“聚合號”脫離躍遷軌道時，整個艦橋都能感受到一種奇異的引力波動——不是劇烈的撕扯，而是如同指尖劃過精密齒輪般的細微震顫。當觀測窗的藍光褪去，那顆懸浮在思維星係中央的小行星，讓見慣了宇宙奇景的眾人也不由得屏息。
核桃星比想象中更小，直徑不足三千公裡，外形卻精準得如同放大了億萬倍的核桃。灰綠色的外殼布滿了縱深的溝壑，溝壑邊緣泛著金屬般的冷光，那是經過億萬年隕石撞擊與能量衝刷形成的天然防禦層，堅硬程度堪比中子星的外殼。最奇特的是它的自轉方式——不像普通星球那樣平穩旋轉，而是以一種略帶顛簸的“滾動”姿態在軌道上運行，仿佛一顆被頑童隨手丟進宇宙的堅果。
“外殼密度檢測完畢，”林月瞳盯著全息屏上跳動的數據，眉頭微蹙，“構成物質包含超密碳晶體與未知合金，常規能量武器無法穿透。而且……它沒有磁場，卻能乾擾周圍十光年的空間通訊，我們的外部信號被屏蔽了。”
葉雲天看著那顆緩慢滾動的“核桃”，指尖在觀測窗上輕輕點了點：“這不是天然形成的乾擾，是人為設置的‘思維屏障’。看來核桃星人不喜歡被輕易打擾。”
就在“聚合號”與核桃星保持著安全距離，試圖發送盟約識彆信號時，那顆星球突然微微震顫了一下。外殼上一道縱深的溝壑緩緩展開，露出內部流淌著淡金色光芒的縫隙——那不是岩石的斷裂，而是類似“艙門”的結構。緊接著，一道纖細的光束從縫隙中射出，精準地落在“聚合號”的主控台上，投射出一行由幾何符號構成的文字。
“這是……五百年前彈彈星人使用的星際通用符文。”彈彈7號湊近屏幕，觸須輕輕顫抖，“翻譯過來是：‘請駛入第一思維回廊，攜帶最多三名智慧體，其餘成員留在星艦。’”
葉雲天略一沉吟：“彈彈首領，你跟我去。還有……”他看向人群中那個始終安靜觀察的身影，“葉韻鈿，你也一起來。你的數據分析能力，在這裡或許能派上用場。”
葉韻鈿點點頭，她的指尖習慣性地在隨身攜帶的平板電腦上滑動——這是她從地球帶來的舊物，此刻屏幕上正自動解析著核桃星的引力波動頻率。“這顆星球的自轉周期與思維波頻率完全同步，”她輕聲說，“它本身就是一個巨大的思維載體。”
三人乘坐的小型登陸艙穿過那道金色縫隙時，仿佛鑽進了一顆果實的內核。與外殼的堅硬冰冷不同，內部是由無數褶皺構成的“思維迷宮”——這些褶皺不是實體岩壁，而是半透明的能量場，裡麵流淌著如同星雲般的淡紫色光流，光流中漂浮著細碎的光點，像無數個正在閃爍的念頭。
迷宮的通道狹窄而曲折，兩側的能量壁上不斷浮現出變幻的圖案：有時是星艦交火的戰術圖，有時是行星運行的軌道公式，有時甚至是某種文明的語言符號。登陸艙在通道中自動導航，仿佛被一隻無形的手牽引著前進。
“這些圖案在實時更新，”葉韻鈿盯著屏幕，“它們是核桃星人正在進行的思維運算。你看這個艦隊陣型推演，和泰坦星人的編隊模式有73的相似度。”
彈彈首領的體表泛起驚訝的紫色光紋：“五百年前我們來訪時，迷宮的圖案可沒這麼複雜。他們的思維能力……似乎進化了。”
穿過最後一道螺旋狀的回廊，登陸艙停在了一片開闊的圓形空間中央。這裡是思維迷宮的核心，沒有實體地麵，隻有一層流動的金色光膜。光膜上，數百個拳頭大小的球形生物正緩緩滾動——他們通體呈乳白色，表麵分布著細密的銀色紋路，滾動時紋路會亮起，像在進行某種無聲的交流。
這就是核桃星人。
一個體積稍大的核桃星人滾到登陸艙前，它表麵的銀色紋路突然亮起，在光膜上投射出一行文字：“外來者，你們的目的我們已知曉。但在討論盟約之前，先回答一個問題——”
文字頓了頓，化作一道銳利的光束，直指葉雲天：“以你們目前的戰力，聯合已有的盟友，對抗泰坦星艦隊，勝率有多少？”
這個問題像一塊投入靜水的石頭，瞬間打破了空間的寧靜。葉韻鈿的手指在平板上快速跳動，無數數據流在屏幕上閃過：“需要接入我們已掌握的泰坦星人戰力數據、各盟友種族的能力參數，以及戰場環境變量……”
“不必接入外部數據。”大核桃星人滾動了一圈，光膜上突然展開一幅巨大的星圖，正是彈彈星母星周圍的星域。無數光點在星圖上閃爍、移動，模擬出泰坦星艦隊與彈彈星防禦力量的部署，“我們的思維迷宮已收錄近千年的星際戰爭數據，包括泰坦星聯邦的所有公開戰役記錄。現在，加入你的分析模型，我們共同推演。”
葉韻鈿沒有猶豫，她走到光膜邊緣，指尖輕輕觸碰那層流動的金色。瞬間，一股龐大的信息流順著指尖湧入她的意識——不是混亂的碎片，而是經過高度整理的戰術模型、能量公式、概率雲圖。與此同時，她腦中關於希望星光脈軍團、渴望星執念戰隊的作戰數據，也被迷宮自動提取、解析。
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“常規作戰模式啟動。”大核桃星人發出指令。
星圖上，代表“聚合號”與盟友的光點按照常規戰術發起進攻：希望星的光脈能量束撕開敵方陣型，渴望星的執念戰士突入近戰範圍，後盾星的鋼鐵方陣構築防禦屏障……但泰坦星艦隊的黑色戰艦如同潮水般湧來，黑洞炮的陰影不斷吞噬著光點，光脈能量束被對方的能量護盾抵消，執念戰士在密集的火力網中逐漸湮滅。
“勝率：12。”光膜上浮現出一行冰冷的數字，“變量：泰坦星艦隊的協同作戰效率超出預期，黑洞炮充能間隙比情報縮短0.3秒。”
葉韻鈿的額頭滲出細汗，她的意識在高速運轉：“切換奇襲模式，集中火力摧毀敵方左翼補給艦，製造混亂後直插指揮中樞。”
星圖上的光點瞬間改變軌跡，一支由“聚合號”帶領的精銳小隊繞過主戰場，利用小行星帶的掩護迂回突襲。希望星的光脈能量模擬成隕石信號，迷惑了敵方雷達；橡皮星人的滲透小隊提前附著在補給艦外殼上，伺機破壞引擎……
這一次，戰局明顯膠著了許多。泰坦星艦隊的陣型出現短暫混亂，指揮係統的響應延遲了3.7秒。但就在突襲小隊即將抵達指揮中樞時，對方突然啟動了備用指揮鏈路，黑洞炮的瞄準坐標瞬間鎖定了突襲小隊。
“勝率：37。”數字再次浮現，“瓶頸：泰坦星人預留了三重指揮冗餘，常規奇襲無法癱瘓核心係統。”
周圍的小核桃星人開始快速滾動，它們表麵的銀色紋路交織成複雜的網絡，仿佛在進行內部討論。大核桃星人轉向葉雲天：“現在加入第七個盟友的變量——假設所有盟約文明全部參戰，戰力達到理論峰值。”
星圖驟然擴張，代表七個文明的光點同時加入戰場：後盾星的星球堡壘核心展開巨大的防禦屏障，機器星的齒輪戰機如同蜂群般精準狙擊黑洞炮，時間領主的浴盆穿越機在局部製造時間停滯……戰場格局瞬間逆轉，泰坦星艦隊的黑色陣型被不斷分割、蠶食。
“勝率：61。”光膜上的數字穩定下來，“這是目前推演的最優結果，但仍存在致命缺陷。”
葉韻鈿深吸一口氣，指尖在光膜上劃出一道弧線：“缺陷在於‘同步性’。七個文明的能量體係差異過大，無法形成合力。泰坦星人隻要集中火力擊潰最薄弱的環節，就能像扯斷項鏈一樣瓦解整個聯盟。”
“不僅如此。”大核桃星人突然滾動到星圖中央，它表麵的紋路亮起，在泰坦星艦隊的光點群中，一個比周圍戰艦大出三倍的黑色光點被特彆標注出來，“我們發現了一個被忽略的核心變量——泰坦星人的‘中央指揮艦’。”
隨著它的指示，星圖放大，展示出這艘指揮艦的內部結構：一個如同神經網絡般的能量中樞連接著所有戰艦，黑洞炮的充能指令、艦隊的陣型調整、武器係統的瞄準校準，全部依賴這個中樞的同步信號。
“他們的艦隊看似龐大，實則是牽線木偶。”大核桃星人的聲音帶著一絲不易察覺的波動，“所有武器係統、防禦矩陣、甚至躍遷坐標，都必須經過中央指揮艦的運算授權。這是他們追求絕對控製的必然結果，也是最致命的弱點。”
葉雲天的眼睛亮了：“你的意思是，隻要癱瘓中央指揮艦，整個泰坦星艦隊就會陷入癱瘓？”
“不是癱瘓，是混亂。”葉韻鈿迅速補充，她的指尖點在指揮艦的能量中樞上，“切斷同步信號後，各戰艦的黑洞炮無法協同瞄準，防禦護盾會出現0.8秒的延遲，甚至可能誤擊友軍。這才是‘打破常規的變量’。”
大核桃星人緩緩滾動，光膜上的星圖突然消失，取而代之的是一塊菱形的透明晶體——晶體內部仿佛封存著一片流動的星雲，無數細小的光點在其中飛速穿梭，模擬著各種戰局的可能性。“這是‘推演核心’，能實時計算戰場變量，預測敵方下一步行動，誤差率低於0.01。”
它將晶體推向葉雲天，又有三個稍小的核桃星人滾上前來，它們表麵的紋路比其他個體更密集，閃爍的頻率也更快。“這三位是我們的‘戰術顧問’，他們能在推演核心的基礎上，製定出針對中央指揮艦的奇襲方案——包括如何突破防禦網、何時引爆乾擾裝置、甚至敵方指揮官的思維模式分析。”
葉雲天接過推演核心，指尖傳來一陣冰涼的觸感，晶體內部的星雲隨著他的觸碰泛起漣漪。“你們不直接參戰？”
“核桃星人從不離開思維迷宮。”大核桃星人滾動到通道入口，“我們的戰場在意識維度，你們的戰場在實體宇宙。但記住，61的勝率不是終點，是起點。當那個‘打破常規的變量’出現時，所有的概率都會重新計算。”
返回“聚合號”的途中，葉韻鈿一直捧著那塊推演核心。晶體內部的光點始終在高速運動，偶爾會投射出幾行轉瞬即逝的文字——有時是泰坦星艦隊的陣型預測，有時是某個盟友的最佳攻擊角度，甚至還有葉雲添暴風能量的最佳釋放時機。
“他們把戰爭變成了一道可解的方程。”林月瞳看著晶體，眼神中充滿驚歎。
“不，他們是告訴我們，戰爭從不是隨機的混亂。”葉雲天的目光投向星圖上的下一個坐標，“每一步決策都在改變勝率。現在，我們該去會會那些能把彈性變成武器的橡皮星人了。”
“聚合號”緩緩駛離核桃星，那顆如同巨核桃的星球再次閉合外殼，重新變回一顆沉默滾動的小行星。但葉雲天知道，從這一刻起，這場看似絕望的戰爭，已經有了清晰的脈絡——就像解開一個複雜的繩結，找到那個最關鍵的線頭，剩下的，隻是耐心與勇氣的較量。而核桃星人留下的，不僅是一塊會推演的晶體，更是一種信念：再強大的敵人，也會在智慧的光芒下暴露出弱點。
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