“還在想舞會要不要讓西裡斯幫忙的事？”雷古勒斯一邊切著蠑螈尾巴，一邊壓低聲音問。
小巴蒂沒有回答，隻是把火候調小了一些。
坩堝裡的蒸汽緩緩上升，在空中形成奇異的形狀。
他看著那些飄渺的霧氣，思緒不由自主地飄回了家。
不知道怎麼的，他突然想起露克蕾西婭在花園裡說那些話，不同的植物有自己的生命和脾氣，需要用心去感受。
還有她和植物“說話”的樣子，認真的表情，專注的眼神，還有那種格外輕柔的語調。
“克勞奇先生，”斯拉格霍恩的聲音突然在耳邊響起，“也許你能告訴我們，在腫脹藥劑中，蠑螈尾巴為什麼一定要在加入蒲公英根之前放入？”
教室裡響起幾聲竊笑。
小巴蒂抬起頭，看見斯拉格霍恩教授正用一種略帶失望的眼神看著他。
在往常，這個問題對他來說簡直是小菜一碟。
“因為蒲公英根會中和蠑螈尾巴的活性，”他平靜地回答：“如果順序錯了，藥劑就會失去膨脹效果，反而會產生收縮作用。”
“很好。”斯拉格霍恩點點頭，但語氣裡依然帶著幾分責備，“不過我建議你還是多關注一下自己的魔藥，克勞奇先生。你平時的表現可比這個好得多。”
小巴蒂抿了抿嘴，沒有說話。
等斯拉格霍恩走開後，雷古勒斯才輕聲說：“你真的得想個辦法。”
“我在想，”小巴蒂盯著坩堝裡微微蕩漾的液麵，“要不要讓她請病假？母親那麼心疼她，肯定會直接推掉舞會邀請的。”
“但你覺得你父親會同意？”雷古勒斯挑眉，“而且你知道露克蕾西婭妹妹的性格，她會覺得這樣是在給克勞奇家丟臉，估計自責的又埋頭縮進藏書館見不到人了。”
小巴蒂的手指無意識地敲擊著桌麵。
“說的跟讓她和你哥哥跳舞就是個好主意似的？”他冷冷地翻了個白眼，“我還記得上次波特和你哥哥在走廊上的‘惡作劇’。”
“西裡斯確實有時候...呃，大部分時候都不太靠譜，”雷古勒斯捂臉承認，“但至少在舞會這種場合，他會收斂一些。而且...”
他小心觀察了一下斯拉格霍恩教授的檢查路線，才放心說：“如果是他主動示好，母親的態度可能會軟化。你知道我哥哥他才是以後的繼承人。”
小巴蒂往坩堝裡加入最後一味配料，藥劑立刻變成了珍珠母般的銀白色。
他看著那完美的成品，卻沒有往常的成就感。
“我真討厭這樣，”他突然說，“這些純血統家族的把戲。就好像每個人都在演戲，連呼吸都要計算好力度。”
雷古勒斯愣了一下，小巴蒂之前從來沒有對他說出過這種心裡話。
但他隨即想到了什麼，輕聲問：“是妹妹說的？”
小巴蒂沒有否認。
他想起前幾天收到的信，那個總是乖巧的女孩罕見地抱怨了一句：“韋斯特教授給她安排了好幾份關於交際言論的作業，為什麼大家不能就這樣簡單地相處呢？”