這陳癩子要是在外頭被抓也就罷了，奈何他逃回了族裡，官府若是告他們個“隱瞞不報”，可就是全族連坐！
就連朝裡的陳硯都要被牽連，或罷官或被抓。
陳族長簡直恨極了陳癩子，將他幫在自家，吃不下飯時就去揍陳癩子幾拳，睡不著覺去揍陳癩子一頓消消氣。
可打陳癩子也無濟於事，得想辦法把全族從此事中脫身。
陳族長將族老們和周榮儘數請到家中商議。
族老們聽聞此事隻覺天都要塌了，各個顫巍巍地拿著拐杖狠狠往陳癩子身上招呼一頓，險些將陳癩子打死。
商量來商量去，隻有一個法子：將陳癩子從族譜裡除名，將他趕出陳氏一族！
那陳癩子與陳族沒了乾係，便也就連累不到族裡。
陳族長幾乎是毫不猶豫答應了，他絕不能讓一顆老鼠屎壞了一鍋粥。
周榮卻覺得不夠：“若早幾年就將他逐出陳族，倒還可推說他與陳族無關，如今再逐有些晚了，若想不連坐，隻有將他送去報官，方才可洗去族裡瞞而不報的嫌疑。”
“如此甚好，就依周夫子所言！”
陳族長當即拍板。
當天陳族長就召集整個陳族一同見證將陳癩子逐出族譜。
陳癩子的娘過來哭鬨，陳族長隻一句話：“再鬨就將你全家逐出陳族！”
陳癩子的兄弟們大驚，立刻將鬨騰的人關起來。
這年頭被逐出宗族去當流民，那就是自尋死路。
翌日一早，陳族長就領著村裡的精壯們大張旗鼓地將陳癩子送去了縣衙，秦縣令對他們如此“大義滅親”之舉大加讚賞。
陳族長以為此事算是過了，不成想秦縣令將案子上報到府城後，卻遭受了府台大人的斥責，說他辦案不嚴，是否罔顧朝廷大力打擊私鹽的政策。
一頂大帽子扣下來，秦縣令是一點法子都沒有。
沒多久來了不少衙役來抓族人，先是陳癩子一大家子，沒多久就是村裡其他人。
除了如盧氏這等老婆子與走不動道的老漢外，隻有嗷嗷待哺的嬰孩沒有被抓走。
陳家灣是個大村，有三百多戶，總人數有兩千多。
如此多人不分男女，儘數塞在一塊兒，府城的大牢塞不下，就往平興縣等縣衙裡塞，再塞不下，就借了高家的一處宅院，如此方才將人全部關押。
每日，他們必要被衙役們提審一次，一遍遍問他們是否參與販賣私鹽，是何人指使，是否陳三元護著他們。
陳氏族人到了此時卻是一口咬定他們不知道，也沒參與販賣私鹽。
起先那些衙役是用刑，等用刑不見效，就開始不給水喝，隻給乾巴巴的餅子。
若吃餅子，就會更渴，若不吃，就會餓。
大人能熬，孩童如何能熬？
日日有人抹淚。
族長與族老們在被抓前就以商議過，絕不能認罪，一旦認了，全族都要跟著喪命。
到了這等危機時刻，族長與族老們便每日都要給牢房裡眾人提醒，誰敢認下，就是滅族的罪人，往後全族去了陰曹地府也不會放過此人。
列祖列宗也定不會饒過他！