“緘默者”突擊隊丟下幾具暫時無法行動的傷員和損壞的裝備，狼狽不堪地退出了礦洞，跳上等候在外的偵察艦，如同喪家之犬般倉惶升空，迅速逃離了這片讓他們遭遇滑鐵盧的“原始”之地。
礦洞內，短暫的寂靜之後，爆發出劫後餘生的歡呼和痛哭。礦工們互相攙扶著，看著彼此身上的傷痕和血汙，既有擊退強敵的狂喜，也有失去同伴的悲慟。
“贏了！俺們贏了！”陳哈子捂著胸口，咳著血沫子，卻笑得比哭還難看。
“贏個屁！”王大花喘著粗氣，一把扔掉手裡徹底報廢的礦鎬，看著一片狼藉、到處是焦黑坑洞和破損機關的礦道，臉上沒有絲毫喜悅，隻有沉重和後怕，“趕緊的！搶救傷員！清點損失！快！”
喜悅迅速被現實的殘酷所取代。戰鬥雖然贏了，但代價慘重。多名礦工重傷，輕傷者更是不計其數，賴以生存的坑道和部分基礎設施損毀嚴重，最重要的是…
所有人的目光都不由自主地投向礦洞深處，那尊已然徹底黯淡、裂紋遍布、甚至隱隱有解體跡象的“灶台”，以及昏死在旁邊、氣息奄奄的星塵。
“星塵！”王大花和阿土等人連忙衝過去，小心翼翼地將星塵抬到相對平坦的地方，進行緊急救治。
老摳則撲到“灶台”邊，看著那些觸目驚心的裂紋，尤其是星碗與石台結合處那幾道仿佛隨時會裂開的大縫，心疼得直抽抽，手指顫抖著不敢觸碰：“俺的祖宗誒…這…這可咋辦啊…這還修得好嗎？”
“灶台”是根本，它若是毀了，礦脈的能量循環將徹底崩潰，“狂亂之根”失去安撫，後果不堪設想。而且最後那一下詭異的地底借力，雖然暫時擊退了敵人，但誰都看得出來，這對“灶台”本身造成了近乎毀滅性的負擔。
“能量讀數幾乎歸零…結構完整性低於百分之二十…地火能量連接微弱且極不穩定…”一個懂點技術的礦工拿著僅存的、沒被完全破壞的檢測儀器，給出的結果讓所有人的心都沉到了穀底。
屋漏偏逢連夜雨。很快，負責檢查能量管道的礦工也帶來了壞消息：“多條主能量管道在剛才的能量爆發中過載熔毀！地火井壓力失衡，好幾個井口都封堵了！能量儲備徹底見底了！”
壞消息一個接一個。擊退外敵的興奮感早已消失無蹤，取而代之的是一種深深的疲憊和麵對爛攤子的茫然。
王大花強迫自己冷靜下來，一邊指揮著救治傷員、清理坑道、加固危險區域，一邊組織還能動的人手，想辦法先給“灶台”進行最基礎的應急加固，至少彆讓它真的散架了。
“先把最大的裂縫用高強度合金支撐焊起來！小心點！彆碰壞了星碗！”
“地火井那邊，能封的先封上，防止能量泄露和地底汙染物溢出！”
“把所有還能用的能量塊都集中起來，優先供應生命維持係統和醫療設備！”
整個礦洞陷入了一種悲傷卻又不得不強打精神的忙碌之中。沒有人抱怨，每個人都知道，他們剛剛經曆了一場怎樣的災難，現在隻是勉強活了下來，遠沒到可以放鬆的時候。
陳哈子簡單包紮了一下傷口，就一瘸一拐地加入到了清理工作中。老摳則拿著他的小本本，唉聲歎氣地開始計算這次的損失，越算臉越綠，嘴裡不停念叨著“虧到姥姥家了”、“這下徹底返貧了”之類的話。
阿土帶著幾個人，小心翼翼地將那些被擊昏或俘虜的“緘默者”突擊隊員捆成了粽子，繳了他們的裝備，關進了原本用來堆放雜物的堅固庫房裡。這些人和他們的裝備，或許以後能有點用，至少能拷問點情報出來。
……
而在遙遠的外太空，那三艘僥幸逃脫的“緘默者”偵察艦，並沒有立刻遠離，而是在跳出礦星引力範圍後，再次進入了靜默潛伏狀態，隻是這次的距離拉得更遠，顯得更加謹慎，甚至帶著一絲驚疑不定。
旗艦內部，氣氛壓抑得可怕。
突擊隊長站在指揮官麵前，低著頭，彙報著地麵行動的詳細經過，尤其是最後那詭異的能量爆發和裝備瞬間大麵積失靈的情況。
“…那種能量波動…無法用現有數據庫中的任何已知能量簽名進行匹配。它似乎能直接…否定科技造物的基礎運行規則？我們的裝備並非能量耗儘，而是…‘失效’了。”隊長的聲音依舊保持著冷靜，但細微的顫抖透露出他內心的震撼。
指揮官沉默地聽著，手指無意識地敲擊著扶手。失敗本身並不可怕，可怕的是失敗的方式完全超出了預料和理解。
“秩序枷鎖被強行突破，地麵行動遭遇未知力量乾預而失敗…”指揮官緩緩開口，聲音冰冷，“目標威脅等級，需要重新評估。立刻將戰鬥記錄，尤其是最後那段異常能量波動數據，最高優先級加密傳回總部‘智庫’。申請啟動‘太古禁忌’協議更深層級分析權限。”