2043年，管理局核心區，271號室。
合金門的開啟並非機械摩擦，而是能量場消弭時發出的低沉嗡鳴，像某種巨獸從沉睡中吐出一口氣。淡金色的晨光刺破走廊儘頭的防護屏障，斜斜切入室內，在地麵切割出一道明暗交界線。
葉雲天站在光與影的邊緣，黑色作戰服的肩線筆挺，胸口處，一枚硬幣大小的金色閉環印記正隨著他平穩的呼吸微微閃爍。那是三年前七影能量暴走後殘留的印記，如同一個沉默的勳章，也像一道無形的枷鎖。三年了，從第七部結尾那個在時空亂流中掙紮的核心戰力，到如今以“顧問”身份協助葉雲帝重整超能力者管理局的幕後推手，他眼角的紋路深了些，眼神卻比當年更沉，像淬過液氮的合金。
視線越過空曠的中央實驗區，七座特製培養艙懸浮在半空中，淡藍色的營養液裡，七個形態各異的“影子”正沉睡著——那是葉子桐被時空力量撕裂後的七種能量具象化體。培養艙外，數百根纖細如發絲的能量管線連接著控製台，屏幕上跳動的數據流組成複雜的三維模型，顯示著他們各自的能量頻率、細胞活性以及意識波動曲線。三年來，一支由萬人組成的科研團隊幾乎耗儘心血，卻始終無法突破那層包裹著影子們意識的能量繭。
葉雲天收回目光，轉身走向走廊另一端。經過虹膜與能量印記雙重驗證後，另一扇更為厚重的囚室門向側麵滑開，露出內部泛著冷光的合金牆壁。
何必強坐在囚室中央的特製座椅上，四肢被嵌滿蛇形紋路的能量抑製鐐銬鎖住。他抬起頭，蒼白的臉上沒有絲毫囚徒的頹喪，反而帶著一種近乎狂熱的興奮。看到葉雲天進來，他乾裂的嘴唇咧開，露出一個詭異的笑容，指尖無意識地在座椅扶手上劃出一道又一道扭曲的蛇形痕跡，那些痕跡劃過的地方，空氣似乎都泛起了一絲極淡的紫色漣漪。
“葉顧問大駕光臨，是來告訴我，那七個小鬼終於醒了？”何必強的聲音沙啞，像磨砂紙劃過生鏽的鐵板，“說起來，你該好好感謝他們。若不是他們替你分擔了‘蛇母’的精神衝擊，三年前你就該變成我祭壇上最完美的祭品了。”
葉雲天沒有回應他的挑釁，右手微抬，一股無形的氣流卷過——那是他掌控自如的風係異能。氣流精準地纏住何必強手腕上的鐐銬，輕輕一勒，鐐銬上的蛇形紋路頓時亮起刺眼的紅光，伴隨著一陣滋滋的電流聲。
“我來不是和你談條件，”葉雲天的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的壓迫感，“是通知你一件事。從今天起，管理局將公開所有與‘蛇形紋路’相關的研究資料，包括你十五年前秘密給‘獵手’組織注射的紫色藥劑的成分分析，以及它對人體造成的時間毒素侵蝕數據。”
何必強猛地笑了起來，笑聲在封閉的囚室裡回蕩，顯得格外刺耳。“公開？”他像是聽到了天大的笑話，“你以為把那些過時的垃圾公之於眾，就能平息恐慌？葉雲天，你太天真了。”他突然收住笑，眼神變得陰鷙，“你以為你們封印的是時間毒素？那不過是‘蛇母’蛻下的第一層皮！真正的風暴，還在後麵等著你們呢。”
葉雲天冷冷地瞥了他一眼，收回異能，轉身離開。何必強的叫囂如同背景噪音，他早已習慣。真正需要他關注的，是如何喚醒葉子桐，以及應對那不知何時會到來的“真正的風暴”。
半小時後，管理局全員大會在中央穹頂大廳召開。
這座大廳是由前作中提及的七色光長老遺留的能量場構建而成，穹頂並非實體，而是流動著七彩光紋的能量屏障，抬頭望去，仿佛能看到宇宙星河流轉。此刻，大廳內坐滿了身著統一製服的工作人員和各部門負責人，數百雙眼睛聚焦在主席台上的葉雲天身上。
葉雲天站在能量穹頂投射下的光斑中心，胸口的金色閉環與穹頂的光紋產生了微妙的共鳴。他環視全場，聲音通過能量擴音器傳遍每個角落：
“過去三年，我們重建了防線，也反思了代價。今天，我代表管理局執行層宣布新法則：從即日起，超能力者與普通人之間的‘管控條例’正式廢止，取而代之的是‘共生協議’。”
台下響起一陣低低的議論聲，葉雲天抬手示意安靜，繼續說道：“協議的核心隻有一條——能力不分強弱，責任等同重量。我們將公開所有非機密級的研究數據，包括超能力的起源與副作用，讓每一個人都有權利了解我們所生活的世界。”
他頓了頓，目光轉向大廳角落的全息投影屏，屏幕上正實時顯示著培養艙中七影的狀態。“而眼下，我們最重要的任務，就是喚醒葉子桐。救回他，不僅是為了彌補過去的遺憾，更是為了證明，‘共生’並非空想——這將是新法則的第一份答卷。”
話音落下，全場響起熱烈的掌聲。葉雲天微微頷首，準備結束發言。
就在這時，負責監控培養艙數據的研究員突然發出一聲低呼。葉雲天的目光瞬間鎖定全息屏——畫麵中，七座培養艙裡，原本一直沉寂的“半透明影子”，那團幾乎要融入營養液的淡白色能量體，其懸在胸前的手指，極其輕微地動了一下。
幾乎是同一時間，葉雲天胸口的金色閉環猛地閃爍了一下，一道微不可察的能量漣漪以他為中心擴散開來，精準地穿透牆壁，抵達271號室。
培養艙內，半透明影子的指尖停止了動作，但他周圍的營養液卻泛起了一圈細密的波紋，如同投入石子的湖麵。
新的變化，似乎在無人注意的角落，悄然開始了。
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