終場前一分十七秒，約基奇的指尖在空氣中劃過一道徒勞的弧線。他隻是想攔住戴維斯的切入路線，那指尖離對方球衣還有兩寸距離，裁判的哨聲已經像把淬了冰的匕首，“嘀——”地刺破丹佛球館的喧囂。
“不——”他吼出聲，胸腔裡的熱氣撞在籃板上，彈回來時帶著冰冷的回音，糊在他汗濕的臉上。第六次犯規的手勢在裁判手中定格，像個宣告終結的句號。約基奇踉蹌著退回替補席，塑料椅被他的體重壓得“咯吱”作響，椅麵的涼意透過濕透的褲衩滲進來，卻壓不住後頸的灼痛。
他雙手插進蜷曲的頭發裡，指節因為用力而泛白，指甲幾乎要嵌進頭皮。視線死死釘在記分牌上——124125，鵜鶘隊的紅色數字在電子屏上跳動，像團燒得正旺的野火，離反超隻差最後一厘米。身後的看台上，有球迷的喊聲尖得像針：“下去吧！累贅！”那聲音穿過歡呼與歎息的縫隙，精準地紮進他耳朵裡。
字母哥的肘子帶著破風的聲響，打破了這令人窒息的死寂。希臘人持球衝進禁區時，胳膊肘繃得像塊堅硬的岩石，撞在補防球員的胸口上，發出“咚”的悶響。裁判的哨聲再次響起時，他站在罰球線前，眼神比籃筐的鋼筋還硬，汗水順著下頜線滴在地板上，砸出一小片深色的痕。
第一罰出手，籃球擦著籃網內側墜進，約基奇的腳無意識地在地板上碾動，橡膠鞋底與木質地板摩擦，劃出半寸白痕。第二罰穿過籃網的瞬間，他突然想起蘇偉賽前塞給他的紙條，字跡被汗水暈開了一角：“季後賽的罰球不是投籃，是往對方心臟上釘釘子。”此刻，那枚“釘子”正穩穩紮在鵜鶘隊的防線中央。
隆多的失誤來得像場猝不及防的暴雨。老控衛在弧頂接球時，手腕已經開始翻轉，想複刻那記曾撕碎掘金防線的橫跨半場長傳。可就在球即將離手的刹那，米德爾頓的指尖像道突然出鞘的刀，從斜刺裡殺出，精準地磕在球側。皮球脫手的瞬間，掘金替補席的塑料凳腿與地板碰撞，發出“哐當”的巨響，像群被點燃的炮仗。
米德爾頓運球衝向前場時，約基奇猛地從椅子上彈起來，膝蓋撞在前方的擋板上，疼得他齜牙咧嘴，喉嚨裡卻發出野獸般的低吼。直到籃球被米德爾頓狠狠按進籃筐，籃網翻卷如浪，他才發現自己的指甲深深嵌進掌心，滲出血珠，與掌心的汗水混在一起，黏糊糊的。
127124的數字在記分牌上定格時，約基奇還保持著前傾的姿勢，後背繃得像塊拉滿的弓，像尊沒塑完的雕像。隊友們撲向米德爾頓的瞬間，他悄悄彎腰撿起地上的數據單，5分6籃板8助攻6犯規的字跡被汗水洇得發皺，第六次犯規那圈刺眼的紅筆，像個咧著嘴的嘲諷笑臉。
更衣室的淋浴聲嘩嘩作響，水汽在頂燈周圍凝成白霧。約基奇坐在衣櫃前，濕冷的球衣還貼在背上，像層冰涼的殼。蘇偉擰開一瓶運動飲料，放在他麵前，瓶身上的水珠順著弧度滾落，滴在數據單上，暈開一片模糊的藍。“知道為什麼讓你留到六犯嗎？”蘇偉的手指點在那8次助攻的記錄上，指甲在紙麵壓出淺淺的印，“你看這記穿過三人包夾的傳球，角度刁得像手術刀——季後賽裡，這種視野比得20分還值錢。”
約基奇抬頭時，正看見電視裡在回放自己那記長傳——籃球在燈光下泛著微光，像道無視重力的弧線，從鵜鶘隊三名防守球員的縫隙裡鑽過去，不偏不倚落在字母哥手中。蘇偉順著他的目光看過去，突然笑了，眼角的皺紋裡還沾著戰術板的粉筆灰：“下一場去新奧爾良，讓他們見識見識，會傳球的約基奇，比會得分的更難纏。”
衣櫃門上的水漬倒映出約基奇的臉，眼裡的沮喪正在慢慢褪去，像被陽光曬乾的潮痕。他抓起搭在櫃門上的毛巾，往訓練館走，走廊的燈光把他的影子拉得很長，像條正在重新繃緊的弓弦，每一寸纖維裡，都憋著股要繃斷什麼的勁兒。
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