大街之上，人跡罕至。
有零星行人、馬車通過，無不是行色匆匆。
行人、騾馬噴著濃濃白氣，經過之時，踩踏雪地吱吱作響。
寒風穿街走巷，刮在臉上如同小刀劃過。
白茫茫一片，仿佛所有都失了顏色。
緊閉的店鋪門前。
男子身上一件舊棉袍，顏色褪得辨彆不出本來麵目。
棉花從破洞露出，竟然已是灰黑。
身子蜷縮緊靠牆邊，不住跺腳搓手。
可僅有的屋簷，遮擋不住風雪。
腳邊上豎著一塊牌子。
歪歪扭扭、大小不一寫著——‘幫算計，一本賬冊二文錢。’
‘二’擠在邊緣，旁邊是被勾畫掉的‘十’、‘八’、‘五’。
小巷拐角處，塗一樂探頭看去。
張鬆立在身後介紹起來：
“正是此人，名為程之率。”
“這大雪荒天的，能有客戶嗎？”
“若是不開張，晚上就要餓肚子。”
“他，為何不去店鋪當個賬房先生呢？”
“歲數大了，掌櫃都怕賬上算計完，又在賬下算計。”
“為何不乾體力活？”
“他本是縣裡小吏，來京都申報賦銀，因賬目之數與戶部之人起了爭執。他太過執拗，後來被打斷腿，留下殘疾。縣裡已經回不去，最終，隻得流落在京都。”
塗一樂猛然回頭，一臉錯愕：
“在本王治下，竟然還有如此猖狂之事？”
“王爺息怒。”
張鬆立微微一笑，解釋起來：
“幾年前發生的事，那時王爺正遊曆天下呢。”
塗一樂微微點頭，繼續向外看去。
是啊，那時候還沒來。
正四處奔波，收賬呢。
等上片刻，仍然沒有一個顧客。
王府賬房走上前來：
“王爺怎好在此苦等？不如我拿上幾本賬冊，上前去試探？”
“不，本王要看真實的情況。”
“可天氣寒冷，王爺要注意身體啊。”
“唉，是苦了些。但為了給大奉挖掘人才，本王再苦再累，都是應該的。”
塗一樂的確感覺到些許寒意。
他便向著巷子裡走去。
巷子之中，早已將雪清掃乾淨。
上頂支起一片遮雪布，下方搭建厚實的帳篷。
裡外皆是火爐。
火爐之上還放著火鍋。
塗一樂坐在小凳之上，炭火撲麵，頓感暖意洋洋。
幾名下人立即上前，舉著毛邊緞麵棉被，圍在四周。
塗一樂拿起碗筷，涮上兩片肉，放在嘴中。
咀嚼略燙的肉片，揮揮手臂，含糊不清說道：
“你們，坐，都吃點。”
親兵、隨從無不微笑回應。
唯有張鬆立坐在一旁，拿起了碗筷：
“如若不然，我派人取來度支科賬本？”
“彆，那不露餡了？再說，程……”
“程之率。”
“啊對，他可是被戶部害成這樣。”
張鬆立並不堅持提議，隨之一同涮起肉片。
片刻過後。
巷口處隨從跑來：
“王爺，來人了。”
塗一樂放下碗筷，快步來到巷口。
一名肥碩男子，拿著六本賬冊前來。
程之率連忙蹲下身子，用袖子清理掉台階上的積雪。
隨後滿眼欣喜，略帶笑容，接過賬冊。
坐在冰冷的台階之上，小心翼翼將賬冊放於身旁。
一本接著一本，快速翻閱。
很快便掏出一張紙，用圓珠筆書寫。
劃動幾下，並不出油。
便放在嘴中，一頓哈氣。
塗一樂皺了皺眉：
“通知工匠，得改進工藝，出防凍款。”
“是。”