千裡之外的西北荒原。
殘陽把戈壁染成血紅色，江聞鈴勒住馬韁，靴底碾過發燙的沙礫。
身後的軍營裡，鐵甲碰撞聲混著粗礪的笑罵傳來。
“江將軍這細皮嫩肉的，怕是連馬都騎不穩吧？”
粗啞的嗓音劃破暮色，一個鐵塔似的漢子從帳篷裡鑽出來，腰間橫刀的刀鞘在沙石地上拖出刺耳的響。
是程虎，跟著江徐風打過仗的舊部，此刻正歪著嘴笑，眼裡滿是不服氣。
江聞鈴沒回頭，隻抬手鬆了鬆領口。
他剛從京城調來接手邊軍，這些跟著老將軍出生入死的兵油子，顯然沒把他放在眼裡。
“程百夫長有話不妨直說。”他的聲音裹在風裡，帶著點漫不經心的懶。
程虎把刀往地上一頓，火星濺起半尺高：
“老將軍在時，咱們邊軍的規矩是‘拳頭硬的說了算’！江將軍要是沒幾分真本事，這營地的兄弟們，怕是不服你調遣！”
周圍立刻響起一片哄笑，十幾個老兵痞抱著胳膊看戲，目光裡的挑釁毫不掩飾。
江聞鈴低笑一聲，翻身下馬時，玄色披風掃過馬腹，帶起一串沙塵。
“你的意思是，想試試我的拳頭？”
“正是！”程虎攥緊刀柄，“若是將軍接不住我三招，就請回你的京城享福去！”
話音未落，他已拔刀出鞘，寒光直劈江聞鈴麵門。
這一刀又快又猛，帶著沙場搏殺的狠勁，顯然沒留餘地。
周圍的笑聲戛然而止。
江聞鈴卻連眼皮都沒抬，隻側身避開刀鋒，同時屈肘一頂！
動作快得像道影子，正撞在程虎持刀的手腕上。
程虎隻覺一股巧勁湧來，虎口瞬間發麻，長刀落地。
“一招。”江聞鈴拍了拍衣袖上的沙，抿唇笑了笑。
程虎又驚又怒，赤手空拳就撲了上來。
他常年在戈壁廝殺，練就一身蠻力，拳頭帶著風聲砸向江聞鈴胸口。
江聞鈴不退反進，左腳在沙地上輕點，身形忽然矮了半截，恰好避開拳頭。
同時右手如鐵鉗般扣住程虎的肘彎，順勢往懷裡一帶。
程虎那身蠻力頓時沒了著力點，整個人像斷線的風箏般往前踉蹌，被江聞鈴輕輕一推，跪在沙地上，膝蓋砸出個淺坑。
“兩招。”
江聞鈴站在他麵前，夕陽在他肩頭鍍上金邊，眼底卻沒什麼溫度。
“還要再試嗎？”
程虎趴在沙地上，半邊臉都埋在滾燙的石子裡。
他征戰半生，從沒輸得這麼狼狽，更沒見過這樣的打法。
看似漫不經心，卻招招精準，像貓戲老鼠般，把他的力氣卸得乾乾淨淨。
周圍的老兵痞們都看呆了，方才的哄笑早沒了蹤影。
程虎掙紮著爬起來，通紅的眼睛死死盯著江聞鈴，忽然“咚”地一聲跪下，雙手抱拳，聲音嘶啞卻帶著敬佩：“末將……服了！”
江聞鈴彎腰，撿起地上的長刀，扔回他懷裡：“起來吧。邊軍的規矩我懂，拳頭硬的說了算。”
江聞鈴身著玄色勁裝，被風沙磨得微糙，偏偏那雙眼睛亮得很，懶懶散散掃過周遭時，總帶著股說不清的野氣。
程虎剛從地上爬起來，手裡還攥著那柄被震落的長刀，刀鞘上的銅環叮當作響。
江聞鈴拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，恰好能讓這鐵塔似的漢子晃了晃：“明天卯時的操練，誰要是遲到，可彆怪我軍法處置。”
他語氣裡帶了點笑，先前的冷意散了，倒顯出幾分親和。