鎮北侯府書房，燭光跳躍，映照著阿月清冷專注的側臉。她麵前攤開著幾份公文，其中一份是通政司加急轉呈的北境軍需案後續處置建議副本。內容平淡，無非是些善後瑣事。阿月習慣性地將其湊近燭火，想看得更清楚些。
橘黃色的火焰帶來暖意，也照亮了紙張的紋理。
突然！
就在那靠近燭火的空白頁眉處，幾行極其細微的、如同被極細針尖刺出的小孔，在火焰的熱力烘烤下，竟緩緩地、清晰地顯現出焦褐色的字跡！那並非墨水書寫，而是紙張纖維受熱碳化形成的痕跡！
＞“人證危！進京路天牢，滅口在即，嫁禍於侯。速護馮、陳！切切！”
嗡——！
阿月瞳孔驟然收縮，一股寒氣瞬間席卷全身！她猛地將公文從燭火前移開，那焦褐色的字跡在冷空氣中迅速黯淡，但每一個字都已如同燒紅的烙鐵，深深印入她的腦海！
人證危！馮坤、陳衝！滅口！嫁禍於我！
這信息直指她最深的隱憂！武王和林修閒果然還有後手，且陰毒致命！
更讓她心神劇震的是傳遞信息的方式！這種利用燭火烘烤顯現針孔密文的手段，極其罕見且精妙！這絕非普通情報傳遞，而是經過精心設計、確保隻有收信人在特定條件下靠近燭火細看）才能發現的絕密示警！其目的，就是為了規避一切可能的攔截和窺探！
“孤穆之！”阿月幾乎是從齒縫中擠出這個名字。通政司轉來的翰林院公文副本，隻能是他！他不僅預知了陰謀，還用了如此匪夷所思、近乎炫技的方式來傳遞！
巨大的震驚和強烈的危機感瞬間淹沒了她！長久以來對孤穆之的戒備和“極度危險”的評估，在這一刻被推向了頂峰，卻又摻雜了一種前所未有的、被強行塞入認知的震撼！他能精準預判武王和林修閒的毒計已屬駭人，竟還掌握如此詭秘高超的密寫手段？這絕不是一個小小的翰林編修該有的能力！他背後到底站著怎樣可怕的勢力？或者……他本人就是一個深不可測的怪物？
“他究竟想做什麼？！”阿月心念電轉。示警？可這示警本身展現出的能量和手段，比陰謀本身更讓她感到心悸！是敵人的新花招？故意拋出誘餌引她入局？還是……他代表的第三方勢力，想借她的手打擊武王？
無論答案是什麼，眼前這條警告所預示的危機，卻是迫在眉睫、刻不容緩！馮坤、陳衝若死，她必將萬劫不複！
然而，此刻不是深究這驚天之謎的時候！無論孤穆之是誰，無論這背後藏著怎樣匪夷所思的真相，眼前這條警告所預示的危機，卻是迫在眉睫、刻不容緩！馮坤、陳衝若死，她必將萬劫不複！
阿月眼中瞬間爆發出駭人的寒光，所有混亂的思緒被強行壓下，隻剩下最決絕的行動意誌！她猛地一掌拍在書案上：“阿阮！”
“侯爺！”阿阮被阿月從未有過的駭人氣勢驚得一個激靈，立刻推門而入。
“立刻傳我最高級彆‘赤羽’令！”阿月的聲音如同寒鐵交擊，帶著不容置疑的殺伐之氣，“目標：押解馮坤、陳衝進京的隊伍！地點：京畿範圍內任何可能之處！命令：袁承誌如他在附近）或就近所有我們的人，不惜一切代價，攔截隊伍，保護人證安全！若有阻攔，格殺勿論！另，傳信天牢我們的人，提高戒備至最高等級，任何試圖接近或對馮、陳不利者，先行拿下！快去！”
“是！侯爺！”阿阮從未見過阿月如此失態又如此決絕，心知事態嚴重到極點，不敢有絲毫遲疑，轉身如風般衝出書房。
命令如同離弦之箭，通過鎮北侯府最隱秘、最快速的渠道，射向京畿各處！阿月的心懸到了嗓子眼，她不知道自己的命令是否來得及，不知道敵人會在何時何地動手。
幾乎在阿月發出“赤羽”令的同時，穆之也站在了楚墨淵值守的宮門附近。他神色凝重，不再有任何迂回試探。
“楚將軍，”穆之的聲音低沉而帶著一種罕見的緊迫感，“下官有要事相告，恐涉及朝廷重犯安危與京城法度根基。”
楚墨淵剛結束一輪巡查，甲胄未解，聞言轉過身，鐵麵在宮燈下泛著冷硬的光澤。他銳利的目光審視著穆之：“孤編修，何事如此嚴重？”
“北境軍需案關鍵人證馮坤、陳衝，押解進京在即。”穆之直視楚墨淵的眼睛，語速不快，卻字字千鈞，“此案牽扯甚廣，幕後黑手恐未甘心。下官收到一些極其隱晦的風聲……有人欲在人證入京途中或抵達天牢後，製造‘意外’滅口，並嫁禍鎮北侯，以動搖北境軍心，破壞朝廷法度！”
楚墨淵眼神驟然一凝，如同鷹隼鎖定了獵物：“風聲？來源？證據？”
“來源恕下官暫不能明言，牽涉甚大。”穆之坦然迎視那份壓迫感，“但將軍細想，燈海驚雷案剛過，北境案又破，幕後之人連遭重挫，豈會坐以待斃？滅口人證，嫁禍功臣，引發朝野動蕩，正是他們反撲、亂中取利的最佳手段！此非下官妄加揣測，實乃基於其行事邏輯之必然！請將軍務必提高警惕，尤其是天牢及人證押解路線之安防！此非僅為鎮北侯一人計，更為朝廷法度尊嚴、為陛下聖明計！若重犯在禦林軍轄區或天牢內出事，將軍恐亦難辭其咎！”
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穆之這番話，將個人示警上升到了維護朝廷法度、保護皇帝顏麵以及楚墨淵自身職責的高度，精準地戳中了這位鐵麵將軍最核心的關切點。
楚墨淵沉默了，鐵麵下的目光銳利如刀，反複切割著穆之的神情和話語。孤穆之之前的“先見之明”燈海隱患）已讓他印象深刻，此刻這番分析，邏輯嚴密，直指要害，且將後果點得極其嚴重。更重要的是，穆之點出了“禦林軍轄區出事，將軍難辭其咎”這個楚墨淵絕不願看到的局麵！
片刻死寂般的沉默後，楚墨淵沉聲開口，聲音不大，卻帶著金鐵之音：“本將知道了。”他沒有承諾什麼，但穆之看到他轉身對副將低聲下達了命令，副將臉色一肅，立刻領命而去，顯然是加強了相關區域的警戒和巡查。
穆之心中稍定。楚墨淵這麵“鐵盾”，終於被他以“大義”和“職責”之名，撬動了一絲縫隙！這將成為保護人證的第二道，也是極其關鍵的一道屏障！
京畿官道，夜色如墨，細雨悄然而至。押解馮坤、陳衝等重犯的囚車隊伍，在精銳官兵的護衛下，正冒雨向京城方向疾行。距離京城已不足百裡。
隊伍前方一處必經的山道隘口，兩側密林在夜雨中顯得格外陰森。數雙如同餓狼般的眼睛，正死死盯著下方蜿蜒的火把長龍。