大理寺驗屍房內，燈火通明，空氣裡彌漫著濃重的藥水氣味和一絲若有若無的血腥。婉兒換上了一身素淨的白袍，神情專注而肅穆，如同進行一場神聖而殘酷的儀式。柳如眉的屍身靜靜地躺在冰冷的石台上，膚色蒼白，胸口那柄剪刀已被小心取下，留下一個猙獰的創口。
婉兒手持精巧的工具，如同最精密的工匠，一寸寸地檢查著。她首先測量了創口的深度、寬度和角度。“創口深三寸七分，直刺心包，刃寬與凶剪完全吻合。”她低聲記錄，“創道垂直，由正前胸刺入，無偏移…凶手身高應與死者相近，且是麵對麵站立時發力…”
她的目光移向死者的雙手。指甲斷裂，邊緣參差不齊，顯然是生前劇烈掙紮撕扯所致。她用細小的鑷子，極其小心地從指甲縫中夾出那些深藍色的絲線碎屑，放入琉璃皿中。接著，是那幾縷烏黑的長發。她將絲線和長發分彆置於高倍水晶鏡下仔細觀察。
“絲線…為蘇杭上等湖縐，深藍色，經緯細密，染色均勻…非尋常人家所用…”婉兒一邊觀察，一邊低聲自語，“長發…烏黑，發質柔韌，無分叉…與死者及柳如煙發質一致…”
她拿起那把從屍體上取下的凶剪。剪刀長約七寸，刃口鋒利，烏木手柄。她仔細檢查著刀柄，尤其是握持的部位。在放大鏡下，她發現刀柄靠近刃根的位置有幾道極其細微的劃痕！劃痕很新，像是被某種堅硬的東西反複刮擦過！而在刀柄末端纏繞著一小圈同樣深藍色的絲線！絲線纏繞得很緊，似乎是為了增加握持的摩擦力？或是掩蓋什麼？
婉兒心中一動。她取來柳如煙被帶回時，手中緊握的那把剪刀。兩把剪刀幾乎一模一樣，是姐妹倆共用的裁衣工具。她仔細檢查柳如煙那把剪刀的刀柄…光滑！沒有劃痕！刀柄末端也沒有纏繞任何絲線！
疑點！柳如眉身上的凶剪，刀柄有劃痕，末端纏了絲線！而柳如煙手中那把卻是乾淨的！
這…意味著什麼？
與此同時，林遠帶著衙役，在柳葉巷及周邊展開了地毯式的走訪調查。昏黃的燈火下，一張張驚惶或歎息的麵孔。
“柳家姐妹啊…可憐見的…”隔壁的王大娘抹著眼淚，“如眉那丫頭，溫溫柔柔的，繡活好，待人接物也周到。如煙…性子是悶了點，不大愛說話，但心地是好的…姐妹倆感情一直很好啊！如眉像個姐姐，處處照顧著如煙…怎麼會…發生這種事啊！”
“吵架？沒聽說過！”雜貨鋪的李掌櫃搖頭，“倒是…前些日子…好像有個穿綢緞的婆子…來找過如眉幾次…神神秘秘的…不知道乾啥…”
“綢緞婆子？”林遠眼神一凝，“可記得模樣？說了什麼？”
“就…就一個四十來歲的婦人，穿著挺體麵，說話拿腔拿調的…具體說啥…咱也沒聽清…好像…跟繡活有關？”李掌櫃努力回憶著。
林遠記下這條線索。他又走訪了幾家繡坊和布莊。一位與柳如眉相熟的繡娘提供了一條關鍵信息：“如眉姐…最近好像接了個大活…是給城西‘錦繡閣’的東家…趙員外…府上的一位…貴客…繡一幅大屏風…工錢給的很高…她…她好像還提過…那位貴客…有些…特彆的喜好…但具體是什麼…她沒說…”
“錦繡閣？趙員外？特彆的喜好？”林遠敏銳地捕捉到這幾個關鍵詞。他立刻帶人趕往城西錦繡閣。
錦繡閣是上京城有名的綢緞莊，東家趙員外家底豐厚。麵對大理寺的詢問，趙員外顯得有些緊張和避諱，但在林遠的威壓下，還是支支吾吾地道出實情：“是…是…府上…是有一位…從南邊來的…貴客…姓周…喜好…喜好…收集…美人圖…尤其…是…孿生美人圖…他…他看中了柳家姐妹…想…想請她們…做…做模特…讓畫師…畫下來…柳…柳姑娘起初不願意…後來…不知怎的…又答應了…那屏風…就是…就是報酬的一部分…”
孿生美人圖？模特？林遠心中警鈴大作！這所謂的“貴客”周某，其“特彆的喜好”透著詭異！他立刻追問周某的下落和畫像模特的具體細節。趙員外卻語焉不詳，隻說周某前幾日已離開上京，去向不明。至於畫像…是在趙府彆院畫的，畫完畫師就走了，畫稿也被周某帶走，並未留下。
線索似乎斷了。但林遠並未放棄，他派人暗中盯住趙府彆院和錦繡閣，同時繼續追查那位“綢緞婆子”和“周姓貴客”的蹤跡。
回到大理寺，林遠將調查情況稟報穆之。穆之聽完，眉頭緊鎖。趙員外閃爍其詞，周某神秘消失，畫像不翼而飛…這一切都透著不尋常。那幅“孿生美人圖”…是否就是引發這場慘劇的導火索？
“大人！大人！”一名看守柳如煙的衙役急匆匆跑來，“柳…柳姑娘她…她好像…清醒了一點！”
穆之精神一振，立刻趕往安置柳如煙的房間。
房間內，柳如煙依舊蜷縮在床角，但顫抖似乎減輕了一些。她不再喃喃自語，隻是抱著膝蓋，將臉深深埋入臂彎，肩膀微微聳動，像是在無聲地哭泣。一名老大夫正在為她診脈，眉頭緊鎖。
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“如何？”穆之低聲問。
老大夫搖搖頭：“脈象虛浮紊亂，驚悸過度，心神失守…像是受了極大的刺激…神智…時而清醒，時而恍惚…方才…喂她喝了安神湯…她…她好像…認出老朽不是要害她…才…才安靜了些…”
穆之走到床邊，蹲下身，聲音儘量放得輕柔：“如煙姑娘…我是大理寺卿穆之…你能…聽到我說話嗎？”
柳如煙的身體猛地一顫！她緩緩地…極其緩慢地…抬起頭…
一張蒼白得毫無血色、淚痕交錯、卻依舊難掩清麗的麵容顯露出來…
那雙曾經空洞失神的眼眸，此刻雖然依舊紅腫、布滿血絲，卻似乎有了一絲極其微弱的焦距…
她怔怔地看著穆之，嘴唇哆嗦著，淚水如同斷了線的珠子無聲滑落…
“姐…姐姐…”她終於發出了除“替身”之外的第一個清晰的詞語！聲音嘶啞乾澀，充滿了無儘的悲傷與恐懼！