胡益笑著應道：“學生今年也五十有二了。”
此時，徐鴻漸的雙腳已經放在溫水裡，胡益拿了布巾小心地給其洗腳。
“當年你不過二十有三，文章寫得端正有方，在一眾舉子的文章裡實在出挑。”
胡益笑道：“多虧恩師提攜，讓學生得了會元，殿試又得榜眼，入官場後恩師始終對學生多有照拂，才有了學生的平步青雲。”
“為師提攜的人多了，其中最出色的就是你。”
徐鴻漸感慨。
胡益心頭一跳，手上卻是動作不停，繼續用布巾沾了熱水，一下下往徐鴻漸一雙老腳上淋水。
“恩師之教誨，學生不敢忘。”
為人做官的道理都是恩師教的，學生不過是努力學罷了。
徐鴻漸靜默片刻後，悠然道：“今日過後，你便該彈劾為師了。”
胡益被嚇得手一頓，抬起頭慌亂地看著徐鴻漸，急忙解釋：“學生絕不敢有那不軌之心！”
徐鴻漸佝僂著背，雙眼直直盯著他：“若為師要你彈劾呢？”
“恩師於學生無異於有再造之恩，學生便是身死，也絕不敢做出背叛恩師之舉！”
說到情急處，胡益雙眼通紅，可見其情真意切。
徐鴻漸側過身子，拍拍他的肩膀：“你的心為師知道，可如今的徐門，唯有你能擔起這重擔。”
“恩師身子硬朗，還能為大梁掌舵。”
聞言，徐鴻漸卻笑著搖搖頭：“我老了，不中用了，成了絆腳石，還談何掌舵。”
胡益還要再說，卻被徐鴻漸打斷：“水冷了。”
顧不得說話，胡益擰乾布巾，幫徐鴻漸細心地擦腳。
“那寧王耐不住，竟匆忙之下就反了，徐家也牽扯其中，此次徐族是難逃一劫了，為師也脫不了乾係，這首輔之位占了多年，久了就會被天子厭棄。”
徐鴻漸欲要起身，胡益趕忙起身去攙扶，師生二人便一步步往躺椅方向走去。
“陛下今日沒有當場將為師發落，就是念為師是三朝元老，兩朝帝師，要給為師體麵，不會賜死為師。”
徐鴻漸緩慢坐到躺椅上，胡益趕忙幫他將腿放在踏腳上，又拿了薄被小心地蓋在其腿上。
如此小心翼翼，比之親兒子更貼心更孝順。
“可你們這些跟著我的人沒這份威望，又涉及其中，縱使陛下想保，也得給他一個保的由頭，彈劾我徐鴻漸，就是最好的由頭。”
胡益竟痛哭起來：“我等如何能為了保命，要對恩師落井下石？”
“婦人之仁！”徐鴻漸臉色一變，就是一聲怒罵，就連躺下去的身子也弓起來了一些：“難不成你要領著徐門上下一同去死？”
許是說話太過用力，徐鴻漸竟大咳不止。
胡益嚇得趕忙去幫其順背，待到徐鴻漸好些了，又端了碗熱茶過來。
徐鴻漸就著他的手喝了一口，潤了喉嚨，覺得好些了，便擺擺手，胡益將茶碗放到一旁的桌子上，又垂著頭抹眼淚。
再看他如此神態，徐鴻漸深深歎了口氣：“情境已嚴重至此，唯有如此行事，才能保住我徐門一部分人，等風頭過了，你才有能耐對徐族多多照拂。”