瑞錦祥綢緞莊後院彌漫的詭異血腥與染料惡臭，如同姑蘇城華麗錦袍上突兀裂開的一道猙獰傷口。賬房先生陸文遠的屍體被抬走，脖頸上那近乎透明的致命“鬼絲”勒痕，以及他手中緊握的、殘留著蛛網標記的紙片殘角，如同兩枚冰冷的毒刺，深深紮入了穆之的探查之中。
官府初步定論是“意外失足溺斃”，但圍觀人群的低語和衙役們閃爍的眼神，都昭示著這絕非意外。那“鬼絲索命”的傳言，如同瘟疫般在南濠街的商鋪間悄然蔓延，恐慌在精致的繡坊和繁忙的碼頭下暗流湧動。
穆之並未亮明身份直接乾涉地方辦案，這隻會打草驚蛇。他帶著阿月、慕婉兒和小久，如同尋常的外地客商，在姑蘇城錯綜複雜的水巷和繁華街市中穿行，一麵熟悉環境，一麵從市井流言和細微痕跡中捕捉線索。
“鬼絲…”阿月黛眉微蹙，手指無意識地摩挲著腰間軟劍的劍柄，那是她習慣性的警戒動作。她身姿挺拔，眼神銳利如鷹隼，即便身著江南女子的襦裙，也難掩那份源自將門的颯爽英氣。“婉兒，江湖上可有用絲線做兵刃的奇人異士？這般陰毒手法，不像尋常江湖路數。”
慕婉兒秀眉緊鎖，仔細回憶：“聞所未聞。此物非絲非麻，堅韌異常，勒痕深嵌皮肉，更像是特製的殺人凶器。凶手手段詭譎狠辣，絕非泛泛之輩。”
“還有這標記，”小久心有餘悸地比劃著，“像蜘蛛網，透著股邪氣！陸先生查賬查到這上麵送了命，這‘鬼絲’和賬目裡的貓膩，必定脫不了乾係！”
穆之目光如冷電般掃過街邊林立的綢緞莊、繡坊、染坊。姑蘇的絲綢產業，從桑蠶吐絲到錦緞流光，是一條龐大而精密的鏈條。陸文遠之死，必然是觸及了這條鏈條下最陰暗的環節。他手中那點殘片和蛛網標記，就是指向深淵的路標。
“查清陸文遠近期的行蹤，接觸過誰，查過哪些賬，尤其是涉及貢品的部分！”穆之聲音低沉，帶著不容置疑的決斷。他的目光不經意間掠過阿月緊繃的側臉，看到她眼中因“貢品”二字而燃起的火焰與深藏的痛楚，心頭微微一緊。阿月父親的舊案，不僅是懸在他心頭的利劍，更是她心中難以愈合的傷疤。如今這“鬼絲”之禍，隱隱與之相連，讓他查案的決心中更添了一份為她追尋真相的迫切。
日間·姑蘇城·“聽雨軒”茶館
為探聽風聲，四人來到城中頗有名氣的“聽雨軒”茶館二樓雅座。此處臨河，推開雕花木窗，可見烏篷船欸乃而過，絲竹隱隱，一派姑蘇風雅。
剛坐定，鄰座便傳來一陣清朗的笑談聲。隻見一位約莫二十五六歲的年輕公子，正與幾位商賈品茗論道。此人一身月白色蘇繡錦袍，玉帶束腰，麵容俊朗，眉目疏朗，嘴角噙著令人如沐春風的淺笑，舉止間既有商賈的圓融，又透著一股難言的貴氣與從容。言談間對姑蘇絲綢行情、風物人情了如指掌，儼然此間翹楚。
“那位便是‘雲錦閣’的東家，楊顧楊公子。”鄰桌老茶客低聲介紹，語氣敬仰，“年少有為，生意遍及南北，為人仗義疏財，在姑蘇商界口碑極佳。”
“雲錦閣…”穆之心中微動，與“瑞錦祥”齊名的頂尖綢莊。
似乎察覺到穆之的注視，楊顧目光流轉，含笑望來。眼神清澈明亮，帶著恰到好處的善意與好奇，微微頷首致意，毫無商賈倨傲。
穆之亦平靜回禮。阿月的目光也落在楊顧身上，帶著審視與警惕。此人氣質不凡，談吐不俗，讓她本能地覺得不簡單。
此時，樓下街道突生喧嘩。幾個地痞圍住一賣唱老者推搡辱罵，搶奪其懷中破舊琵琶，索要“孝敬錢”。老者苦苦哀求，行人敢怒不敢言。
“光天化日，擾人清靜。”楊顧眉頭微蹙，聲音不大，卻含一絲不悅。他並未起身，隻是指尖在茶杯邊緣看似隨意地輕輕一彈。
“嗤！”
一道微不可察的破空聲！
為首那揪住老者衣領的壯漢猛地“哎喲”慘叫，捂著手腕跳起，腕上赫然多了一個細小紅點，瞬間腫脹如蜂蜇！他驚駭四顧，卻不見襲擊者。
“邪門！走！”壯漢又驚又怒，罵罵咧咧帶人倉皇退走。
老者茫然作揖道謝。
雅座上的楊顧仿若無事，繼續談笑風生，隻是端杯時，指尖似有微不可察的內息流轉。
這一幕，儘落穆之等人眼中。阿月眸中精光一閃，身體瞬間繃緊，如同嗅到危險的獵豹，右手已悄然按在腰間劍柄之上。她壓低聲音，語速快而清晰：“好快的手法！隔空打穴，勁如針砭，認穴奇準，力道收放隨心！此人武功深不可測，絕非尋常商賈！”那份敏銳的戰場直覺瞬間被激發。
慕婉兒眼神凝重，補充道：“此等精妙武功，江湖罕見。此人身份，絕不簡單。”
穆之微微頷首，目光在楊顧身上停留片刻，又下意識地轉向阿月。隻見她全神貫注地盯著楊顧，側臉線條在茶館的光線下顯得格外清晰，那份專注與戒備讓她平添幾分英氣。穆之心中一動，隨即收斂心神，專注於眼前這神秘莫測的富商。
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傍晚·穆之下榻客棧
客棧內，穆之小心處理著陸文遠屍身上發現的紙片殘角。藥水浸潤後，模糊的字跡與蛛網標記漸顯：
“……耗損……貢品……鬼絲坊……蛛網……貢絲有異……”
指向已無比清晰——貢品絲綢賬目存在巨大虧空，核心在一個叫“鬼絲坊”的地方，“蛛網”標記即是關鍵證據！
“鬼絲坊？”慕婉兒沉吟，“姑蘇明麵上並無此名號的作坊，必是極其隱秘的所在，或是某商號內部代稱。”
“貢品有異！”阿月的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火和凜然寒意。她猛地站起，身姿筆挺如鬆，眼中寒光迸射，“這‘鬼絲坊’和‘蛛網’，定與貢品有異常脫不了乾係！這幕後黑手，好毒的手段！”她雙拳緊握，指節發白，一股屬於將門虎女的凜冽殺氣在小小的房間內彌漫開來。
穆之看著阿月因激憤而微微顫抖的肩膀，心中湧起一股複雜的情緒。是痛惜，是共鳴，更有一股想要為她拂去這份沉重、找出真相的強烈衝動。他不動聲色地靠近一步，聲音低沉卻帶著令人安心的力量：“阿月，冷靜。憤怒隻會遮蔽雙眼。這‘蛛網’標記，便是我們揪出幕後黑手的關鍵！這一次，定要水落石出！”他的話語，既是對案情的判斷，也像是對她的一份承諾。
阿月感受到穆之靠近帶來的沉穩氣息，以及話語中那份沉甸甸的分量，胸中翻騰的怒火稍稍平複。她深吸一口氣，抬眼看向穆之，撞入他深邃而堅定的目光中，那目光裡似乎還藏著一絲不易察覺的關切。她心頭微顫，那股凜冽的殺氣悄然收斂，取而代之的是一種被理解和支持的暖意，低聲道：“明白。”
線索串聯，直指皇家貢品！這背後的水，深不可測，牽扯的利益，足以讓任何人瘋狂！
恰在此時，客棧掌櫃恭敬遞上一份灑金請柬。
“客官，‘雲錦閣’楊顧楊公子遣人送來的。”
穆之展開請柬，清雅行楷映入眼簾：
“穆先生台鑒：日間聽雨軒偶遇，觀先生氣度不凡，心甚慕之。姑蘇新得春茶‘碧螺雲尖’，香沁心脾。明日酉時，於寒舍‘棲梧苑’略備薄茗，誠邀先生及諸位同伴一敘，品茗論道，結交雅士，萬望賞光。楊顧拜上”
“楊顧…”穆之放下請柬，指尖輕叩桌麵，“我們剛觸及‘貢品’、‘鬼絲坊’，他的請柬便到了。好靈通的消息，好快的動作。”
“大人，此人武功詭異，身份莫測，又與絲綢貢品牽連甚深，此宴恐非善地！”阿月上前一步，眼神銳利如刀，帶著武將特有的警惕與直接，“他那手隔空打穴，絕非等閒！若其心懷叵測，棲梧苑便是龍潭虎穴！”她的身體下意識地微微傾向穆之，形成一種保護的姿態。
慕婉兒思忖道：“此人主動相邀，動機不明。或許是想試探我們虛實，或許…也想從我們這裡得到關於‘鬼絲坊’或貢品案的信息？無論如何，是敵是友，總要見了才知。”
穆之眼中精光一閃。楊顧身份成謎，無疑是撬動姑蘇迷局的關鍵支點。與其被動猜疑，不如直麵交鋒，探其虛實。他看向阿月，見她雖滿眼警惕，但眼神清明堅定，那份並肩作戰的默契無聲流淌。
“回帖，應下。”穆之決斷道，“明日酉時，赴棲梧苑。婉兒，留意其武功路數及言行破綻。阿月，”他目光落在她身上，帶著信任與一絲不易察覺的柔和，“你隨我近前，留心他言談中關於貢品和商界秘辛的蛛絲馬跡，以你之敏銳，定能有所發現。”這句“定能有所發現”，更像是對她能力的肯定與鼓勵。
“是！”阿月抱拳領命，動作乾脆利落，迎上穆之的目光，眼中除了戰意與警惕，還多了一絲被委以重任的鄭重和兩人之間無需言說的默契。
夜色深沉，姑蘇煙雨迷蒙。穆之臨窗而立，目光如炬，穿透雨幕望向城西棲梧苑。陸文遠的屍體，致命的“鬼絲”，貢品虧空的線索，神秘莫測的楊顧…數條無形的絲線在姑蘇的錦繡之下交織纏繞，勾勒出愈發詭譎危險的圖景。
明日的棲梧苑，是品茗論道，還是暗藏殺機？阿月站在穆之身側稍後的位置，同樣望向窗外。她握緊了腰間的劍柄，感受著劍鞘傳來的冰涼觸感，也感受著身邊那人沉穩如山的氣息。夜風帶著濕冷的腥氣拂過，吹動兩人的衣袂，也仿佛夾雜著染坊深處那令人心悸的絲線顫音，以及一絲在緊張局勢下悄然滋生的、難以言喻的親近與依靠。
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