張礪望著眼前那扭曲咆哮的身影，眉頭緊鎖：“她已經完全變異了，艾伯特。你還不肯承認？”
“她還沒有咬我，也沒有掙脫。”艾伯特強硬地說，“我一直給她喂食，幫她擦身，哪怕她不再說話，我也相信她還記得我。她隻是……隻是太痛了。”
他雙眼通紅，整個人仿佛一具空殼：“我們一起生活了三十六年，我不能親手殺了她。我做不到。”
空氣中彌漫著死寂的沉重，隻有瑪麗斷斷續續的低吼在昏暗房間裡回蕩。
張礪緩緩放下槍，眼神從瑪麗身上挪開，看向地板上那些舊照片、摔裂的水杯、還未吃完的罐頭。
這一刻，他終於明白艾伯特為何執意留在這間屋子，不願離開。
這不是家，這是他心裡殘存人性的最後防線。
“她還在裡麵……”艾伯特低聲道，聲音像鏽掉的鋸片在磨，“你不知道，有時候她會看著我，眼睛跟以前一模一樣。”
“她還記得我。她還會咕噥我的名字。”他像念咒一樣重複，“我不能殺她，我怎麼能殺她。”
他慢慢站起身，擋在瑪麗麵前，像一堵顫抖的牆，“有些人……變了，但你知道，他們不一定全沒了人性。”
張礪沒有接話，沉默地望著眼前這場景。他不是沒見過悲劇，也不是沒見過感染者，但第一次，他在一個感染體身上，看見了“人”的殘影。
“你不該把她留在這。”張礪低聲說，“這對你，對她……都太殘酷了。”
艾伯特的眼中劃過一抹絕望，卻固執地搖頭：“但我若放手，她就真的死了。”
屋外的風吹過窗縫，帶起窗簾微微一動。張礪知道，這一刻，無論怎麼說，這個老人也不會鬆手。
他緩緩收起槍，目光依舊警惕，但語氣堅定：“你儘力守住她吧，我們不會留下了。”
艾伯特怔了一下，低聲問：“你要走？”
張礪點了點頭：“我們不能冒這個險，孩子們還在樓下，她太不穩定了。”
艾伯特低下頭，神情沉重地坐回瑪麗身邊，什麼也沒說。
張礪站在門口最後望了他一眼，聲音不高卻帶著一絲溫度：“祝你好運，艾伯特。”
他轉身離開，腳步堅定。而那道低沉的嘶吼，仍在他背後回蕩，像風一樣穿透骨髓。
張礪一層層踏下樓梯，臉上的陰影隨著樓道的光線交錯變化。他剛一走進客廳，王沐晴便從沙發邊站起，神情緊繃：“怎麼了？”
“收拾東西，立刻走。”張礪語氣低沉卻果斷。
“發生什麼了？”王沐晴一邊拉起孩子，一邊壓低聲音追問。
張礪隻看了她一眼，聲音如冰：“她已經完全變異，鎖在樓上的房間裡。艾伯特拒絕離開，我們不能冒險。”
辰宇聽懂了隻一部分，但已感受到空氣中壓迫的氣息，立刻抓緊了母親的手。圓圓也一臉驚慌，壓著嗓音問：“那……那我們去哪？”
“車上說。”張礪已經走到門邊，一邊警戒屋外動靜，一邊回頭，“快，五分鐘。”
王沐晴迅速帶著兩個孩子收拾他們的小包，張礪則檢查槍械與水桶、補給包的完整性。