古歌中唱道：“正月立春與雨水，二月驚蟄及春分。三月清明連穀雨，四月立夏小滿臨。五月芒種和夏至，六月小暑大暑跟。七月立秋兼處暑，八月白露秋分緊。九月寒露並霜降，十月立冬小雪尋。冬月大雪冬至到，臘月小寒大寒儘。”
萬育吾說：“節氣分為‘節’與‘中氣’，春天有‘春分’、秋天有‘秋分’，卻不稱‘春至’‘秋至’；夏天有‘夏至’、冬天有‘冬至’，卻不稱‘夏分’‘冬分’。
從雨水、驚蟄以下，各有名稱，必然有其命名的依據。
為什麼這樣說呢？
‘四立’立春、立夏、立秋、立冬）是四季的起始節氣。
當醜月結束、寅月開始時，稱為‘節’節氣）。
每月的中點，稱為‘中’中氣）。
‘二分’春分、秋分），是指陰陽之氣各占一半的時刻。‘二至’夏至、冬至）的‘至’有兩層含義：從子月到巳月為六陽時，從午月到亥月為六陰時，‘至’表示介於巳午夏至）或亥子冬至）之間的極致狀態。
冬至時亥月陰氣達到極點，所以稱為‘子’子有‘止’義，陽氣在此開始萌生，故也稱‘至’）。
夏至時巳月陽氣達到極點，所以稱為‘午’午有‘仵’義，陰氣在此開始萌生，故也稱‘至’）。
從秋分開始河水漸乾，立冬後水開始結冰，冬至時泉水湧動，大寒時水澤深處結堅冰。
‘雨水’節氣的由來：此前是露、霜、雪，都是水氣凝結而成，到了寒氣最盛的冬季結束，春季暑氣順行，雨水成為暑氣的開端。
何況‘天一生水’出自《河圖》，水為萬物生成之始），人和萬物的誕生都始於水，春季屬木，木又生於水，所以立春之後接著是雨水，合乎自然規律。
正月對應《泰卦》上坤下乾），天氣下降，應當是‘雨水’。
二月對應《大壯卦》上震下乾），雷在天上，應當是‘驚蟄’。
先有雨水後有驚蟄，也合乎時序。
‘驚蟄’意味著萬物在震卦象征雷）的作用下萌發。
‘清明’意味著萬物在巽卦象征風）的作用下齊整潔淨，‘清明’即‘潔齊’之意。
‘穀雨’在三月中氣，自雨水之後，土壤開始鬆動，此時降雨能滋養五穀種子。
‘小滿’在四月中氣，先儒說：小雪之後，陽氣每日生長一分，積累三十日形成冬至的白晝。
小滿之後，陰氣生長也是如此。
四月是乾卦終結之時，稱為‘滿’，如同《易經·姤卦》初六爻辭‘羸豕孚蹢躅’瘦弱的豬躁動徘徊，象征陰氣初萌卻力量微小）、《坤卦》初六爻辭‘履霜堅冰至’腳踏薄霜便知堅冰將至，象征陰氣漸盛），‘羸豕’‘履霜’比喻‘小’，‘蹢躅’‘堅冰’比喻‘滿’。
《易經》在事物‘已生’之後警示隱患，曆法在‘一陰方萌’之初預見未來，體現了深遠的憂慮和預防意識。
小雪之後是大雪，但隻有‘小滿’而無‘大滿’，其中的深意凡事忌滿）可想而知。
至於三月中氣‘穀雨’、五月中氣‘芒種’，這兩個節氣專門針對穀物而言：穀物生長始於春季，得木氣滋養，枯萎於秋季，因金克木。
麥子成熟於夏季，播種於秋季，得金氣，成熟時受火克金火代表夏季）。
六月節氣‘小暑’、中氣‘大暑’，夏至之後暑氣已盛，卻仍分‘小’‘大’，是因為《易經》說‘寒往則暑來，暑往則寒來’，寒暑交替形成歲月。
上半年可統稱‘暑’陽氣為主），下半年可統稱‘寒’陰氣為主），正月是暑氣開始，十二月是寒氣終結，‘大暑’‘小暑’隻是上半年的稱謂。
六月中氣是暑氣極點，故稱‘大暑’，未到極點則為‘小暑’。
七月中氣‘處暑’，是暑氣終結、寒氣開始之時，‘大火’星宿名，即心宿）向西偏移，暑氣在此隱藏，‘處’即‘隱伏’之義。
八月節氣‘白露’、九月節氣‘寒露’，秋季屬金，金色白、金氣寒，‘白’是露的顏色，‘寒’是露的氣息，先有白色露水，後有寒氣，體現漸進過程。
九月中氣‘霜降’，是露水因寒凝結成霜。
立冬之後是‘小雪’‘大雪’，寒氣始於露，盛於霜，終於雪，霜前為露由白轉寒），霜後為雪由小到大），都是漸進過程。
最後是‘小寒’‘大寒’，《詩經·豳風》說‘一之日觱發，二之日栗烈’十一月寒風呼嘯，十二月寒氣凜冽），‘觱發’形容風寒，對應十一月後的‘小寒’。
‘栗烈’形容氣寒，對應十一月底的‘大寒’。
總體而言，上半年節氣主‘生長’，如雨水、雷驚蟄）、風清明），都是生發之氣。
下半年節氣主‘成熟’，如露、霜、雪，都是成斂之氣。
下半年多描述天時，少提農時，因為農時最緊要的是春夏。
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先儒說：‘變是化的漸進，化是變的完成。’
立春、雨水之後，寒氣逐漸變化，到立夏時，寒氣完全化為暑氣。
小暑、大暑體現這種漸進。
立秋、處暑之後，暑氣逐漸變化，到冬至時，暑氣完全化為寒氣。
小寒、大寒也體現這種漸進。