牛頭角村的曬穀場像一塊被反複捶打的鐵皮，地麵布滿蛛網般的裂紋，場邊的石碾子裂成了三瓣，碾盤上還留著一個清晰的拳印——那是康寶兒昨天的“傑作”。此刻，這個十六歲的少年正光著膀子站在曬穀場中央，古銅色的皮膚在陽光下泛著冷硬的光澤，肌肉線條像澆築的鋼筋，每塊骨骼的輪廓都異常清晰。他微微低頭，看著自己的拳頭，指節因為反複鋼化而泛出青灰色，空氣中彌漫著一種金屬摩擦般的細微嗡鳴——那是他體內鋼化異能活躍時，骨骼與肌肉密度急劇變化產生的能量振動。
“康寶兒！彆打了！那是李家的糧倉門板！”村口傳來老人的呼喊，聲音裡帶著明顯的顫抖。
康寶兒猛地抬頭，眼裡閃過一絲煩躁。他腳下確實踩著一塊斷裂的木板，上麵還釘著“李家糧倉”的褪色木牌。剛才他隻是覺得手癢，想試試能不能一拳打穿，沒想到木板像餅乾一樣碎了。他不屑地“嗤”了一聲，抬腳把碎木板踢飛，木板劃過一道弧線，撞在遠處的土牆上，發出沉悶的響聲。
村民們遠遠地站在曬穀場邊緣，沒人敢上前。這個半個月前突然覺醒“肌體鋼化”異能的少年，已經成了村裡的“不定時炸彈”。他能一拳砸裂村口的石碑，能徒手掀翻裝滿稻穀的板車，甚至能在暴雨天站在田埂上，讓冰雹在他肩頭砸成粉末。但這份力量沒有帶來敬畏，隻有恐懼——他把王寡婦家的雞圈拆了，就因為雞叫吵了他睡覺；他把張木匠的刨子掰斷了，隻因為對方多看了他兩眼。
“力量就是道理，”康寶兒活動著脖頸，發出“哢哢”的脆響，這是他從村裡老人們閒聊的武俠劇裡學來的台詞，“誰拳頭硬，誰就說了算。”
就在這時，兩道身影從村外的小路走了進來。走在前麵的是個四十歲左右的男人，穿著洗得發白的夾克，眼神平靜，正是葉雲天。跟在他身後的是陳豆芽，比葉雲天矮半個頭，穿著工裝褲，手裡把玩著一個生鏽的螺母，螺母在他指間憑空懸浮，像被無形的線牽著。
“又是來勸我的？”康寶兒眯起眼睛，嘴角勾起嘲諷的笑，“前幾天來的那兩個，被我一拳打飛三米遠，現在還躺炕上呢。”他說著，故意挺了挺胸膛，皮膚表麵瞬間浮現出細密的銀白色紋路，那是鋼化異能啟動的征兆，“你們也想試試？”
葉雲天沒說話，隻是對陳豆芽點了點頭。
陳豆芽往前走了兩步，停在離康寶兒五米遠的地方。他頭頂的遊花——一隻羽毛帶著金屬光澤的小鳥——輕輕叫了一聲，撲棱著翅膀飛到曬穀場邊的草垛上。“聽說你拳頭硬。”陳豆芽的聲音很平和，甚至帶著點笑意，“試試打我。”
“找死！”康寶兒被激怒了。他最討厭這種不把他放在眼裡的態度。他猛地弓起身子，右腿蹬地，曬穀場的地麵被他踩出一個淺坑。身體在衝鋒的過程中迅速鋼化，皮膚變成暗灰色，像覆蓋了一層厚厚的裝甲，拳頭帶著破空聲，直取陳豆芽的麵門。這一拳的力量足以打碎青石，他甚至已經想象到對方被打飛的狼狽模樣。
村民們發出一陣驚呼，有人甚至捂住了眼睛。
但陳豆芽站在原地沒動，臉上依舊沒什麼表情。就在拳頭即將擊中他的瞬間，他心裡輕輕一動——曬穀場地麵上，康寶兒腳下那塊半米見方的石板突然像被無形的手掀動，以一個詭異的角度向上傾斜。
康寶兒隻覺得腳下一滑，重心瞬間失控。他的拳頭已經收不回來了，隻能眼睜睜看著自己擦著陳豆芽的肩膀，重重地砸在對方身後的空地上！
“轟！”
一聲悶響，地麵被砸出一個直徑半米的坑，碎石和塵土飛濺。康寶兒的拳頭深深嵌在泥土裡，他想拔出來，卻發現因為剛才的失衡，手臂的角度很彆扭。
“力量再大，站不穩也沒用。”陳豆芽的聲音從他頭頂傳來。
康寶兒又羞又怒，猛地發力，將拳頭從泥土裡拔出來，帶出一串泥塊。他轉身看向陳豆芽，眼裡的怒火幾乎要噴出來：“剛才是你搞的鬼！”
“是又怎麼樣？”陳豆芽攤了攤手，“我的能力，和你的不一樣。”他說著，心念再動。曬穀場邊散落的農具——鋤頭、鐮刀、簸箕——突然像被風吹動的落葉，齊齊朝著康寶兒飛了過來。但它們沒有攻擊，而是在離康寶兒一米遠的地方停住，圍著他的雙腿旋轉，像一道由農具組成的屏障。
“你的能力在‘硬’，靠的是肌肉和骨骼的強化，”陳豆芽一邊操控著農具，一邊緩緩說道，“但世界是‘軟’的，有太多東西可以借力，不需要硬碰硬。”
“廢話少說！”康寶兒再次鋼化，這次他學聰明了，雙腳分開站穩，像紮在地上的樁子。他揮動著鋼化的拳頭，朝著陳豆芽橫掃過去，拳風淩厲，連空氣都被打得發出嗚咽聲。
陳豆芽腳下輕輕一點，身體像被什麼東西托著，向後飄出兩米，剛好避開拳頭。同時，他操控著康寶兒腳邊的一塊碎石，猛地向上彈起，擊中了康寶兒的膝蓋窩。
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康寶兒膝蓋一軟，動作頓時遲滯了半秒。雖然鋼化的膝蓋沒受什麼傷，但這突如其來的乾擾讓他的拳勢徹底走空。
“你隻會躲嗎？”康寶兒怒吼著，再次發起攻擊。他像一頭蠻牛，在曬穀場裡橫衝直撞，拳頭、手肘、膝蓋，全身都成了攻擊的武器，所過之處，塵土飛揚，石塊迸裂。
但陳豆芽始終不和他正麵接觸。康寶兒出拳，他就操控地麵凸起一塊土坡，讓拳頭砸空；康寶兒衝撞，他就移來一捆曬乾的稻草，讓康寶兒撞在軟乎乎的草捆上，力道全卸；康寶兒抬腳去踹，他就把旁邊的一個空麻袋移到康寶兒腳下，麻袋突然鼓起，像個裝滿空氣的氣球，讓康寶兒一腳踏空，差點摔倒。
葉雲天站在圈外，雙手插在口袋裡，看似在旁觀，實則一直在用眼角的餘光觀察著康寶兒。他的指尖偶爾會滲出幾滴水珠，水珠在他掌心凝結成細小的水柱，水柱在空中輕輕擺動，畫出一道肉眼幾乎看不見的能量軌跡——這是他在用控水異能捕捉康寶兒體內的能量波動。
“能量光暈在變暗。”葉雲天突然開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“康寶兒，你每次鋼化，都在消耗體內的能量。剛開始你的光暈是亮銀色，現在已經變成灰黑色了，像快熄滅的炭火。”
康寶兒一愣，下意識地低頭看向自己的手臂。他看不到什麼光暈，但確實感覺到身體越來越沉，呼吸也變得急促起來。剛才還能輕鬆發動的鋼化，現在每次啟動都覺得胸口發悶，像有塊石頭壓著。
“不可能！”他咬著牙，強行再次提升異能，皮膚表麵的銀色紋路重新變得清晰，但這一次，紋路裡夾雜著幾縷極淡的黑色，像生鏽的痕跡。他用儘全身力氣，打出一記重拳，目標不再是陳豆芽，而是旁邊的一個石臼——他想證明自己還有力量。
陳豆芽眉頭一皺，沒去阻止。
“砰！”石臼被打得粉碎，但康寶兒也踉蹌著後退了兩步，捂住了自己的拳頭。這次，他感覺到了疼痛——不是劇烈的疼，而是一種深入骨髓的酸脹，仿佛骨頭都在呻吟。
“看到了嗎？”葉雲天走上前，掌心的水柱在空中畫出一道更清晰的軌跡，軌跡上布滿了閃爍的光點，“這些光點是你的能量粒子，剛才那一拳，至少有三成粒子因為過載而崩解了。你的身體就像一個電池，過度放電，隻會加速損耗。”
康寶兒喘著粗氣，汗水從額頭滾落，滴在地上，瞬間被塵土吸收。他看著自己的拳頭，剛才還堅硬如鐵的皮膚，此刻竟泛起了一絲蒼白。他想再揮拳，卻發現手臂重得像灌了鉛。
陳豆芽走到他麵前，手裡拿著一個軍用水壺。他心念一動，水壺的蓋子自動打開，遞到康寶兒麵前：“喝點水吧。”
康寶兒盯著水壺，又看了看陳豆芽平靜的眼睛，突然覺得一陣無力。他打了這麼久，對方甚至沒碰他一下，隻是靠那些隨處可見的石頭、草捆、木板，就把他折騰得筋疲力儘。
他猶豫了一下，最終還是接過水壺，擰開蓋子猛灌了幾口。冰涼的水滑過喉嚨，讓他灼熱的身體稍微舒服了一些。
“力量不是用來欺負人的。”陳豆芽看著他，語氣認真，“你剛才打碎的糧倉門板，李家大叔要靠那倉糧食過冬；你踢飛的木板，王寡婦家的雞今晚可能會被黃鼠狼叼走。這些事，用你的力量去幫忙修修門板，守守雞圈，比砸石頭有意義多了。”
康寶兒低下頭，目光落在被自己砸得坑坑窪窪的曬穀場，落在遠處村民們擔憂的臉上。他想起昨天打碎石碾子時，石碾的主人——那個平時總給他糖吃的張爺爺，看著碎裂的石碾，眼裡的光一點點熄滅，像被風吹滅的油燈。
“我……”康寶兒張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨發緊。他體內的鋼化異能在慢慢消退，皮膚恢複了正常的顏色，但那種深入骨髓的疲憊感卻越來越清晰。他第一次意識到，原來力量用錯了地方，會這麼沉重。
葉雲天走過來，指著地上的碎石：“你的能力很強大，就像這石頭，能蓋房子，也能砸窗戶。關鍵在於你怎麼用。我們來這裡，不是要奪走你的力量，是想教你怎麼讓這力量變得有價值。”
康寶兒的肩膀微微垮了下來，他把水壺遞還給陳豆芽，動作有些僵硬。過了好一會兒，他才用低沉的聲音說了一句：“那個……李家大叔的門板，我能修好嗎？”
陳豆芽笑了：“當然，不過得用巧勁，彆再一拳打穿了。”
遊花從草垛上飛回來，落在陳豆芽肩頭，輕輕啄了啄他的耳朵，像是在慶祝。葉雲天看著康寶兒低頭的背影，掌心的水柱緩緩消散，心裡輕輕舒了口氣——第一個難關，總算過去了。但他知道，這隻是開始，後麵還有六個年輕人，等著他們去引導。曬穀場的風還在吹，帶著塵土和陽光的味道，也帶著一絲新的希望。
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