曲縣驛的血腥味尚未散去，州府派來的推官帶著衙役風塵仆仆地趕到了。推官姓周，四十許人，麵皮白淨，眼神卻透著一股官場老吏的精明與世故。他先是板著臉，例行公事地向孤仁盛這個“第一發現人”和“現場唯一官員”問話，語氣帶著審視。
孤仁盛早已將那份悲憤與負疚深藏心底，麵上隻剩下探花郎的沉穩與縣令的威嚴。他條理清晰地陳述了清晨發現慘案的經過，強調了現場的慘烈、殺手手段的專業性尤其是軍用弩箭的存在），以及後院廂房被闖入、阿月失蹤的情況。他主動提出自己因救人而與阿月有接觸，但對其身份來曆一無所知，暗示殺手可能是衝著阿月來的滅口行動。
周推官聽著，眉頭越皺越緊。驛站血案，驛丞連同驛卒被殺，這是捅破天的大案！他壓力山大。孤仁盛的分析不無道理，但一個來曆不明的重傷女子引來如此專業的殺手？這牽扯就太深了。他更傾向於……眼前這位新科探花、因拒婚得罪了司吏上官止而被貶通縣的縣令，本身就是一個巨大的麻煩源頭！
“孤大人，”周推官語氣帶著一絲不易察覺的試探和疏離，“您所言，下官自當詳查。不過，這女子身份成謎，又恰在案發前被您所救，案發後又神秘失蹤……這其中關聯，實在令人費解。不知孤大人對此女，可還有更多線索？”他目光如鉤，緊緊盯著孤仁盛。
孤仁盛神色坦然：“周大人明鑒，本官赴任途中偶遇傷者，本著人命關天施以援手，實不知其根底。她傷勢沉重，數日來神誌昏沉，隻言片語也未曾透露身世。本官亦感蹊蹺。”他頓了頓，語氣轉冷，“倒是那支軍用弩箭，以及殺手屠戮驛站、意圖滅口的行徑，才是此案關鍵！周大人身為推官，當知此物非同小可，絕非尋常盜匪所能持有！其來源，恐怕要深究！”
周推官被他反將一軍，臉色微變。軍用製式弩箭！這玩意兒出現在驛站血案現場，簡直是個燙手山芋！追查下去，指不定會牽扯出軍方的哪個山頭，他一個小小的州府推官，哪裡扛得住？他心中暗暗叫苦，對孤仁盛這個“麻煩精”更添幾分怨懟。
“孤大人所言極是，下官定當……”周推官的話音未落，驛站外又傳來一陣急促的馬蹄聲！
隻見一騎快馬飛馳而至，馬上的信使風塵仆仆，手持一封蓋著京城火漆印信的公文，高聲喊道：“吏部急遞！新任通縣縣令孤仁盛接令！”
孤仁盛心頭一凜。周推官也暫時收起了心思，示意衙役放行。
信使翻身下馬，將公文恭敬呈上。孤仁盛拆開火漆，展開公文，目光掃過，臉色瞬間沉了下來，眼神冰冷如霜。
公文內容簡潔卻字字如刀：
“查：新任通縣縣令孤仁盛，赴任途中，於曲縣驛逗留多日，行為失當，收容身份不明之重傷女子，舉止曖昧，有違官箴。更致驛站突發慘烈血案，驛丞驛卒多人罹難，影響極其惡劣！雖暫無實據指其與血案有涉，然其行止不謹，招致禍端，難辭其咎！著：即刻起程赴任通縣，不得延誤！通縣任上，需戴罪立功，嚴加約束自身，若再出差池，定當嚴懲不貸！此令！”
落款處，蓋著吏部的大印。但字裡行間那股熟悉的、帶著陰冷算計的味道，孤仁盛閉著眼睛都能聞出來——上官止！
這哪裡是公文？這是一封裹著吏部官印的檄文！一封赤裸裸的警告和羞辱！將他與驛站血案強行關聯，扣上“行為失當”、“招致禍端”的帽子，還“戴罪立功”？這分明是要將他牢牢釘在恥辱柱上，讓他在通縣舉步維艱！更要緊的是，“即刻起程”、“不得延誤”！這是要在他剛剛卷入血案漩渦、殺手環伺、阿月生死未卜的當口，逼他立刻離開曲縣驛這個相對安全的據點，踏上更加凶險的赴任之路！
好一招釜底抽薪！好一個借刀殺人！
周推官在一旁察言觀色，看到孤仁盛陰沉如水的臉色，心中更是了然。他乾咳一聲，語氣帶著一絲微妙：“孤大人，吏部鈞令已至，下官……就不多留您了。驛站血案，下官自會全力偵辦。至於那身份不明的女子和殺手……唉，江湖仇殺，流竄作案，也是常有之事。大人一路……多加小心。”
他這番話，等於是在暗示：案子我會按“江湖仇殺”的方向去辦，儘量淡化。您這位“麻煩源”，趕緊按吏部要求上路吧，彆在我這地界再出事了！那“多加小心”四個字，更是充滿了意味深長的警告。
孤仁盛攥緊了手中的公文，指節因用力而泛白。他抬頭，目光如利劍般掃過周推官那帶著敷衍和推諉的臉，最後落在遠處官道儘頭那片蒼茫的山林上。
“周大人費心了。”孤仁盛的聲音平靜得可怕，聽不出絲毫波瀾，“本官自當遵令，即刻啟程，赴任通縣。”他將吏部公文仔細收好，仿佛收起的不是一份命令，而是一份戰書。
“小久，收拾行裝！”他沉聲吩咐。
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“盛哥哥！可是阿月姑娘她……”王久急得眼圈都紅了，驛站的血腥和孤仁盛此刻的處境讓他恐懼萬分。
“走！”孤仁盛打斷他，語氣斬釘截鐵。他最後看了一眼阿月房間那破碎的窗戶，眼神深處掠過一絲難以察覺的擔憂，但更多的是一種破釜沉舟的決絕。
通縣！風暴的中心，他必須去！而且要快！
與此同時，曲縣驛西北方向，約二十裡外的一片密林深處。
濃密的樹冠遮蔽了大部分陽光，林間光線昏暗，濕氣很重。空氣中彌漫著腐葉和泥土的氣息，還有一絲若有若無的……血腥味。
一道纖細的身影，正踉蹌地在崎嶇的林間穿行。正是阿月！她身上那套寬大的粗布男衣早已在逃亡中被荊棘劃得破爛不堪，幾處地方更是被撕開，露出裡麵胡亂用布條包紮的傷口，其中一道在左臂，包紮的布條已被滲出的鮮血染紅。她臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，額頭上布滿冷汗，每一次邁步都牽扯著全身的傷口，帶來鑽心的疼痛。她的赤足早已被碎石和枯枝劃破，血跡斑斑。
昨夜那場生死搏殺，耗儘了她最後一點力氣。她靠著對地形的熟悉和一股不屈的狠勁，利用夜色和密林的掩護，才勉強甩掉了那幾個如跗骨之蛆般的殺手。但她也付出了慘重的代價，舊傷崩裂，又添新傷，體力透支到了極限。
她靠在一棵巨大的古樹樹乾上，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。眼前陣陣發黑，身體搖搖欲墜。她咬緊牙關，強迫自己保持清醒。
“不能倒在這裡……”她喃喃自語，聲音沙啞虛弱。她撕下破爛的衣角，忍著劇痛，將左臂那處滲血最厲害的傷口又緊緊勒了幾道。劇烈的疼痛讓她眼前發黑，卻也帶來一絲短暫的清醒。
她抬起頭，透過枝葉的縫隙，辨認了一下方向。通縣……在東南方。
那個救了她、給她換藥、喂她喝粥的年輕縣令……孤仁盛。他應該收到吏部的命令了吧？以那老賊上官止的手段，絕不會放過這個機會。他此刻，恐怕已經被逼著上路，前往那龍潭虎穴般的通縣了。
阿月眼中閃過一絲複雜的情緒。有感激，有愧疚因驛站血案），更有一絲決然。
“通縣……”她低聲重複著這個名字，眼神逐漸變得銳利起來，如同淬火的寒冰。“上官止，林修閒……你們要掩蓋的東西……就在那裡！”
“孤仁盛……”她念出這個名字，帶著一絲她自己都未曾察覺的信任和托付，“等著我……我們通縣……再見！”
她深吸一口氣，壓下喉嚨裡的腥甜，辨認了一下方向，拖著傷痕累累、疲憊不堪的身體，再次跌跌撞撞地，向著東南方，向著那個即將掀起滔天巨浪的邊境小縣，艱難而堅定地挪動腳步。每一步，都在潮濕的腐葉上留下一個帶血的足跡。她的身影，很快被濃密的林蔭吞沒。
一場圍繞著通縣、圍繞著驚天秘密、也圍繞著兩顆被命運強行捆綁在一起的靈魂的生死棋局，在吏部的公文和林汐月帶血的足跡中，正式拉開了序幕。而風暴的中心，那個小小的七品縣令孤仁盛，正帶著他的書童，在官道上策馬疾馳，奔向那未知的、注定染血的戰場。
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