西山漆林盜伐案與孝呂陵毒煙案的雙重陰影，如同兩片沉重而汙濁的鉛雲，沉沉壓在京師上空，壓得人喘不過氣。都察院簽押房內，燭火搖曳不定，將穆之的身影拉得細長而孤寂。他端坐於書案後，眉宇間凝結著化不開的凝重。杜三那泣血的控訴、周墨白咽喉處猙獰的琉璃瓦碎片、青灰膏泥中致命的磁石粉……所有線索都如同冰冷的鎖鏈，一環扣著一環，最終都死死地鎖向一個被刻意掩埋了十三年的深淵——西山漆林盜伐案！而此案的關鍵人物，工部右侍郎張翰，雖被陛下輕描淡寫地罰俸留任，但其閃爍其詞、避重就輕的態度，以及那份刻意被銷毀的卷宗……無不昭示著此人絕非僅僅是“失察”那麼簡單！他極可能是當年那場冤案的主謀之一，是掩蓋滔天罪行的關鍵推手！
“大人！”林遠快步走入簽押房，腳步聲打破了死寂。他手中捧著一份卷宗，雖風塵仆仆，眼中卻閃爍著壓抑不住的興奮光芒，“查到了！當年‘西山漆林盜伐案’的主簿記錄！雖然周墨白那狗官銷毀了大部分卷宗，但卑職帶人翻遍了戶部、工部那些積滿灰塵、幾乎被遺忘的舊檔庫房！終於在庫房最深處，一堆廢棄的漕運賬冊夾縫裡，找到了這個！”他小心翼翼地將卷宗呈上。
穆之精神一振，立刻接過卷宗。紙張已然泛黃發脆，邊緣卷曲，墨跡也有些模糊不清，但關鍵的信息，如同黑暗中掙紮的火星，頑強地留存了下來！他目光如炬，迅速掃過上麵的文字：
“承德十四年秋，九月廿三。西山禦用漆林甲字叁號林區）上報被盜伐漆樹三百株。樹齡皆在二十年以上，為上等生漆原料……時任工部清吏司郎中張翰，奉部堂令，負責勘查、上報……案發後三日，張翰呈報：已抓獲盜伐主犯——官窯大匠杜青山及其三名同夥姓名不詳），繳獲贓款白銀五百兩整……人贓並獲，供認不諱……主犯杜青山，判斬立決，秋後處刑。三名從犯，流放三千裡……贓款……悉數上繳工部庫房入賬……”
“贓款…上繳工部庫房？白銀五百兩？！”穆之的眼神驟然銳利如刀鋒，帶著洞穿虛妄的寒光！他猛地抬頭，看向林遠，“杜青山區區一匠戶，無權無勢，如何能組織人手，神不知鬼不覺地盜伐三百株禦林漆樹？三百株上等漆樹，價值何止萬金？！區區五百兩贓款？這數字…荒謬至極！這贓款…是虛報！是偽造！還是…被某些人暗中截留了？！”
“大人明察！”林遠聲音低沉，帶著一絲寒意，“更可疑的是，卑職順藤摸瓜，查到就在漆林案發前一個月，工部庫房有一筆高達五萬兩白銀的‘河工備用銀’支出！賬目記載用途為‘加固永定河堤防’，但經手人……正是當時的工部侍郎……崔文遠！而案發後不久，這筆巨大的‘虧空’……就被那‘繳獲’的五百兩‘贓款’和後續追加的一筆四萬九千五百兩‘河工緊急撥款’……巧妙地……抹平了！賬麵上，天衣無縫！”
“崔文遠！！”穆之眼中寒光爆射，如同兩道冰冷的閃電劃破黑暗！又是他！孝呂陵毒煙案的主謀！工部貪腐巨蠹！原來早在十三年前，這條毒蛇就已經開始利用職權，編織貪墨的網絡！西山漆林盜伐，極可能就是他為了填補河工銀的巨大虧空，自導自演的一場監守自盜！張翰作為其心腹下屬和清吏司郎中，不僅知情，更充當了具體執行者和掩蓋真相的幫凶！而杜青山……這位手藝精湛、秉性耿直的大匠，不過是他們精心挑選出來，用來頂罪的替死鬼！一條無辜的生命，一個原本幸福的家庭，就這樣被碾碎在貪欲與權力的車輪之下！
“好一個崔文遠！好一個張翰！”穆之猛地一拍桌案，紫檀木發出沉悶的巨響！他眼中燃燒著冰冷的怒火，“貪墨河工銀在前，監守自盜禦林漆在後！構陷忠良，草菅人命！其行可誅！其心可誅！罪不容赦！”
“大人！”一名書吏幾乎是跌跌撞撞地衝進簽押房，聲音帶著急促的喘息，“京畿水師提督派人密報！在通州漕運碼頭，發現疑似工部虞衡清吏司主事王有德的蹤跡！此人化名‘王福’，偽裝成糧商，租了一條不起眼的烏篷小船，似乎準備趁著夜色，沿運河南下潛逃！”
“王有德？！”穆之霍然起身！如同一柄驟然出鞘的利劍！孝呂陵毒煙案的關鍵從犯！漕運參將馬奎的同夥！此人掌握著崔文遠在漕運貪墨的核心證據！更是連接漆林案與毒煙案的重要人證！絕不能讓他跑了！此人一逃，諸多線索將石沉大海！
“備馬！！”穆之的聲音斬釘截鐵，帶著雷霆萬鈞之勢，“林遠！立刻調集都察院所有精銳緹騎！持本官手令，速調京畿水師快船，封鎖通州至天津衛所有河道！通知通州府衙，即刻封鎖碼頭所有出入口！許進不許出！你親自帶一隊人，隨我即刻趕往通州！其餘人，嚴密監視崔文遠、張翰府邸！若有任何異動，無需請示，立刻拿下！如有反抗，格殺勿論！”
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“遵命！”林遠抱拳領命，眼中寒光一閃，轉身如旋風般衝出簽押房。
通州漕運碼頭。
夜色如墨，寒風凜冽，卷起運河上的水汽，帶著刺骨的寒意。雖是深夜，但作為帝國漕運樞紐的通州碼頭，依舊燈火通明，喧囂震天。千帆林立，桅杆如林。船工的號子聲、搬運貨物的吆喝聲、水浪拍打岸堤的轟鳴聲、以及夜風中傳來的隱約絲竹聲，交織成一幅混亂而充滿生機的畫卷。空氣中彌漫著河水、魚腥、汗味和劣質煙草混合的複雜氣息。
在碼頭最偏僻、燈光昏暗的西北角，一艘毫不起眼的烏篷小船，如同潛伏在陰影中的水鬼，悄然停靠在駁岸邊。船頭，一個頭戴破舊鬥笠、身形瘦削、穿著粗布短褂的中年男子，正緊張地四處張望，雙手不安地搓動著。他正是化名“王福”的王有德！他那雙在鬥笠陰影下閃爍的眼睛，充滿了驚惶與絕望，如同被獵人逼到懸崖邊的困獸。
突然！
“嗚——！！”
一陣低沉、威嚴、穿透力極強的號角聲，如同來自九幽的怒吼，猛地撕裂了碼頭的喧囂夜空！緊接著，河麵上驟然亮起一片刺目的燈火！數艘懸掛著都察院玄色獬豸旗和京畿水師虎頭燈籠的快船，如同從黑暗中躍出的幽靈巨獸，劈波斬浪，以驚人的速度從上下遊兩個方向同時包抄而來！船頭弩炮森然，水兵持戈肅立！瞬間封鎖了碼頭所有出口！快船上的探照燈如同利劍般掃過河麵，將這片水域照得亮如白晝！
“蹬蹬蹬蹬——！！”
幾乎在號角聲響起的同時，沉重而整齊的腳步聲如同密集的戰鼓，從碼頭入口處轟然傳來！大隊身著玄色勁裝、手持強弩利刃、眼神冰冷如霜的都察院緹騎，在穆之的率領下，如同決堤的黑色洪流，洶湧地衝上碼頭！他們行動迅捷，訓練有素，瞬間分散開來，形成嚴密的包圍圈，將烏篷小船死死圍在核心！弓弩上弦，冰冷的箭鏃在探照燈下閃爍著致命的寒光！殺氣如同實質的冰霜，瞬間凍結了這片區域的空氣！
“王有德！！”
穆之排眾而出，立於最前方。他身披墨色大氅，身形挺拔如鬆，在火把與探照燈的光芒映照下，如同降臨人間的審判之神！他的聲音並不高亢，卻如同裹挾著寒冰的雷霆，清晰地穿透了所有的嘈雜，狠狠砸在王有德的心頭！
“你的事發了！還不束手就擒！！”
王有德渾身劇顫！如同被一道無形的閃電劈中！鬥笠下的臉瞬間褪儘血色，變得慘白如紙！他眼中充滿了難以置信的驚駭與徹底的絕望！他猛地從腰間抽出一柄寒光閃閃的短刀，絕望地嘶吼起來，聲音尖利刺耳，如同垂死的哀鳴：“孤穆之！你…你趕儘殺絕！！”話音未落，他竟將刀鋒一橫，狠狠抹向自己的咽喉！竟是要自刎滅口！
“嗖——！”
一道細微卻淩厲的破空之聲響起！
“鐺——！”
一聲清脆的金鐵交鳴！
王有德手中的短刀被一枚激射而來的、細如牛毛的銀針精準地擊中刀身！巨大的力道震得他手腕發麻，短刀脫手飛出，“哐當”一聲掉落在甲板上！婉兒手持銀針，俏臉含霜，如同月下寒梅，靜靜地站在穆之身側，眼神銳利如電！
“拿下！”穆之厲喝，聲音如同驚雷炸響！
數名如狼似虎的緹騎早已蓄勢待發，聞令如同離弦之箭般撲上小船！王有德還想掙紮，卻被一名緹騎狠狠一腳踹中胸口，悶哼一聲，如同破麻袋般摔倒在甲板上！另外兩名緹騎迅速撲上，用特製的牛筋索將其捆了個結結實實！一塊帶著濃重汗臭味的破布被粗暴地塞進了他嘴裡，堵住了他所有的哀嚎與咒罵！
“搜船！仔細搜！任何角落都不要放過！”穆之冷聲下令。
緹騎們迅速登船，如同最精密的探針，開始對烏篷小船進行地毯式搜查。船艙狹小簡陋，幾乎一覽無餘。但經驗豐富的緹騎並未放鬆警惕。很快，一名緹騎在船艙底部一塊看似嚴絲合縫的船板邊緣，發現了細微的撬痕！他用力撬開船板，露出了一個隱蔽的夾層暗格！暗格內，赫然塞滿了用油布嚴密包裹的物品！
“大人！有發現！”緹騎將包裹呈上。
穆之接過包裹，迅速解開油布。裡麵是：數錠沉甸甸的金元寶、一疊偽造精良的路引、幾件換洗衣物……以及……一個用多層油紙和蠟密封得嚴嚴實實的扁平木盒！
穆之眼神一凝，用小刀小心地撬開木盒上的封蠟。打開木盒，裡麵整齊地擺放著……幾封書信！信封上沒有任何署名，但紙張質地考究，墨跡深沉！
穆之拿起最上麵一封，拆開火漆封口，抽出信箋，借著火把的光亮快速瀏覽。信中的內容，如同冰冷的毒蛇，鑽入他的眼簾，觸目驚心！這赫然是崔文遠親筆寫給王有德的指令！信中詳細交代了孝呂陵毒煙案的布置細節：如何收買工匠、如何將毒砂混入烘焙燃料、如何利用黑魚幫劉癩子拋屍滅口……言辭冰冷，條理清晰，充滿了上位者的冷酷與算計！
穆之強壓怒火，拆開第二封、第三封……當他拆開最後一封，也是密封最為嚴實的信件時，瞳孔驟然收縮！這封信的落款日期，赫然是十三年前！承德十四年！信中，崔文遠以極其嚴厲的口吻命令王有德，務必在“老地方”信中特彆標注了通州碼頭某處秘密倉庫的具體位置）銷毀所有與“西山漆務”有關的賬冊憑證！並威脅他，若敢泄露半字，或辦事不力，必殺其全家！字裡行間，充滿了不容置疑的殺伐之氣！
“鐵證如山！！”穆之眼中寒芒爆射，如同積蓄已久的火山驟然噴發！他猛地合上信箋，冰冷的目光如同兩道利劍，射向被捆成粽子、癱在甲板上瑟瑟發抖、麵如死灰的王有德！
“王有德！”穆之的聲音如同來自九幽寒獄，帶著洞穿靈魂的威壓，“崔文遠讓你在‘老地方’銷毀的賬冊，現在何處？！說！”
王有德被堵著嘴，隻能發出“嗚嗚嗚”的絕望哀鳴，眼中充滿了極致的恐懼，身體抖如篩糠，一股腥臊之氣彌漫開來。
“帶路！”穆之的聲音冰冷刺骨，不容置疑，“若敢耍花樣，或賬冊有失……立斬不赦！誅你三族！”
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