巡察行軒的審訊室，遠比外麵的冰天雪地更令人窒息。一盞昏黃的氣死風燈懸在低矮的梁上，將人影拉得扭曲晃動，投在冰冷粗糙的石壁上。空氣裡彌漫著劣質炭火燃燒的嗆人煙氣和一種無形的壓力。東野軒端坐在桌案後，麵色沉凝如鐵，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲。他的目光銳利如鷹，緊緊鎖著對麵被兩個捕快按在硬木凳上的男人。
那男人身材矮壯，穿著一件油膩的皮襖，臉上橫著一道猙獰的刀疤，正是“毒蠍幫”的小頭目，綽號“滾地龍”的劉三。他眼神閃爍，帶著一股市井潑皮的油滑和隱隱的不安。
“劉三，”東野軒的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，敲打在劉三的心上，“認得這個嗎？”他拿起用油布小心包裹的證物盤，推到桌沿。盤子裡，那枚刻著扭曲毒蠍的銅扣在燈光下閃著黃澄澄的光。
劉三的瞳孔猛地一縮，下意識地想去摸自己皮襖的領口，那裡果然少了一顆扣子。他喉結滾動，強作鎮定地咧嘴一笑，露出幾顆發黃的門牙：“喲，官爺，這…這玩意兒看著是眼熟，好像…好像是小的丟的扣子？不值幾個錢，怎麼勞煩官爺您親自過問？”
“丟的？”東野軒冷笑一聲，身體微微前傾，無形的壓迫感瞬間籠罩劉三，“景山鹽鋪王景山一家三口被滅門，這枚銅扣就落在血泊裡，離王景山的屍體不到三尺！劉三，你告訴我，你的扣子，怎麼會‘丟’在那個地方？”
“滅…滅門？！”劉三臉上的橫肉猛地一跳，刀疤都顯得更猙獰了，他失聲叫道，帶著真實的驚駭，“官爺！冤枉啊！天大的冤枉！那王景明跟他哥王景山，是…是跟我有點舊怨不假！那都是些陳芝麻爛穀子的破事！為了搶碼頭卸貨的份額打過架，他哥王景山還打折過我們幫裡一個兄弟的胳膊…可…可殺人？還是滅門？借我劉三一百個膽子也不敢啊！我…我昨晚壓根就不在城西！我在城東‘富貴坊’賭錢呢！賭了一宿！從戌時初一直到快天亮！賭坊裡好多人都能給我作證！官爺您去問，去問啊！”
劉三的聲音又急又快，帶著急於撇清的慌亂，但說到賭坊時，眼神卻透著一絲不易察覺的篤定。
東野軒盯著他，不放過他臉上任何一絲細微的變化。“富貴坊？賭了一宿？證人？”他重複著，語氣裡充滿了審視，“劉三，你最好祈禱你的證人們…都像你說的那麼可靠。”他揮手示意捕快：“帶下去！嚴加看管！”
劉三被拖走時還在嚷嚷著冤枉和賭坊證人，聲音在幽深的走廊裡回蕩。
“富貴坊”深藏於連化城東一條不起眼的窄巷地下，入口隱蔽，內裡卻彆有洞天。空氣渾濁得如同凝固的油脂，劣質煙草的辛辣、汗液的酸臭、劣酒的刺鼻氣息以及無數賭徒呼出的濁氣混合在一起，令人窒息。骰子在粗瓷碗裡瘋狂跳躍的“叮當”聲、牌九拍在硬木桌上的“啪啪”聲、贏家的狂笑與輸家的咒罵交織成一片震耳欲聾的聲浪。
東野軒帶著兩名便裝捕快，如同融入濁流的利劍，悄無聲息地出現在賭坊深處。他的目光銳利地掃視著每一張賭桌旁瘋狂或麻木的麵孔。
根據劉三提供的名單，東野軒很快找到了那幾個所謂的“證人”：一個滿臉油光的屠夫、一個眼神閃爍的布販、一個輸得兩眼發直的碼頭苦力，還有一個自稱是賬房先生的瘦高個。他們被帶到賭坊角落相對安靜的地方問話。
“劉三？滾地龍？認識認識！”屠夫拍著油亮的胸脯，唾沫橫飛，“昨晚？在啊！就在這張骰子桌！跟我一起押大小呢！手氣臭得很，輸了不少！是吧？”他看向其他幾人。
“對對對！在呢在呢！”布販忙不迭地點頭，“我還跟他借了點本錢翻本呢，輸光了！他一直賭到快天亮才罵罵咧咧走的！”
碼頭苦力眼神發直，隻是機械地重複：“在…在的…輸了…都輸了…”
賬房先生則顯得斯文些，推了推鼻梁上的玳瑁眼鏡：“不錯，劉三昨晚戌時初便來了，一直在下注，情緒激動，輸贏都很大聲。亥時末我還給他兌過一次銀子。醜時初才離開。在下可以作保。”
證詞出奇的一致，時間、地點、行為，嚴絲合縫，仿佛事先排練過一般。東野軒的目光如同冰冷的探針，在幾人臉上來回掃視。那屠夫和布販的眼神深處，有一絲不易察覺的緊張和躲閃；苦力麻木不仁；賬房先生看似鎮定，但扶眼鏡的手指微微顫抖。
“哦？都記得這麼清楚？”東野軒的聲音不高，卻讓周圍的喧囂都仿佛靜了一瞬，“那昨晚…骰子桌的莊家是誰？開的是幾點？劉三最後一把押的是什麼？贏了還是輸了？”
幾個證人頓時卡殼了。屠夫張著嘴，布販眼神亂飄，苦力更茫然了，賬房先生額角滲出細汗，強自鎮定道：“官爺…這…這賭局瞬息萬變，小人隻是記得他在場，具體細節…哪能記得那麼清楚？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
破綻！太完美的證詞本身就是破綻！東野軒心中冷笑。就在這時，一個熟悉的身影分開人群，擠了過來。正是知府衙門的張師爺。他依舊是那副謙卑溫和的模樣，臉上帶著恰到好處的憂色。
“東野校尉！辛苦辛苦！”張師爺拱著手，“聽說您為了鹽鋪的案子在查劉三？哎，真是造孽啊！王掌櫃一家，多好的人呐！”他搖頭歎息，隨即壓低聲音，湊近東野軒，帶著一絲“推心置腹”的語氣：“校尉大人，依老朽看…這劉三，雖然是個潑皮，但滅門…怕還是沒那個膽子。倒是那王景明…您查到他床下那些‘東西’了吧？”
他刻意加重了“東西”二字，眼中閃爍著精明的光：“老朽在衙門裡當差久了，也聽聞過一些風言風語…說這王家兄弟，早年手腳就不乾淨。這次，會不會是…分贓不均？或者…王景山發現了弟弟又乾了老本行，想阻止，結果…唉，人心叵測啊！親兄弟，明算賬，算不清了，就容易…動刀子啊！”他唏噓著，一副悲天憫人的樣子，話語卻如同毒蛇吐信，將懷疑的矛頭，穩穩地指向了尚在羈押中的王景明。
巡察行軒的臨時羈押室，比大牢稍好，但依舊陰冷潮濕。王景明蜷縮在鋪著薄薄稻草的石板床上，身上裹著捕快給的一件舊棉衣，眼神空洞地望著結滿冰花的鐵窗。最初的悲憤和絕望，在冰冷的囚禁和死亡的陰影下，似乎沉澱成了一種更深的疲憊和麻木。
穆之推門而入，沒有帶隨從。他走到柵欄前，靜靜地看著王景明。沒有審問的架勢，更像是一位傾聽者。
“穆大人…”王景明掙紮著坐起身，聲音沙啞乾澀。他看著穆之，這個唯一沒有對他厲聲嗬斥、甚至下令保護他的人，眼中終於有了一絲微弱的波動，那是溺水者看到浮木的光。“…我知道，我過去不乾淨…那賬簿…是真的。但我發誓！我早就收手了！隻想和大哥嫂子安安穩穩賣官鹽過日子！”
穆之微微頷首，示意他繼續說。
王景明深吸一口氣，仿佛在積攢力氣，眼神陷入回憶：“…出事前幾天，大哥…大哥他不對勁。心事重重，晚上翻來覆去睡不著。我問他，他起先不肯說…後來有天晚上，他把我拉到後院，避開嫂子，才壓低聲音跟我說…說他發現最近有一批官鹽，數目對不上，流向不明，賬目做得天衣無縫，但他管庫房，知道斤兩不對！”
王景明的呼吸急促起來：“他說…押運那批鹽的人，行蹤詭秘，不像普通的鹽丁…而且…他偷偷跟過一次，那些人…好像往西邊去了…不是官道，是…是往黑石堡那邊的小路！他還說…在鹽倉附近，撿到一塊奇怪的黑色石頭，硬得很，沉甸甸的…”他猛地抬頭，眼中充滿血絲和恐懼，“大人！我大哥…他肯定是發現了不該發現的東西！他提到‘西邊黑石’的時候，聲音都在發抖！他說…‘那些人，咱們惹不起’！結果…結果沒兩天，就…”他哽咽著，說不下去了。
“黑色石頭？”穆之敏銳地抓住了關鍵點，“那塊石頭呢？”
王景明痛苦地搖頭：“不知道…大哥好像很怕那東西，撿到後看了一眼就扔了…說是不祥之物…具體扔哪兒了，他沒說…”
巡察行軒後院，一間由靜室臨時改成的驗藥房內，炭火燒得正旺，驅散著嚴寒。慕婉兒獨自一人，對著那碟從死者王景山指甲縫中取出的黑色石屑，正進行著精密的檢驗。
桌上擺滿了各種小巧的器皿：研缽、銀針、特製的酸液瓶、水晶透鏡、還有幾塊顏色質地各異的礦石標本作為對比。她神情專注，仿佛整個世界隻剩下眼前這幾粒微小的碎屑。
她先用極細的銀針撥弄石屑，測試其硬度和脆性。接著，取出一小粒放入研缽，用玉杵極其小心地研磨成更細的粉末。粉末呈現出一種純正的、如同上好徽墨般的漆黑。她取少量粉末置於白瓷片上，滴入一滴透明的酸液稀硝酸）。粉末接觸酸液，發出極其輕微的“嗤嗤”聲，並緩慢地溶解，溶液呈現出一種獨特的、帶著墨綠底色的深棕色，同時釋放出一絲比在屍體旁時更清晰的、類似硝石但更加冷冽刺鼻的氣味。
慕婉兒秀眉緊蹙，立刻拿起水晶透鏡，仔細觀察溶液的顏色變化和殘留物形態。她迅速翻開一本厚重的、書頁泛黃的《九州金石考略》，手指快速而精準地翻動著，最終停留在一頁繪有黑色礦石插圖的頁麵。
“墨雲石…”她低聲念出旁邊的注釋，目光在插圖、描述和自己的實驗結果上來回對比：“遼西獨有…色如濃墨，質堅且脆，遇強酸呈墨綠深棕液，伴硝石寒冽之氣…唯黑石堡附近墨雲山深穀有產，量稀而采掘艱險…”
所有的特征，完美吻合！
慕婉兒放下透鏡，長長舒了一口氣，眼中閃爍著洞悉的光芒。她拿起筆，在一張素箋上寫下結論，字跡娟秀而有力：
＞證物：死者甲縫黑色石屑
＞鑒定結果：遼西特產“墨雲石”碎屑。
＞特性：色純黑，質堅脆，遇酸呈墨綠深棕液，具獨特寒冽硝味。
＞產地：僅見於黑石堡附近墨雲山深穀。
她拿起這張素箋，快步走出驗藥房。外麵風雪依舊，但她的心卻異常澄澈。王景山指甲縫裡的秘密，死者臨死前緊抓不放的線索，終於揭開了它的源頭——那籠罩在重重迷霧和鐵血威名之下的，西邊黑石！
這墨雲石碎屑，如同一條冰冷的鎖鏈，一頭係著鹽倉的血案，另一頭，卻沉重地指向了那盤踞遼西、令行禁止、宛如獨立王國般的——黑石堡！
風雪呼嘯，巡察行軒內外的空氣，因為這石屑的源頭，驟然變得更加凝重而寒冷。嫁禍的迷霧尚未散儘，一條更幽深、更危險的線索，已然浮出冰麵。
喜歡衣冠謀塚請大家收藏：()衣冠謀塚書更新速度全網最快。