縣衙後院，火光衝天，映照著孤仁盛絕望而憤怒的臉龐，以及林汐月凝重如冰的眼神。衙役們終於被驚動，慌亂的腳步聲、提水救火的呼喊聲由遠及近，打破了這短暫的死寂。
“走水了！快！後堂書房！”
“保護大人！快提水來！”
幾名值夜的衙役提著水桶、拿著簡陋的工具，驚恐地衝進後院。看到孤仁盛和林汐月站在院中，身上帶傷，衣衫染血，而身後是熊熊燃燒的書房，無不駭然失色。
“大人！您沒事吧？”一個年長些的衙役頭目張班頭急切地問道，眼神掃過林汐月時帶著明顯的驚疑和警惕——這個陌生女子是誰？為何深夜出現在縣衙？還帶著兵器？
孤仁盛深吸一口氣，強壓下手臂毒素帶來的麻痹感和心中的劇痛，嘶聲道：“有刺客！已被擊退！快救火！務必……務必搶出些東西！”他最後的語氣帶著一絲徒勞的希冀，明知那幾份關鍵罪證就在火勢最猛的中心，早已化為飛灰。
“是！是！快！快救火！”張班頭連忙指揮手下。衙役們七手八腳地開始潑水、試圖阻斷火勢蔓延。場麵混亂而嘈雜。
林汐月並未放鬆警惕。她一手緊握雁翎刀，另一隻手看似隨意地搭在孤仁盛未受傷的手臂上，實則是在暗暗戒備，同時也是支撐他有些搖晃的身體。她的目光銳利如鷹，不動聲色地掃過衝進來的每一個衙役的臉。
就在這時，一個細節引起了她的注意。
一個名叫王五的年輕衙役，平時沉默寡言，做事也算勤懇，此刻正和其他人一樣奮力救火。然而，當一桶水潑向一處尚未完全燒透、堆積著部分卷宗殘骸的角落時，他的動作似乎刻意慢了一拍，甚至“不小心”將水桶歪了一下，水流偏離了目標，反而將幾片帶著火星、可能殘留墨跡的焦黑紙片衝得更遠、更深地埋進了濕漉漉的灰燼裡。他的眼神飛快地掃過那片區域，確認沒有明顯的字跡殘留後，才又“奮力”地投入到下一桶水的潑灑中。
這個動作極其細微，在混亂的救火現場幾乎無人察覺。但林汐月是什麼人？她是統禦千軍萬馬、在戰場上洞察秋毫的鎮北侯！對殺氣和異常行為的感知早已融入本能。王五那一瞬間的刻意和眼神中的確認，在她眼中如同黑夜裡的螢火蟲般刺眼。
“孤大人，”林汐月的聲音壓得極低，幾乎貼著孤仁盛的耳朵，確保隻有他能聽見，“那個叫王五的衙役……有問題。他在刻意破壞可能殘留的證據。”
孤仁盛渾身猛地一震！如同被一盆冰水從頭澆到腳，連手臂傷口的劇痛都暫時忘記了。他順著林汐月示意的方向看去，正好看到王五又“奮力”地潑出一桶水，目標依舊是那片被衝散的灰燼。
一股寒意瞬間從孤仁盛的脊椎骨竄上頭頂！
上官止的手……竟然已經伸到了他的縣衙裡！伸到了他日常辦公、自認為還算掌控的地方！這個王五，很可能就是上官止安插的眼線，或者至少是被收買的內應！難怪“暗流”的殺手能如此精準地找到他的書房，避開巡邏，發動突襲！他們不僅有外麵的力量，還有內部的指引！
這個認知帶來的恐懼和憤怒，甚至超過了書房被燒毀的絕望。這意味著他的一舉一動，可能都在上官止的監視之下！他費儘心思收集的證據，也許對方早就知曉，甚至可能故意留給他，就是為了在他以為看到希望時，再給予致命一擊，如同貓戲老鼠！
“好……好一個上官止！”孤仁盛的聲音因為極致的憤怒和寒意而微微顫抖，牙齒咬得咯咯作響，“吏部天官，掌控百官升遷，果然名不虛傳！連我這偏遠小縣的犄角旮旯，都塞滿了你的耳目！”
他再看向那些奮力救火、臉上帶著真誠焦慮的衙役們，眼神已經完全不同。懷疑的種子一旦種下，便瘋狂滋長。張班頭是真的關心他嗎？其他人裡，還有沒有王五的同夥？這小小的通縣縣衙，到底有多少雙眼睛在暗處盯著他，等著向遠在京城的那位“司吏大人”通風報信？
“大人！火勢太大了！書房……怕是保不住了！”張班頭抹著臉上的汗水和煙灰，焦急地喊道。火舌已經吞噬了整個建築，房梁不斷坍塌，發出巨大的聲響。
孤仁盛看著那片衝天的烈焰，眼中最後一絲僥幸也熄滅了。罪證，是徹底沒了。但他心中的火焰，卻因為發現了“王五”這個臥底，而燃起了另一種更為冰冷、更為決絕的烈焰。
他強迫自己冷靜下來，大腦在毒素和劇痛的乾擾下飛速運轉。證據毀了，但人還在！王五暴露了至少在林汐月和他眼裡）！這本身就是一個線索，一個突破口！上官止如此急迫地要除掉他，甚至不惜動用暗流和暴露內線，不正說明他孤仁盛的存在，已經真正威脅到了對方嗎？說明他之前的調查方向，是對的！
“儘力而為吧，能保住多少是多少。”孤仁盛對張班頭沉聲道，聲音帶著一種劫後餘生又極度疲憊的沙啞，“本官……需要休息一下。”他看了一眼林汐月。
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林汐月會意，扶著他，不動聲色地遠離了混亂的救火現場，走向相對僻靜的西廂房——那是孤仁盛臨時歇息的地方，也是他存放一些私人物品的地方。在離開前，她最後瞥了一眼王五，眼神冰冷如刀，讓正在“奮力救火”的王五無端打了個寒顫。
進入相對安全的西廂房，關上門，隔絕了外麵的喧囂。孤仁盛再也支撐不住，踉蹌一步，靠在了牆上，冷汗浸透了內衫。
“多謝侯爺……救命之恩，又欠您一次。”他喘息著，看著林汐月，眼中是真誠的感激和更深的憂慮，“若非侯爺洞察入微……”
“現在不是說這些的時候。”林汐月打斷他，語氣果斷，“你的傷要緊，毒必須儘快處理。那衙役王五，你打算如何處置？他既是上官止的耳目，留著他，我們的一舉一動都難逃對方掌控，隨時可能引來下一波更致命的刺殺。”
孤仁盛眼中寒光閃爍：“不能動他！至少現在不能！”
“為何？”林汐月皺眉。
“打草驚蛇！”孤仁盛咬著牙，思路愈發清晰，“殺了他，或者抓了他，上官止立刻就會知道我們發現了內線。他會切斷這條線，甚至可能立刻動用更激烈的手段，讓我們死無葬身之地！現在敵明我暗……不，敵暗我亦暗，但至少我們知道有蛇在側！留著他，反而可能成為我們的‘眼睛’！我們可以利用他，傳遞我們想讓上官止知道的消息！甚至可以……反查他的上線，比如那個沙通天！”
林汐月看著孤仁盛，眼中閃過一絲讚賞。這個看似文弱的縣令，在如此巨大的打擊和危機下，竟能迅速調整心態，想到反製之策，這份心性和智謀，絕非常人。
“好一招‘將計就計’。”林汐月點頭，“但風險極大，如同刀尖跳舞。一步踏錯，便是萬劫不複。”
“既然得罪了上官大人，接下來哪一步不是刀尖跳舞？”孤仁盛慘然一笑，眼神卻異常堅定，“證據雖毀，但方向未錯！上官止如此忌憚，李家村大火案必然與他脫不了乾係！王五這條線，就是我們新的起點！還有……”他掙紮著走到一個不起眼的矮櫃旁，摸索著打開一個極其隱蔽的暗格，從裡麵取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小冊子。
“這是……”林汐月疑惑。
“我收集上官止罪證時，留了個心眼。”孤仁盛眼中閃過一絲微光，“最核心的幾份，我謄抄了副本，藏在了這裡。正本在書房……已經沒了。這副本，是最後的火種！”
他緊緊攥著那油布包裹，仿佛攥著最後的希望。書房的大火映在窗紙上，忽明忽暗，照亮了他布滿煙灰和血跡、卻寫滿不屈與算計的臉龐。臥底的發現和這幸存的副本，讓絕望的灰燼中，重新燃起了幽暗而危險的火苗。
林汐月看著那油布包裹，又看看眼前這個在烈焰和背叛中頑強站起來的縣令，緩緩道：“看來，上官止的這把火，不僅沒能燒死你，反而……把你徹底逼成了他的敵人。一個藏在暗處、手握他罪證副本、還知道他安插了臥底的敵人。孤仁盛，你比我想象的，更有意思。”
孤仁盛扯出一個冰冷的笑容：“侯爺過譽。隻是，血債必須血償，無論是魚肉鄉裡，還是今晚這場欲置我於死地的謀殺！上官止……這盤棋，我孤仁盛，奉陪到底！”
西廂房外，救火的聲音漸漸弱了下去，書房最終化為一片冒著青煙的廢墟。衙役王五混在人群中，看著那片廢墟，臉上露出一絲難以察覺的放鬆和完成任務後的隱晦得意，卻不知自己那雙隱藏的眼睛，已經被更危險的獵人鎖定了。而獵人手中的火種，已在暗處悄然點燃。
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