兒，證據確鑿，百姓怨聲載道。按察司大人這下沒法含糊，傳嚴貢生、趙氏、王德、王仁到堂。
堂上，嚴貢生還想抵賴，夏晚晴把賬冊、驗屍報告仵作偷偷補了詳細報告）呈上去。按察司大人一拍驚堂木：“嚴貢生，你在外放印子錢、搶奪佃戶財物、毒殺親嫂，可知罪？”嚴貢生腿一軟，跪下磕頭：“大人，我冤枉……”可證據麵前，他的狡辯蒼白無力。
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趙氏見大勢已去，哭哭啼啼招認。原來，她為了扶正，夥同王德、王仁，給王氏下了慢性毒藥，加速她的死亡。又想獨吞嚴家財產，和嚴貢生爭鬥。王德、王仁也供認，為了錢財，幫趙氏出謀劃策。按察司大人宣判：嚴貢生流放邊疆，趙氏杖責五十，王德、王仁罰銀贖罪。
夏晚晴看著宣判結果，心裡五味雜陳。正義雖遲來，可鄉村的傷痛，難以愈合。她回到奇異鄉村，嚴家大宅已破敗，可村裡人的眼神，多了些希望。她知道，自己做的事兒，像一束光，照進了鄉村的黑暗角落。
嚴家的事兒了結後，奇異鄉村慢慢恢複生機。佃戶們不再受欺壓，能安心種地；孩子們又能在村裡嬉笑玩耍。夏晚晴成了村裡的英雄，可她知道，這不是結束，是新的開始。她在村裡辦起學堂，教孩子們讀書識字，希望用知識斬斷貪婪的根。
老獵戶、茶館掌櫃等，都來幫忙。學堂裡，書聲琅琅，夏晚晴看著孩子們的笑臉，覺得一切辛苦都值得。可她也明白，鄉村的舊習、人性的弱點，不是一朝一夕能改變的，她要一直守在這裡，守護這份來之不易的寧靜。
夏晚晴時常去崔家老宅、嚴家大宅轉轉，那些地方的陰影，漸漸被陽光驅散。她也會想起在城裡的鬥爭，想起柳明軒的幫助，可她更願意紮根鄉村，做那棵守護正義的樹。
村裡的老學究找到她，說要把她的事兒寫進村誌，讓後人記住，曾經有個姑娘，為了正義，為了鄉村，勇敢戰鬥。夏晚晴笑著拒絕：“我隻是做了該做的事兒，希望後人能守住這份正義，讓奇異鄉村，真的變得奇異而美好。”
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