北境的風雪終於送來了捷報。袁承誌與賀州州府趙炳坤聯手，雷霆出擊，以迅雷不及掩耳之勢將鎮北軍副將馮坤及其心腹軍需官陳衝、以及那神秘莫測的接頭人“鷂鷹”一舉成擒！人贓並獲，鎮北軍軍需貪腐大案，至此鐵證如山，宣告破獲！
捷報傳至京城，朝野震動。皇帝龍顏大悅，下旨嘉獎袁承誌、趙炳坤，並明發諭旨，嚴厲申飭軍中貪瀆，重申軍紀國法。鎮北侯林汐月阿月）在北境的威望與在京城的聖眷，一時達到了新的高度。
然而，這份勝利的喜悅，並未能融化鎮北侯府與翰林院之間那層堅冰。
侯府書房內，阿月看著北境呈上的詳細案卷，指尖劃過“鷂鷹”的名字。此人被捕後，對經手貪腐供認不諱，卻對所有涉及“百鳥巢”的訊問閉口不言，甚至以自殘相脅，拒絕透露任何關於其背後真正主使的線索。這份決絕的沉默，印證了她最深的憂慮——北境的貪腐不過是冰山一角，真正的龐然大物“百鳥巢”，其根係深植於京城，甚至可能纏繞著皇室！這讓她對京城的警惕提升到了前所未有的程度。
而那個名字再次浮現在她腦海——孤穆之。他信中所指的核心環節，與袁承誌最終破獲的路徑驚人重合！他不僅預知了京城的貪腐巨案燈海驚雷案），更似乎對北境軍需案的關鍵節點也了如指掌！這種近乎“全知”的能力，讓阿月感到的不是慶幸，而是刺骨的寒意。他究竟是誰？“百鳥巢”的成員？還是另一個更龐大棋局的棋手？無論答案是什麼，在她眼中，孤穆之的危險等級已提升至最高。侯府內外，針對他的無形壁壘築得更加森嚴。
翰林院中，穆之也得知了北境大捷。他心中為阿月鬆了口氣，但更多的卻是沉重。鷂鷹對“百鳥巢”的緘默，完全在他意料之中。這意味著武王和李修閒背後的核心力量並未傷筋動骨，他們隻是暫時蟄伏。而阿月對他愈加深重的戒備，如同一道無法逾越的天塹。
武王府內，氣氛壓抑。燈海驚雷案讓他們損失了上官止其實是太子的人）這員大將，還被禁足罰俸，顏麵掃地。北境軍需案告破，阿月聲望更隆，更是雪上加霜。
“好一個林汐月！好一個孤穆之！”武王李繼臉色陰沉，眼中閃爍著怨毒的光芒。他將這兩次挫敗，隱隱都算在了穆之這個“變數”頭上。
林修閒坐在下首，麵色同樣難看，但眼神深處卻多了一絲扭曲的快意和算計。“殿下息怒。北境案雖破，但沙通天無恙，我們根基尚在。阿姐現在風頭正盛，聖眷正濃，我們不宜硬碰。”
“那你說怎麼辦？難道就看著她坐穩侯位，把我們的人一個個拔掉？”武王煩躁地踱步。
“坐穩？”林修閒嘴角勾起一抹陰冷的弧度，“爬得越高，摔得才越慘。阿姐現在最得意的，不就是破了軍需案，替朝廷挽回了損失，嚴明了軍紀嗎？那我們就讓她這份‘功勞’，變成她的催命符！”
武王停下腳步，眼中精光一閃：“哦？如何做？”
“鷂鷹雖死咬‘百鳥巢’不鬆口，但馮坤、陳衝這些北境抓到的活口還在押解進京的路上……”林修閒的聲音壓得極低，透著森然，“如果，這些‘鐵證如山’的關鍵人證，在進京途中，或者剛入天牢不久，就‘意外’身亡了呢？而且，死前還留下點指向阿姐‘殺人滅口’、‘掩蓋更大秘密’的‘證據’呢？”
武王眼睛猛地一亮：“你是說…嫁禍她為了掩蓋自己才是幕後主使，或者…掩蓋她與‘百鳥巢’的關聯？”
“正是！”林修閒笑容更冷，“陛下剛嘉獎了她破案之功，轉眼關鍵人證就死了，矛頭還隱隱指向她！這叫什麼？這叫欲蓋彌彰！叫得意忘形！叫藐視君威！到時候，就算沒有鐵證，陛下心裡會怎麼想？朝臣會怎麼議論？她剛積累的聲望，瞬間就會變成猜忌和懷疑的漩渦！我們再適時推動，拋出些她‘擁兵自重’、‘北境隻手遮天’的流言…姐夫，您說，這奪權的契機，是不是就來了？而且，這次我們躲在暗處，讓陛下和朝堂的猜忌去對付她！”
武王撫掌大笑，眼中儘是狠厲：“好！好一個殺人誅心！修閒，此計甚妙！務必安排得滴水不漏，要讓那些人證死得‘合情合理’，留下的‘證據’更要似是而非，直指林月！”
穆之的心神始終籠罩著一層陰霾。北境案告破並未讓他放鬆，反而因為鷂鷹的沉默和對阿月處境的擔憂而更加緊繃。他深知武王和林修閒絕不可能善罷甘休。燈海驚雷案的教訓，隻會讓他們下一次出手更加隱蔽和致命。
他密切關注著馮坤、陳衝等人押解進京的行程。當得知押解隊伍已進入京畿地界，預計三日後抵達天牢時，一股強烈的不安瞬間攫住了他！
“不對！太安靜了！”穆之在值房內來回踱步，之前的記憶碎片與對敵人手段的認知瘋狂碰撞。“武王和林修閒在北境案上吃了這麼大的虧，怎麼可能毫無反應？他們難道會眼睜睜看著人證進京，坐以待斃？”
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一個可怕的念頭如同毒蛇般鑽入腦海——他們會在人證身上做文章！嫁禍阿月殺人滅口！
這個念頭讓他如墜冰窟！如果馮坤等人真的在入京前後“意外”身亡，並被栽贓給阿月，那後果不堪設想！阿月剛立大功便陷入如此巨大的嫌疑，皇帝的猜忌、朝臣的攻訐、武王勢力的推波助瀾…足以將她徹底打入深淵！這比直接的刺殺更陰險，更致命！
“必須阻止！必須讓阿月知道這個陰謀！”穆之攥緊了拳頭。但阿月的戒備如同銅牆鐵壁，任何直接的信息傳遞都會被拒之門外，甚至可能被反咬一口。
怎麼辦？
就在穆之焦灼萬分之際，一個大膽而冒險的計劃在他心中成形。他需要一個讓阿月無法拒絕、也無法完全歸咎於他“彆有用心”的“證據”，一個能讓她瞬間警醒並立刻采取行動保護人證的契機！而這個“證據”，必須看起來像是他從“正規”且“可靠”的渠道獲得的，而非他那無法解釋的“先知”。
他的目光，投向了案頭一份剛剛由通政司轉來的、關於北境軍需案後續處置建議的普通公文副本翰林院有抄錄存檔之責）。一個近乎瘋狂的念頭湧現——篡改這份公文！
穆之鋪開那份公文副本，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他不能留下任何筆跡破綻。他取出一枚極細的銀針，蘸上特製的、遇火才會顯色的藥水這是之前在扶桑破獲七羽鴉名單的方法，從用水改成了用火）。
他以針為筆，小心翼翼地在公文副本的空白處行間或頁眉），用極其微小的針孔，刺出了一段隱形的信息：
＞“人證危！進京路天牢，滅口在即，嫁禍於侯。速護馮、陳！切切！”
刺完最後一個字，穆之額角已滲出細汗。他將公文仔細折好，恢複原狀。這份公文本身內容毫無問題，隻是例行公事。關鍵在於，當阿月閱讀這份公文時，如果她習慣性地靠近燭火這是她思考時的下意識動作），那針孔在燭火烘烤下，便會因藥水變色而顯露出這段驚心動魄的警告！
他必須讓這份公文，以最“自然”、最“官方”的方式送到阿月手中。
穆之起身，整理好官服，神色平靜地走出值房。他沒有去鎮北侯府，而是徑直走向了通政司衙門——負責收發、傳遞朝廷公文的樞紐。
他找到一位相熟的低階文書此人曾受穆之小惠），以探討北境軍需案後續處置細節、需要向鎮北侯核實某項數據為由，請求對方幫忙，將這份“需要侯爺過目確認”的公文副本，“按加急流程”儘快轉呈鎮北侯府。他語氣自然，理由充分，甚至帶著幾分翰林院對實務的“較真”。
那文書不疑有他，見是例行公文的副本，又有翰林編修的麵子，便爽快應下，加蓋了通政司的轉遞印章，吩咐信使即刻送往鎮北侯府。
穆之看著信使帶著那份藏著隱形炸彈的公文匆匆離去，手心一片冰涼。這是一場豪賭！賭阿月會習慣性地在燭光下細看公文；賭她能認出那獨屬於他們前世的密信方式；賭她在看到警告的瞬間，能壓下對他的所有懷疑，選擇相信並立刻行動！
如果她沒發現…如果她發現了卻認為是他的新陰謀…如果她行動稍慢一步…
穆之不敢再想下去。他隻能寄希望於前世那深入骨髓的默契，能在今生這布滿荊棘的幻境中，撕開一道信任的裂縫。
他轉身，再次走向楚墨淵值守的宮門方向。他需要另一重保險。如果阿月未能及時行動，或者敵人手段太快，他必須確保楚墨淵的禦林軍，能在人證抵達天牢或遭遇不測時，成為一支意想不到的、足以震懾宵小的力量。這一次，他準備向楚墨淵透露更多——關於可能針對朝廷重犯的“滅口”陰謀，關於京城暗處湧動的、威脅律法公正的逆流。
鎮北侯府內，那份來自通政司的加急公文，正靜靜地躺在阿月的書案上。燭火搖曳，映照著阿月清冷而專注的側臉。她拿起公文，習慣性地靠近了燭台……
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