徐勃再次開口。
到底也是鼎鼎大名的才子，文章也極出彩，若能培養起來，也不失為一個好選擇。
焦誌行回想柯同光往後退的那一步，頗為遺憾道：“終究還是差了些。”
……
自貢生們拜訪過焦誌行和徐勃後，陳硯為維護科考敲響登聞鼓一事就在京城傳開，那些未考中的舉子們皆是感歎於陳硯之品行。
恰在此時，鎮江舉子們又說起陳硯不畏高家欺壓，勢要為一眾考生出頭的事跡。
眾舉子們直到此時方知會元郎一路走來如何不易，那高家又是如何仗勢欺人，竟將手伸到科考。
再一看那高修遠的文章，舉子們俱是大怒。
如此文章竟能力壓會元郎與一眾考生奪得縣試與府試案首，高家實在過於囂張！
有些人就想到九淵此前的《大學》中所繪的那個家族種種惡行，竟和鎮江舉子們所言一一對應了。
有人怒喝：“那高堅已辭官歸鄉，為何還能輕易左右縣試、府試？”
“人家來頭大。”
一名舉子嗤笑一聲道。
誰都知高堅乃是首輔徐鴻漸的得意門生，是徐門的中堅力量，靠山是誰，自是不言而喻。
可此處是京城，四處都是北鎮撫司的人，若說錯話了，一旦被抓就沒了出頭之日。
既已是舉子，自是策論答得還不錯，必不會如那些童生、秀才一般輕易就被煽動說出些太直白的話語。
有舉子悲憤道：“寒門唯一出路就是科考，如今竟也被把持，難不成這科考往後便要形同虛設了嗎？我寒門士子如何出頭？”
“難怪放榜晚了會元郎就要去敲登聞鼓，原是吃虧吃怕了。”
麵對首輔，舉子們不敢多言，就更生出挫敗感。如此一來，倒更顯得陳硯的“孤勇”來。
陳硯此名在一眾舉子貢生中流傳，竟將柯同光等大才子壓得黯淡無光。
而每每茶肆、食肆等地的文人們大罵高家，又感歎會元郎大義時，鎮江的士子就會悄悄離開，到附近一個小巷子找到一名叫“魯策”的舉人領一本九淵先生的漫畫版四書。
不少人早買了此書，但再領一份回去也未嘗不可。
一套留著看，一套收藏。
這些言論隻在落榜舉人們之間傳播，新科貢士們隻一開始參與了幾日，後來專心備戰殿試。
大梁朝慣例，乃是二月二十八會試放榜，三月十五日殿試。
此次會試九號才放榜，殿試就挪到了三月二十九日。
殿試在豐天殿舉行，“天子親行之”。
既要麵見天子，長相就要格外注意。
曆史上因相貌醜陋，在殿試時排名相較會試時落後許多的大有人在。
自會試結束，楊夫子就將陳硯拘在家中，不讓其再出門。
當初本是白白胖胖的孩子，長著長著竟成了黝黑消瘦的少年郎，實在是可惜。
若因太黑而被聖人不喜，將名次排在二甲，豈不是虧大了。
楊夫子聽聞淘米水洗臉可變白，就一日讓陳硯用淘米水洗三次臉，又每日都吃那白米飯，又要每日問周既白：“阿硯可白些了？”
周既白很實誠道：“我看不出。”
看不出就是白得不夠明顯，夫子就又去外麵找了不少偏方，甚至還抓了不少藥回來煎給陳硯喝。
陳硯寧願寫二十篇文章，也不願被夫子如此折騰。