黑風坳的困局，如同一塊沉重的寒冰，壓在穆之心頭。三百名背負著血海深仇又被影密衛蠱惑的流犯，是亟待拆除的引信，卻也是無法輕易揮刀的難題。然而，就在這令人窒息的僵持中，鹽場方向傳來了關鍵突破。
慕婉兒和王景明不負所望。他們如同最精密的梳篦，一遍遍梳理沈唯在鹽場殘留的痕跡。最終，在沈唯那間已被翻查過數次的單人棚屋地窖深處，一個極其隱秘的夾層被經驗老道的行軒匠作發現。夾層內，並非金銀財寶，而是幾件看似尋常卻透露出不尋常信息的物品：
一枚半舊的青銅魚符：形製古樸，非官非民，魚身上刻著極其細微、難以辨認的星象圖案。
一張被油布嚴密包裹的防水草圖：描繪的並非鹽場或荒原，而是墨池鹽場以東、深入海灣的一片複雜水域。圖上清晰地標注著幾個暗礁位置，一條曲折的安全航道，以及航道儘頭——一座被標記為“鵠望礁”的小小島嶼。在島嶼中心，用朱砂點了一個醒目的紅點。
一小塊深灰色的毛呢碎片：與之前多處現場發現的、以及沈唯臨死前攥在手中的那塊材質完全一致。
這三樣物品被火速送到荒原前線的穆之手中。
“鵠望礁…”穆之凝視著草圖，目光銳利如鷹。他立刻調閱寧古塔輿圖及沿海水文誌。鵠望礁在官方記錄中隻是一個不起眼的荒島，礁石嶙峋，淡水匱乏，除偶爾有漁民躲避風浪外，幾無人跡。但其位置，恰好扼守墨池鹽場通往更廣闊海域的一處相對隱蔽的航道入口！
“星象魚符…‘鵠望’意為仰首觀望…觀星？”穆之的手指敲擊著地圖，“好一個‘觀星島’！影密衛竟在官府眼皮底下，於海上荒島設立巢穴！”
阿爾忒彌斯拿起那枚青銅魚符，銀眸微眯，指尖摩挲著上麵的星象刻痕：“這圖案…是聯絡信物，也是身份標識。星位指向特定時辰或暗語。”她又嗅了嗅那毛呢碎片，“與之前氣味一致，是‘影鬼’或其核心近侍的標識物。沈唯藏匿此圖，或許是為己留後路，或是‘影鬼’交付的重要聯絡點。”
“鹽場瘟疫計劃失敗，沈唯被殺，荒原暴動被我們壓製圍困。”穆之眼中寒光暴漲，“‘影鬼’必然要重新聯絡上層，接收指令，調整部署！觀星島，此刻就是他最可能藏身或出現的關鍵節點！也是我們撕開影密衛在寧古塔最後一道核心防線的唯一機會！”
戰機稍縱即逝！穆之當機立斷：
1.繼續圍困黑風坳：保持高壓態勢，持續分化瓦解，務必拖延時間，絕不能讓流犯衝出坳口！
2.抽調絕對精銳：由東野軒親自率領，挑選行軒中最擅長水戰、夜戰、潛入、強攻的精銳好手二十人。阿爾忒彌斯作為最高戰力壓陣。
3.秘密調集船隻：利用王景明在鹽場的資源，秘密征調兩艘當地漁民慣用的、吃水淺、機動靈活的“浪裡鑽”快船。船身塗抹深色，槳櫓包裹厚布以消音。
4.等待天時：目標——三天後，據漁民經驗，將有一場濃密的海霧籠罩海灣！
行動代號：霧鎖驚濤！
三天後，子夜時分。
濃重如墨汁般的海霧，沉甸甸地覆蓋了整個海灣。能見度不足十步，海浪拍打礁石的聲音被霧氣吸收，顯得沉悶而遙遠。兩艘“浪裡鑽”如同潛伏的海獸，悄無聲息地滑出墨池鹽場一處隱蔽的小碼頭，船頭指向觀星島方向。東野軒坐鎮頭船，這位慣於陸戰的猛將此刻目光如炬，緊盯著手中簡陋的羅盤和那張已被深刻記憶的草圖，展現出極強的適應力。阿爾忒彌斯靜立船頭，銀發在濕冷的霧氣中微微飄拂，雙眸如同穿透迷霧的燈塔，感知著周圍每一絲細微的能量波動和水流變化。二十名行軒精銳，身著深色水靠，臉塗黑灰，如同礁石般沉默地伏在船舷，隻有兵刃的寒光在濃霧中偶爾一閃而逝。槳櫓入水無聲，船隻破開濃霧，沿著圖上那條隱秘的航道，向著死亡的巢穴悄然進發。
濃霧是絕佳的掩護，也是巨大的障礙。若非有精準的航圖和阿爾忒彌斯超凡的感知指引，極易迷失方向甚至觸礁。一個時辰後，前方濃霧中，一片巨大、嶙峋的黑影輪廓逐漸顯現——觀星島到了！
靠近島嶼背風麵的一個淺灣，船隻悄無聲息地靠岸。沒有碼頭，隻有濕滑的礁石。東野軒一個手勢，二十名精銳如同鬼魅般躍下船，迅速在礁石灘上散開警戒。阿爾忒彌斯則如履平地，率先登上高處一塊巨岩，凝神感知。
島上並非一片死寂。濃霧中，隱約傳來人聲！在島嶼中心地勢略高的位置，一座依著山石修建、顯得頗為堅固的二層觀星樓輪廓在霧中若隱若現，有微弱的光芒從窗戶透出，還有…某種機械運轉的、有規律的哢噠聲！
“通信機關！”阿爾忒彌斯冰冷的聲音傳入東野軒耳中，“島上有人，核心在那座觀星樓內，有守衛巡邏。人數不明，但有機括聲處必有核心人物！”
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東野軒眼中厲芒一閃，果斷下令：“甲隊隨我，直撲觀星樓，首要目標摧毀通信機關！乙隊由趙校尉帶領，清除外圍警戒，封鎖退路！阿爾忒彌斯大人，請您自由行動，壓製敵方高手！行動！”
命令即下，二十道黑影如同離弦之箭，借著濃霧的掩護，分成兩股，迅猛地撲向島內！
戰鬥在濃霧與黑暗中猝然爆發！
乙隊很快與外圍的暗哨遭遇。這些暗哨顯然沒想到如此惡劣天氣下會遭到突襲，反應慢了一拍。短促而激烈的搏殺瞬間展開！刀劍入肉的悶響、臨死的悶哼被濃霧迅速吞沒。行軒精銳訓練有素，配合默契，以雷霆之勢迅速清理了外圍的釘子。
但觀星樓附近的抵抗異常激烈！
當東野軒率領的甲隊如同猛虎般撲到觀星樓近前時，刺耳的警哨聲終於淒厲地劃破了濃霧！數道勁弩從岩石掩體後激射而出！同時，七八條黑影從觀星樓底層和周圍的陰影中衝出，悍不畏死地迎了上來。這些守衛身手矯健，招式狠辣，絕非普通匪類，顯然是影密衛精心培養的死士！
“殺！”東野軒怒吼一聲，聲如雷霆，手中一柄沉重樸刀化作一道開山裂石般的匹練，率先撞入敵群！甲隊精銳結成小型戰陣，刀光劍影，與影密衛死士絞殺在一起，金鐵交鳴之聲頓時響成一片！
就在此時，觀星樓二層那透出燈光的房間內，那有規律的“哢噠”聲驟然變得急促！緊接著，屋頂一根不起眼的金屬杆開始急速旋轉，發出低沉的嗡鳴——緊急傳訊機關啟動了！
“不能讓它發出去！”東野軒目眥欲裂！
一道銀色的身影，比聲音更快！
阿爾忒彌斯如同融入夜霧的精靈，在混戰的人群頭頂一閃而過，目標直指觀星樓二層！她人未至，一道凝練如實質的劍氣已破空而出，精準地斬向屋頂那旋轉的金屬杆！
“鐺！”一聲刺耳的爆響！金屬杆應聲而斷！急促的嗡鳴戛然而止！
“找死！”一聲陰冷的尖嘯從觀星樓二層傳出！一道快如鬼魅的身影破窗而出，手中一點寒星，帶著刺鼻的腥甜氣息，直刺阿爾忒彌斯的咽喉！正是“影針”！
仇人見麵，分外眼紅！阿爾忒彌斯銀眸中殺意暴漲，“秋水”軟劍瞬間繃直，化作一道銀色電光，迎上那淬毒的針芒！“叮叮叮叮！”一連串密集到令人頭皮發麻的碰撞聲在霧夜中炸響！兩道身影以快打快，瞬間交換了十數招，劍氣與毒針的寒芒在濃霧中交織成一片死亡之網！
觀星樓內，東野軒已帶人衝破死士的阻攔，撞開樓門殺了進去！樓內一層陳設簡單，有數名死士把守，被迅速解決。東野軒毫不停留，直撲二樓！二樓正中是一台被破壞的、結構精密的齒輪傳訊機關。一個穿著深灰色毛呢罩袍、臉上戴著隻露出雙眼的黑色麵具的身影“影鬼”）正急速將幾份文件塞入一個鐵盒，意圖銷毀！
“拿下他！”東野軒厲喝，樸刀帶著風雷之勢劈向“影鬼”！
“影鬼”身形一晃，動作詭異迅捷，顯然也身負不俗武藝。他並不戀戰，一邊憑借詭異身法閃避東野軒剛猛無儔的刀勢，一邊將鐵盒奮力扔向樓角的火盆！同時，他發出一聲尖利的呼哨！
樓外，殘餘的死士聽到呼哨，如同瘋魔般不計代價地撲向東野軒帶來的甲隊精銳，試圖為“影鬼”爭取時間！更有兩人悍不畏死地撲向正在與“影針”激鬥的阿爾忒彌斯，企圖乾擾她！
戰局瞬間白熱化！
東野軒眼見鐵盒即將落入火盆，怒吼一聲，竟是不顧身後刺來的一劍，猛地將手中沉重的樸刀當作標槍般奮力擲出！“嗚——！”樸刀帶著沉悶的破空聲，精準無比地撞在飛行的鐵盒上！“哐當！”鐵盒被巨大的力量撞得橫飛出去，砸在牆壁上彈落在地！東野軒則被身後一劍劃破肩甲，鮮血頓時染紅了戰袍！