三日後，上京城。
連綿數日的陰雨終於停歇，天空洗練如碧，陽光透過稀薄的雲層灑落，帶著初秋特有的、微涼卻明亮的暖意。然而，籠罩在雪月郡主府上空的沉重氣氛，卻並未因這難得的晴日而消散分毫。
靜雪軒內，藥香依舊濃鬱，混雜著淡淡的血腥與苦澀氣息，無聲地訴說著那場慘烈血戰的餘波。
阿爾忒彌斯的房間，門窗緊閉，光線昏暗。阿阮跪坐在床榻邊的軟墊上，一雙杏眼紅腫未消，如同熟透的桃子。她手中捧著一碗溫熱的參湯，小心翼翼地用銀匙舀起，湊到阿月蒼白的唇邊。
阿爾忒彌斯依舊昏迷不醒，呼吸微弱得如同遊絲，那張清麗絕倫的臉龐在昏暗中顯得更加脆弱易碎。肩背處的傷口雖已由醫官精心處理，敷上了特製的解毒生肌膏藥，但幽藍的毒痕與黑紫色的壞死皮肉仍未完全消退，散發著若有若無的寒氣。護心丹的藥力在持續發揮著作用，強行吊住了那微弱的心脈之火，但每一次喂藥，看著小姐毫無反應地吞咽，阿阮的心都如同被針紮般刺痛。她低聲呢喃著，聲音帶著哭腔後的沙啞：“小姐…喝一點…求您了…快點好起來吧…”
隔壁房間，楚墨淵的情況稍有好轉，但依舊不容樂觀。他靠坐在床頭，臉色依舊蒼白如紙，眉宇間帶著揮之不去的疲憊與痛楚。經脈寸斷的反噬如同跗骨之蛆，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的劇痛。醫官剛剛為他施完針，金針封住了幾處暴走的真氣節點，暫時壓製了內息的混亂。他閉目調息，額角滲出細密的冷汗，氣息雖然微弱，卻比三日前平穩了一絲。
林遠依舊昏迷不醒，胸口的繃帶下滲出淡淡的血色。婉兒寸步不離地守在床邊，小臉憔悴，眼下的烏青清晰可見。她強撐著精神，不時用浸了溫水的細棉布為林遠擦拭額頭的虛汗，又小心地揭開他胸口的紗布查看傷口敷藥的情況，眼中充滿了擔憂與疲憊。旁邊小爐上溫著的藥罐，正咕嘟咕嘟地冒著熱氣，散發出濃重的藥味。
偏廳裡，軒轅一刀佝僂著腰，靠在一張鋪著厚厚軟墊的躺椅上。醫官剛為他肋下的傷口換了藥。傷口深可見骨，邊緣的皮肉呈現出一種不健康的暗紅色，雖然劇毒已被壓製，但愈合緩慢。他渾濁的老眼半眯著，望著窗外透進來的陽光，眼神空洞而蒼涼。寒魄刀靜靜地放在他手邊不遠處的矮幾上，刀身裂紋密布，黯淡無光，如同他此刻枯竭的丹田氣海。他試著提聚一絲內力，丹田處卻傳來針紮般的刺痛和令人絕望的空虛感。一聲幾不可聞的歎息從他喉嚨深處溢出，帶著英雄末路的無儘悲涼。
陸羽柔肩頭的傷口已開始結痂，但失血過多和連日來的心力交瘁讓她臉色依舊蒼白。她正低聲與一名醫官交談，詢問著阿月和楚墨淵的詳細情況，桃花眼中難掩憂色。
就在這壓抑的寧靜中，一名身著宮中內侍服飾的宦官在郡主府管家的引領下，步履匆匆地穿過庭院，來到靜雪軒外。
“聖旨到——！穆之穆大人接旨！”宦官尖細的聲音打破了軒內的沉寂。
所有人的目光瞬間聚焦在剛剛從楚墨淵房間走出的穆之身上。他同樣一身疲憊，左肩的傷口雖已包紮，但動作間仍帶著一絲不易察覺的僵硬。聽到傳喚，他深吸一口氣，整理了一下略顯淩亂的衣袍，快步走出靜雪軒，來到院中。
庭院裡，陽光正好。穆之撩袍，對著那手持明黃卷軸的宦官，單膝跪地：“臣孤穆之，恭聆聖諭！”
宦官展開聖旨，朗聲宣讀，聲音在寂靜的庭院中回蕩：
“奉天承運皇帝，詔曰：都察院右僉都禦史穆之，忠勇果毅，智謀超群。前番徹查連化城血案，撥亂反正，功在社稷；此番深入樂清山，探查前朝秘辛，破獲影密衛逆謀，搗毀其巢穴，誅殺首惡王景明、顧朝夕等，消弭巨患於未然，其功甚偉！特擢升孤穆之為大理寺卿正三品），仍兼都察院右僉都禦史正四品），自即日起，主掌大理寺，整肅法紀，以彰天威！欽此！”
“臣穆之，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”穆之雙手接過那沉甸甸的聖旨，聲音沉穩，但心中卻無太多喜悅。大理寺卿，位高權重，主掌天下刑獄複審，這是皇帝對他能力的極大肯定，也是將一副更重的擔子壓在了他的肩上。他深知，影密衛雖滅，但其背後牽連的勢力、樂清山寶藏的秘密、以及那些隱藏在暗處的餘孽，遠未肅清。這升遷，既是榮耀，亦是責任，更是風暴的中心。
宦官收起儀仗，臉上堆起笑容，對穆之拱手道：“恭喜穆大人！賀喜穆大人！陛下對大人可是寄予厚望啊！另外，陛下口諭：禦林軍大將軍楚墨淵，護駕有功，忠勇無雙，待其傷愈，另有封賞！卿月郡主阿月，巾幗不讓須眉，功勳卓著，待其康複，朕必親加恩賞！陛下還特意叮囑了太醫院院正，務必傾儘全力，救治卿月郡主！不得有誤！”
穆之連忙躬身：“臣代楚將軍、卿月郡主，叩謝陛下天恩！陛下隆恩浩蕩，臣等感激涕零！”
送走宦官，穆之握著那卷明黃的聖旨，站在庭院中，陽光灑在他身上，卻驅不散眉宇間的凝重。他回頭望向靜雪軒那緊閉的門窗，阿月生死未卜，楚墨淵重傷未愈，林遠昏迷，軒轅前輩功力儘廢…這用鮮血和生命換來的“勝利”，代價何其慘重。大理寺卿的權柄，此刻握在手中，卻感覺沉甸甸的，如同捧著一塊燒紅的烙鐵。
他深吸一口氣，將聖旨鄭重收起。前路漫漫，風波未息。這大理寺卿的位置，既是新的起點，也意味著更深的漩渦和更重的責任。眼下最重要的，是守護好這些從地獄中掙紮回來的同伴，讓他們活下去，恢複過來。至於那些隱藏在暗處的魑魅魍魎…穆之眼中閃過一絲冰冷的銳芒。待塵埃落定，他自會以大理寺卿的身份，將這天下刑獄，化作一張疏而不漏的法網，將一切罪惡，繩之以法！
他轉身，再次走向靜雪軒。那裡，有他必須守護的人，有他未竟的責任。陽光拉長了他的身影，堅定而孤獨。
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