暮色四合，華燈初上。上京城褪去了白日的喧囂，披上了一層朦朧而繁華的霓裳。然而，汴河碼頭西區那片被稱為“黑石灘”的廢棄礦場，此刻卻被一種肅殺而緊張的氣氛所籠罩。
京兆府總捕頭趙鐵山親自帶隊，數十名精銳捕快手持火把、腰挎鋼刀，如同鐵桶般將這片堆滿黝黑鐵砂礦渣、彌漫著刺鼻硫磺味的區域圍得水泄不通。火把的光芒跳躍著，將嶙峋的怪石、廢棄的礦洞和堆積如山的礦渣映照得影影綽綽，如同蟄伏的巨獸。
林遠站在趙鐵山身側，胸口傷勢未愈，臉色在火光下顯得有些蒼白，但眼神卻銳利如鷹。他低聲對趙鐵山道：“趙捕頭，張癩子一夥潑皮，平日裡就盤踞在東北角那個最大的礦洞裡，裡麵四通八達，地形複雜，務必小心！”
趙鐵山點了點頭，國字臉上滿是凝重。他猛地一揮手，沉聲喝道：“上！留活口！”
“得令！”眾捕快齊聲應諾，如同離弦之箭，分成數隊，悄無聲息地撲向礦洞入口！
“什麼人？！”
“抄家夥！”
礦洞深處，立刻傳來幾聲驚怒交加的呼喝！緊接著便是兵刃出鞘的鏗鏘聲和雜亂的腳步聲！
一場短促而激烈的搏鬥在昏暗的礦洞中爆發！捕快們訓練有素，配合默契，刀光閃爍，棍影翻飛！張癩子手下那幫潑皮雖然凶悍，但終究是烏合之眾，在精銳捕快的圍攻下，很快便被打得七零八落，慘叫連連！
“張癩子！哪裡跑！”趙鐵山眼尖，一眼瞥見一個身材矮壯、臉上長著幾顆顯眼癩子的身影，正貓著腰想往礦洞深處一條岔道鑽去！他大喝一聲，一個箭步上前，手中鐵尺如同毒蛇出洞，精準地點在張癩子的後腰麻穴上！
“哎喲！”張癩子慘叫一聲，如同被抽了脊梁骨的癩皮狗，軟軟地癱倒在地！他手下的幾個心腹也被捕快們死死按在地上，動彈不得！
戰鬥結束得比預想中更快。不到一炷香的功夫，張癩子及其手下七八名骨乾潑皮，便被儘數擒獲，用牛筋繩捆得結結實實，押出了礦洞。
火光下，張癩子臉色慘白，癩子頭在汗水的浸潤下顯得格外油亮。他眼神閃爍，帶著驚懼與不甘，嘴裡兀自叫嚷著：“趙鐵山！你憑什麼抓老子！老子犯了哪條王法？！”
趙鐵山冷笑一聲，也不廢話，直接將他押上早已備好的囚車。林遠目光如電，在張癩子被押上囚車的瞬間，銳利的眼神掃過他腰間懸掛的一個油膩膩的布囊，以及他右手虎口處一道新鮮的、尚未完全結痂的抓痕！
“趙捕頭，搜他的身！尤其是那個布囊！”林遠低聲道。
趙鐵山會意，立刻上前，不顧張癩子的掙紮怒罵，一把扯下他腰間的布囊。打開一看，裡麵除了幾塊碎銀子和幾枚骰子，赫然還有一小包用油紙仔細包裹的暗綠色粉末！一股極其淡薄、卻帶著奇異甜腥的詭異氣味散發出來！
“幻心草！”林遠瞳孔一縮！婉兒之前描述的毒物特征，他記得清清楚楚！
趙鐵山臉色一沉，又抓起張癩子的右手。虎口處那道抓痕，皮肉翻卷，邊緣帶著細微的撕裂痕跡，與岸邊死者李二牛指甲的形狀…極其吻合！
“帶走！”趙鐵山厲喝一聲，不再給張癩子任何狡辯的機會！
大理寺刑訊房。
燈火通明，空氣中彌漫著淡淡的血腥氣和潮濕的黴味。牆壁上掛著的各種刑具在火光下閃爍著冰冷的寒光。
張癩子被牢牢地綁在刑架上，之前的囂張氣焰早已蕩然無存，隻剩下滿臉的驚恐和冷汗。他麵前，穆之端坐於案後，麵色沉靜如水，目光卻如同兩柄無形的利劍，直刺人心。林遠和趙鐵山分列兩側，婉兒則站在穆之身後稍遠處，手中捧著記錄卷宗，清亮的眸子中帶著一絲凝重。
“張癩子，”穆之的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“汴河碼頭，力夫李二牛慘死岸邊，死狀詭異。岸邊掙紮抓痕旁，發現沾有其血跡的深藍布片，布片撕裂，且沾染黑石灘特有的鐵砂礦渣！你右手虎口處，有新鮮抓痕，與死者指甲形狀吻合！你隨身布囊中，搜出劇毒‘幻心草’粉末！人證物證俱在！你…還有何話說？！”
張癩子渾身一顫，嘴唇哆嗦著，眼神慌亂地四處遊移：“我…我不知道…什麼李二牛…什麼幻心草…我…我冤枉啊大人！”
“冤枉？”穆之嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“李二牛因何與你結怨？前日戌時，你在何處？你布囊中的幻心草從何而來？你手上的抓痕又是如何得來？說！”
一連串淩厲的質問，如同重錘般砸在張癩子心頭！他臉色瞬間慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落！