酉時將至，煙雨姑蘇籠罩在一片氤氳水汽之中。棲梧苑坐落在城西一處僻靜的河灣，粉牆黛瓦，飛簷翹角掩映在蔥鬱的林木間，清雅幽深，與喧囂的市井隔絕開來。
穆之一行四人乘著小舟，沿著蜿蜒的水道抵達。阿月一襲水藍色勁裝，外罩輕紗，既不失江南風韻，又便於行動，腰間的軟劍被巧妙地掩在衣袂之下。她緊跟在穆之身後半步，目光銳利地掃視著周圍環境，如同一柄隨時準備出鞘的利劍。慕婉兒素衣淡雅，氣質沉靜，小久則努力扮作一個好奇又規矩的小廝。
門楣上書“棲梧苑”三字，筆力遒勁。早有管事模樣的人恭敬相迎，引著他們穿過精巧的回廊，繞過假山流水，來到一處臨水的敞軒。軒內布置清雅，紫檀木桌椅，青瓷茶具，焚著淡淡的沉水香。窗外雨打芭蕉，更添幾分靜謐。
主人楊顧已等候在此。他換了一身更為家常的竹青色直裰，更顯儒雅，見穆之等人到來，含笑起身相迎，姿態從容，毫無商賈浮華之氣。
“孤先生，諸位，冒雨前來，楊某深感榮幸。快請入座。”楊顧笑容溫煦，目光在穆之身上稍作停留，隨即也禮貌地掃過阿月、慕婉兒和小久。在掠過阿月時，他眼中似乎閃過一絲不易察覺的欣賞，但很快便恢複了常態。
眾人落座。侍女奉上剛沏好的“碧螺雲尖”，茶香嫋嫋，沁人心脾。
“楊公子雅居清幽，實乃姑蘇城中難得的淨土。”穆之端起茶盞，淺啜一口，讚道，“好茶。”
“先生過譽了。”楊顧謙和一笑，“不過是鬨中取靜罷了。姑蘇雖好，卻也如這江南煙雨，看似溫婉，內裡未必平靜。”他話鋒看似隨意，卻意有所指。
阿月端坐一旁，看似安靜品茶，實則全身感官都調動起來，留意著楊顧的每一個細微表情和動作。她注意到楊顧斟茶時手腕極其穩定，指尖圓潤有力，顯然是常年練武之人。當楊顧的目光不經意掃過她時，她立刻迎上，眼神清澈而帶著審視，毫不退縮。楊顧微微一怔，隨即回以更深的笑容，仿佛在讚賞她的坦率與銳利。
“哦？楊公子此言何意？”穆之放下茶盞，目光平靜地看向楊顧。
楊顧不疾不徐地為自己續上茶，緩緩道：“譬如近日南濠街瑞錦祥那樁不幸之事。賬房先生陸文遠意外溺斃染缸，坊間卻傳言四起，說什麼‘鬼絲索命’，鬨得人心惶惶。絲綢行當，最忌沾染這等晦氣之事。”他歎了口氣，語氣帶著一絲恰到好處的惋惜。
穆之眼神微凝：“楊公子也聽聞了此事？不知對這‘鬼絲’傳言，有何見解？”
“見解談不上。”楊顧輕輕搖頭，“隻是覺得蹊蹺。陸文遠此人，在下雖無深交，但也知他是個謹慎小心、精於算計的老賬房，怎會輕易失足？至於‘鬼絲’…”他頓了頓，目光變得有些深邃，“姑蘇絲綢行當水深，有些東西，並非表麵看得那般光鮮。”
“楊公子似乎知道些什麼？”阿月忍不住開口，聲音清越，帶著一絲探究的鋒芒。她身體微微前傾，目光灼灼地盯著楊顧。
楊顧看向阿月，對她的直接並不意外，反而露出欣賞之色：“這位姑娘好銳利的眼神。在下在姑蘇經營多年，三教九流的朋友都有一些，道聽途說罷了。據說，確實有一種極其特殊的絲線，堅韌異常，色澤幾近透明，行內人稱其為‘鬼絲’。此物極其罕見，非頂尖工匠不能處理，且…似乎與一些上不得台麵的隱秘交易有關。”他點到即止，沒有深入。
“隱秘交易？比如…貢品？”穆之的聲音低沉，帶著無形的壓力，目光如炬，直視楊顧。
軒內氣氛瞬間一凝。窗外雨聲似乎也清晰了幾分。
楊顧端著茶杯的手微微一頓，隨即恢複自然，臉上笑容不變，但眼底深處卻掠過一絲凝重。他沉默片刻，放下茶杯，身體微微前傾，聲音壓低了幾分：“孤先生果然非尋常客商。既然先生問起，楊某也不便虛言。貢品絲綢，乃皇家禦用，規矩森嚴，損耗皆有定數。但…水至清則無魚，其中若有人想上下其手，瞞天過海，所需的手段和遮掩，絕非小打小鬨。這‘鬼絲’，或許便是其中一環關鍵之物，用於標記、傳遞，甚至…‘清理’。”
“清理？”慕婉兒敏銳地捕捉到這個危險的詞。
“正是。”楊顧點頭，“據說，用此‘鬼絲’行事後，痕跡極難察覺，且…”他頓了頓，聲音更沉，“此物似乎並非產自我中原之地，來曆頗為神秘。其背後牽扯的，恐怕不止是姑蘇一地。”
貢品虧空！神秘“鬼絲”！異域來源！楊顧短短幾句話，透露的信息量巨大，且直指核心！這無疑印證了陸文遠之死與賬目問題的關聯！
就在這時，楊顧似乎不經意地用指尖在茶杯邊緣蘸了點茶水，然後在光滑的紫檀木桌麵上，飛快地勾勒出一個圖案——一個扭曲的、如同蛛網般的標記！正是陸文遠手中紙片殘角上留下的那個！
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“此標記，便是與‘鬼絲’和某些隱秘賬目掛鉤的符號。”楊顧的聲音幾不可聞，目光卻緊緊鎖住穆之，“瑞錦祥陸文遠，恐怕就是查到了標記所代表的賬目，才招致殺身之禍。這‘蛛網’，遍布姑蘇錦繡之下，粘住的，可不止一隻飛蛾。”
穆之瞳孔微縮，阿月更是心頭劇震，放在膝上的手瞬間握緊！楊顧不僅知道“鬼絲”，還知道“蛛網”標記！他果然深涉其中！他為何要主動透露如此關鍵的信息？
正當穆之欲再追問細節時，楊顧卻已用衣袖不動聲色地拂去了桌麵上的水漬標記，仿佛什麼都沒發生過。他臉上重新掛起溫雅的笑容，端起茶杯：“茶涼了，換一盞。這些都是道聽途說，姑妄言之，姑妄聽之。孤先生是明白人，當知姑蘇水深，明哲保身方是長久之道。”話語中帶著明顯的勸誡和點到即止的深意。
氣氛變得微妙而緊張。楊顧看似坦誠，實則滴水不漏，拋出了誘人的線索，卻又及時收手，留下巨大的謎團和強烈的警告。
穆之深深看了楊顧一眼，知道再追問下去也難有結果。此人城府極深，武功莫測，今日能透露這些，已是意外之喜，也可能是某種試探或利用。
“多謝楊公子坦誠相告。”穆之語氣平靜，“明哲保身固然有理，然職責所在，有些渾水，卻也不得不趟。”他話語中的堅定，不容置疑。
阿月感受到穆之話語中那份一往無前的決心，心中的激蕩漸漸化為一股與他並肩同行的堅定。她看向穆之的側臉，那沉穩的輪廓在軒內柔和的光線下顯得格外可靠。危險又如何？隻要與他同行，龍潭虎穴也敢闖一闖。
楊顧聞言，眼中閃過一絲複雜難明的神色，似有欣賞，又似有更深沉的考量。他笑了笑，不再多言，隻道：“既如此，楊某隻能祝先生好運了。這姑蘇城的風雨，怕是要更大了。”
茶宴在一種心照不宣的暗流湧動中結束。楊顧親自將穆之等人送至水閣碼頭，禮數周全。
小舟緩緩駛離棲梧苑，融入煙雨迷蒙的河道。穆之站在船頭，望著逐漸遠去的精致園林，麵色沉靜如水。阿月站在他身側，低聲問：“大人，楊顧所言，幾分真？幾分假？”
“真偽參半。”穆之目光深邃，“他確實知道核心內幕，但主動透露，必有深意。‘鬼絲’、‘蛛網’、異域來源…這些線索指向的，恐怕是一個盤踞極深、牽扯極廣的龐大網絡。楊顧此人，要麼是這網中的關鍵一環，要麼…就是試圖破網之人。”
“那我們下一步？”阿月問道，身體自然地靠近穆之，仿佛汲取著他身上那份令人安心的沉穩。
穆之感受到阿月靠近帶來的淡淡馨香和暖意，心中微動，聲音卻依舊冷靜：“查‘鬼絲’的源頭！楊顧雖未明言‘鬼絲坊’所在，但既然此物與貢品虧空、隱秘交易相關，又非中原常見之物，其流通必有特殊渠道。從姑蘇最大的絲綢原料供應商、最頂尖的印染工匠，以及…可能涉及走私的隱秘碼頭查起！陸文遠的死，就是撕開這道口子的契機！”他轉頭看向阿月，眼神交彙間，那份無需多言的默契再次流淌，“阿月，你去看看軍需物資采買、運輸環節是否有貓膩。”
“好！”阿月迎上他的目光，眼中閃爍著被信任的明亮光彩，以及找到用武之地的振奮，“我知道啦！”
夜色更濃，雨絲如織。小舟破開水麵，載著心事重重的幾人，駛向姑蘇城更深沉的迷霧。棲梧苑的茶香似乎還在鼻尖縈繞，但楊顧那意味深長的笑容和桌麵上一閃而逝的“蛛網”標記，卻如同冰冷的“鬼絲”，無聲地纏繞在每個人的心頭，預示著即將到來的、更加凶險的風暴。而在這風暴中心，穆之與阿月並肩而立的身影，是彼此最堅實的依靠。
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