就憑著一股子意念，眾人硬是熬過了一天又一天。
好在那些衙役並不敢真的將兩千多人餓死，漸漸地每日就會提供渴不死人的水給眾人。
就在眾人苦熬，周榮一籌莫展之際，陳老虎帶著信趕了回來。
信中隻一句話：“將土芋送予鎮江按察使楊彰，此局可破。”
周榮大喜，卻不敢讓陳老虎露麵，就將其藏在自家的宅子裡，自己帶著管家拿了土芋就趕去鎮江府。
彼時楊彰也是被各地的私鹽案搞得焦頭爛額，加之清流一派不少人牽扯進私鹽案，就連他都被禦史彈劾多次，根本無心見致仕歸鄉的周榮，便順口讓人打發了。
那周榮竟在他離開按察使司衙門時攔住了他的馬車，說是有神物可助楊彰破私鹽案一局。
楊彰隻覺可笑：“如何破？”
周榮將土芋拿出：“陳族所種土芋，可解天下饑荒，是不世之功。”
當楊彰聽聞土芋可畝產十五石，隻覺周榮為了救人敢欺天。
周榮隻道：“若楊大人不信，隻等清流一派一同被徐門徹底拽入深淵。”
楊彰雖依舊不信，還是派了人隨周榮去陳家灣看看。
當瞧見陳家灣那些人家屋中堆著的土芋，再去縣衙查了那些人的田地數，那人急忙回去稟告楊彰。
楊彰大喜，可依舊不敢確信，又派人去走訪了附近幾個村子，在確信的那一刻，楊彰便知他的機會來了。
這名為土芋之物不僅可助眾人脫困，更能讓他平步青雲。
楊彰幾乎是立刻動用人馬將土芋運往京城，又憑著按察使司的監察之權，強行從東陽知府尹高爽手裡奪過了陳家灣的審理。
一來，這土芋的種植之法隻有陳家灣眾人知曉，必不可讓他們出事；二來，此土芋出自陳家灣眾人，總不能拿了人家東西還不出點力護著他人。
隻要土芋入了京，往後整個陳族必可從私鹽案中脫身，他隻需等候就是。
楊彰倒也仗義，雖還未放出陳家灣眾人，每日的吃喝是足份的，至此陳家灣眾人總算熬過了第一關。
楊彰所料不錯，那土芋送往京城後，天子親自下令釋放陳族眾人。
“陳氏族人被關在牢裡足足三個月，方才重見天日。”
想到眾人出獄時的情形，周榮頗為唏噓，又感慨道：“有此族人，實乃阿硯之幸事。”
但凡去年陳族有一人鬆口，陳硯必會被禦史們連番彈劾，到時再被連坐，莫說當官，連命都不一定保得住。
誰又能料到一族無論男女老少，皆能硬氣至此？
與周氏一族比起來，陳氏一族實在是陳硯的一大助力。
陳硯雖知陳族被抓，卻不知如此凶險，心中又沉悶了幾分。
“是我連累了族人。”
“你與陳族本就是一榮俱榮，一損俱損，如今你雖到了地方，造福一方百姓也不負平生所學。”
周榮拍拍陳硯的肩膀。
陳硯心中卻想，他去寧淮，是要去搗徐鴻漸老巢的，可不僅僅是去當他的父母官。
既然在中樞拚不過徐鴻漸，那就去他老巢攪個天翻地覆，攪得徐鴻漸不得安生。
總要為他陳氏族人出口惡氣。
當日夜間，周既白與楊夫子從府城趕回來。
三人一番寒暄後，楊夫子看看陳硯，驚詫道：“阿硯你長高了不少。”
又瞧瞧周既白，那眼底的意味頗為深長。