張礪提著剛打滿的鐵桶沿著院子邊緣回到車邊，王沐晴正在後備箱處把兩隻大號水桶從車上搬下。辰宇和圓圓已被她安置在屋內沙發上，一人裹著一條薄毯子，安靜地看著壁爐邊殘留的灰燼。
“他沒跟著你？”王沐晴低聲問。
“沒有。他站在後廊抽煙，眼神有點飄。”張礪一邊將打來的井水倒入備用容器，一邊低聲說，“他不太想說太多，但我感知到一個異常。”
王沐晴動作一頓：“異常？”
張礪點點頭：“除了他，沒有其他‘人類’熱源。但在二樓西南角的房間，有個奇怪的個體。它不活躍，體溫極低，像是……某種介於生與死之間的狀態。”
王沐晴頓時臉色一變，但很快壓低聲音問：“喪屍？”
“不確定。”張礪搖頭，“不像典型感染體那麼躁動，但體溫偏低且靜止太久，不太像活人。也可能是某種昏睡狀態。”
王沐晴咬了咬牙：“你問過他了嗎？”
“試了。”張礪把空桶擱回車上，低聲道，“我問他為什麼一直留在這裡，他說‘這是他家的地’，說得像在應付警察審訊。我能聽得出來，他藏著事。”
“那我們現在怎麼辦？”她看了一眼屋內。
“先彆打草驚蛇。”張礪目光深沉，“孩子狀態還沒恢複，我們也確實需要補水和短暫休整。他目前還沒有敵意。”
“你是擔心他控製不住？”王沐晴輕聲道。
“我更擔心他不願麵對。”張礪緩緩抬頭，看向那扇二樓緊閉的百葉窗，“那房間像是被封起來了。窗簾拉得死死的，玻璃上貼了黑膠布。他不想讓任何人靠近那裡。”
“但你總會去的。”王沐晴語氣低沉。
“是。隻是還沒到時候。”
他們對視一眼，默契地沒有繼續追問。
張礪拿起另一隻桶，回身走向井邊，再次打水，而感知力始終牢牢鎖定在那扇靜默的二樓房門之後——那個熱源依舊在那裡，沒有移動，沒有發出任何聲音。
可越是沉默，就越像是黑夜中等待蘇醒的潛伏者。
空氣仿佛也凝滯了一分。
……
中午時分，張礪借口要巡視屋周圍的防護狀況，主動走向屋內。他故意走得緩慢，但每一步都在暗中調整感知方向，捕捉屋內任何可能的細節。
艾伯特坐在餐桌旁擦著老舊的獵槍，看到他進來，隻抬了抬眼皮：“水都打好了？”
“還剩最後一桶。”張礪隨口答道，然後目光略有停頓地掃了一眼通往樓上的樓梯口。
樓梯那一側有些灰塵比其他地方略厚，像是很久沒人踩踏。但地板邊角的刮痕，暴露了有人近期曾走動過。
張礪看了一眼樓上，又不動聲色地開口：“你之前說你老婆也在家，可我從進門到現在都沒見過她。”
艾伯特手上的動作停頓了片刻，隨即又繼續擦拭槍身，語氣低沉，“她身體不好，一直待在樓上房裡，不太見人。”
張礪點點頭，語氣平靜：“那她是還醒著？有沒有需要我幫忙拿藥上去？”
“用不著。”艾伯特頭也不抬地回答，“她習慣一個人呆著，不喜歡外人。”
張礪盯著他緩慢擦拭槍托的動作，沒有繼續追問，隻是淡淡道：“我明白。”
他知道艾伯特在刻意回避，也感受到對方的防線正在慢慢升起。