三日後，西北方向的官道上。
江聞鈴勒住馬韁，指尖撚了撚眉心。
連續趕了三日路，馬蹄揚起的塵土嗆得人喉頭發緊，身後的隨從早已麵露倦色。
官道旁的老槐樹上，幾個江湖打扮的漢子正倚著樹乾歇腳，腰間的彎刀在夕陽下閃著冷光。
“前麵有家客棧，”他抬眼望去，夕陽下的酒旗在風裡招搖，“進去歇腳。”
客棧是粗木搭成的，門板上刻著深淺不一的刀痕，牆角堆著些斷裂的兵器。
老板是個精瘦的中年男人，敞著衣襟，露出胸前猙獰的虎頭紋身。
見他們穿著體麵，眼裡先露出幾分熱絡，待看清江聞鈴腰間那枚不起眼的玉佩時，神色忽然淡了下去。
“客官，不巧，客房都滿了。”
老板揣著手，指節上的老繭磨得發亮，眼皮都懶得抬。
隨從頓時急了：“明明看見後院還拴著幾匹帶馬鞍的馬，怎麼就滿了？”
“那是給‘鐵臂’張爺他們留的。”
老板斜睨著他們，嘴角撇出抹不屑：“你們要是不嫌擠，柴房倒還能騰個地方，裡頭剛宰了頭野豬，腥氣重了點，忍忍也能過。”
隨從氣得拔劍，劍身出鞘的脆響驚動了大堂裡喝酒的幾桌人。
靠窗的一個絡腮胡大笑出聲，手裡的酒碗往桌上一墩：“哪來的嫩雛兒，在‘黑風棧’也敢亮家夥？”
江聞鈴按住隨從，翻身下馬，從袖中摸出塊碎銀。
指尖夾著銀子在老板眼前晃了晃，笑容溫和卻帶著點說不清的氣度：“老板，我們就借個地方歇歇腳，給馬添點草料。這點銀子，權當買壺酒的錢。”
老板掂了掂銀子，臉色稍緩，卻還是梗著脖子：“行吧，但記著，夜裡聽到什麼動靜都彆出來瞎晃，丟了性命可沒人替你們收屍。”
入夜時，柴房外忽然傳來一陣踉蹌的腳步聲。
幾個醉醺醺的漢子踹開柴門，為首的刀疤臉敞著懷，露出胸前的狼頭刺青，酒氣混著汗臭味撲麵而來。
“聽說來了個俊俏的小哥？”
刀疤臉舔了舔乾裂的嘴唇，手裡的鋼刀往門框上一拄，火星濺在江聞鈴的靴邊，
“不如跟哥哥們去喝幾杯？哥哥這兒有剛從關外弄來的‘燒刀子’，夠勁！”
哪裡是要喝酒，分明是劫財。
隨從剛要上前，江聞鈴卻輕輕搖頭。
他兒時在破廟被乞丐搶窩頭時，被按在泥裡揍得喘不過氣，窩頭還是落進了彆人嘴裡。
那乞丐踹他時罵：“愣頭青，不知道軟的怕硬的，硬的怕不要命的”，他記了許多年。
江湖規矩嘛……他江聞鈴不可能忘，身上那些斷了又接上的骨頭，都替他記著。
“我這有壇從江南帶來的女兒紅。”江聞鈴撣了撣衣袍上的草屑，“本想明日趕路時解乏，既然各位兄台有興致，不如共飲？”
刀疤臉愣了愣，沒想到這人竟是這反應。
他身後的一個瘦子湊上來嘀咕：“大哥，這小子看著麵生，彆是官府的細作吧？”
“細作能有這氣度？”刀疤臉啐了口，“看他那樣子，倒像是哪家出來的公子哥，不懂江湖規矩罷了。”
江聞鈴從行囊裡取出酒壇，拍開泥封時，酒香瞬間漫了開來，蓋過了柴房裡的腥氣。
“隻是我這酒烈，怕是要配些下酒菜才好。”江聞鈴看向門外，“方才見老板醃了些臘肉，還有剛鹵好的牛蹄，不如我去買來，咱們痛飲一場？”
漢子們麵麵相覷，倒被他這陣仗弄得沒了脾氣。
刀疤臉撓了撓頭：“這……倒顯得我們欺負人了。”
等江聞鈴提著臘肉和牛蹄回來時，刀疤臉已經讓人搬了張缺腿的桌子到柴房外，用幾塊石頭墊得穩穩的。
酒過三巡，刀疤臉拍著江聞鈴的肩膀大歎相見恨晚，酒氣噴在他臉上：“小哥你是不知道，那掌櫃的就是個勢利眼！見你沒帶家夥，就以為好欺負！”
江聞鈴笑了笑，給刀疤臉滿上酒：“出門在外，和氣生財嘛。”
以前他一打架，怕回家挨打，就會偷摸著溜進溫府，說是去找溫照影練書法。
溫照影每次都歎氣：“出門在外，硬碰硬不如軟著來。有時候給人搭個台階，比揮拳頭管用。”
她教的哪裡是處世，分明是藏在溫和裡的智慧。
這些他用傷痛換來的生存法則，她竟用幾句輕描淡寫的話就道破了。
哪怕……城門沒有她的身影。
她這輪明月啊，怎麼偏偏不照他？
次日清晨，江聞鈴準備啟程時，刀疤臉非要塞給他一袋鹵牛肉，又從懷裡摸出張皺巴巴的路引：“過前麵的‘黑風口’，把這個給守卡的李頭，提我‘刀疤強’的名字，保你順利過關。”
客棧老板也訕訕地湊過來，手裡捧著個油紙包：“客官，昨日是小的有眼無珠，這點乾糧您帶著路上吃。”
“不了。”江聞鈴翻身上馬，回頭望了眼初升的太陽，陽光照在客棧的酒旗上，“趕路要緊。”
馬蹄聲漸遠，隨從忍不住問：“公子，您怎麼知道那些江湖人會幫咱們？”
江聞鈴勒住馬韁，風掀起他的衣袍：“因為，這江湖裡的人，看著凶，其實大多吃軟不吃硬。”
“爺這是世子又當了侯爺，咋？還混過江湖啊！”
“莫欺少年窮嘛！咱爺可不是吃素的！”
江聞鈴轉頭，被他們逗笑，調侃道：“沒混過才好！斷胳膊斷腿都是家常了。”
官道兩旁的草木飛快後退，遠處傳來幾聲清脆的馬蹄聲，像是有鏢隊經過。