實驗室的恒溫係統發出輕微的嗡鳴，像某種永恒的背景音，包裹著葉雲天指間的藍光。
那束光是雲天3號核心處理器的待機信號，在深藍色的實驗台上投下一小片顫抖的光暈，如同被囚禁的星塵。葉雲天盯著光裡自己模糊的倒影——39歲的輪廓，鬢角已經有了不易察覺的白，眼下的青黑是連續七十二小時未眠的證明。全息屏幕上滾動著數據流，“時空錨點誤差≤0.003秒”的字樣反複閃爍，像一句不肯安靜的預言。
這是雲天3號研發的第三百二十一天。距離那台足以撕裂時間壁壘的機器正式通過審批還有整整一年，距離四胞胎在監控裡看到那些戴著黑色麵罩的“自己”撬開實驗室保險櫃、搶走三個閃爍著金屬冷光的部件，還有更遙遠的兩年。此刻的葉雲天還不知道，他親手鍛造的時空鑰匙，未來會被用來打開怎樣猙獰的命運缺口。
他隻知道，胸腔裡有個地方始終是空的。像三十三年前那個雪夜，父母躺在漏風的木板床上，臨終前攥著他的手反複說的那句話：“雲帝……你弟弟……怕是熬不過這個冬天了。”
那年。一場突如其來的流感帶走了本就虛弱的父母，留下兩個半大的孩子守著空蕩蕩的土坯房。社區的救濟糧在第三周就斷了，葉雲天每天跑遍三條街撿煤渣換窩頭，可分給弟弟的那半永遠是涼的。直到有天清晨，他揣著好不容易換來的熱粥跑回家，卻發現門被鄰居撬開——葉雲帝不見了。鄰居說，看見孩子半夜裹著破棉襖往城外的棚戶區走，“怕是餓瘋了”。
葉雲天找了三天三夜。最後在鐵路旁的廢棄倉庫裡看到一攤凝固的血跡時，他以為那就是結局。後來社區的人說，那孩子大概是被野狗叼走了，“也算解脫了”。可三十三年來，每個午夜夢回，他總能聽見6歲的弟弟在黑暗裡哭著喊“哥”，聲音細得像根冰刺，紮得他心臟發疼。
“爸，該休息了。”
門口傳來葉可西的聲音，十六歲的少年穿著白色實驗服，手裡端著一杯熱咖啡。他的目光掃過屏幕上那些複雜的時空參數，眉頭微蹙：“您又在調早期錨點數據？這個時間段的磁場不穩定，強行測試很危險。”
葉雲天關掉屏幕，接過咖啡時指尖有些發顫。他看著兒子酷似自己的眉眼，忽然想起可西小時候總愛問：“爸，我為什麼沒有叔叔？”那時候他隻會摸摸孩子的頭，說：“叔叔去很遠的地方了。”
“有些事，必須確認。”葉雲天避開兒子的視線，望向窗外。城市的霓虹在玻璃上洇開一片模糊的光暈，像被揉碎的彩虹。他知道，雲天3號的基礎穿越功能已經通過了動物實驗——三個月前，他成功把一隻小白鼠送回了二十四小時前的籠子裡，那隻鼠甚至帶回了未來投放的一小塊奶酪。
現在，他想送自己回去。
“爸？”可西的聲音裡帶著擔憂。
“沒事。”葉雲天揉了揉眉心，“你先回去吧，我再檢查一下校準程序。”
可西走後，實驗室重新陷入寂靜。葉雲天調出隱藏文件夾，裡麵是他偷偷計算了半年的坐標——北緯39°54′，東經116°23′，時間：1992年12月17日，淩晨三點。那是父母下葬後的第七天，也是他根據零碎記憶推算出的，葉雲帝最可能“消失”的時間點。
他戴上神經接駁頭盔，冰涼的金屬貼合皮膚時，心跳突然失控。屏幕上跳出警告：“目標時間點能量波動異常，穿越者意識可能受到時空湍流衝擊。”葉雲天深吸一口氣，按下了確認鍵。
嗡——
像是有無數根鋼針鑽進耳膜，眼前的藍光瞬間炸開，碎片般的光斑裡浮現出混亂的畫麵：自己蹲在灶台前哭，手裡捏著半塊發黴的窩頭；父母躺在病床上咳嗽，棉被上打滿了補丁；6歲的葉雲帝穿著不合身的棉襖，縮在牆角數手指，小聲說：“哥，我不餓。”
失重感猛地攫住了他。當腳底終於觸碰到堅硬地麵時，刺骨的寒冷順著鞋底往上爬，瞬間凍結了血液。
他站在一條狹窄的巷子裡，兩側是搖搖欲墜的棚戶區，低矮的土房像被凍僵的野獸，蜷縮在慘白的月光下。空氣中彌漫著煤煙和餿掉的白菜味，風卷著雪沫子打在臉上，疼得像刀割。
葉雲天裹緊了身上的衝鋒衣——這是他特意穿的、符合那個年代風格的衣物，口袋裡揣著壓縮餅乾和一條加厚保暖毯。他按照記憶裡的路線往前走，每一步都踩在厚厚的積雪裡，發出咯吱咯吱的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。
在巷子儘頭的草堆旁，他看見了那個小小的身影。
孩子蜷縮成一團，身上那件棉襖薄得像層紙，露出的手腕細得仿佛一折就斷。他臉朝下埋在乾草裡，隻有微弱的呼吸帶動肩膀輕輕起伏，旁邊扔著半個凍成硬塊的窩頭，邊緣處有幾個淺淺的牙印。
葉雲天的心臟像是被一隻無形的手攥緊了，疼得他幾乎無法呼吸。
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他放輕腳步走過去，蹲下身時，眼淚終於忍不住砸在雪地上，瞬間凝成了小冰晶。他小心翼翼地將孩子翻過來，看到那張凍得發紫的小臉——眉眼間和記憶裡一模一樣，隻是瘦得脫了形，睫毛上還掛著霜。
“雲帝……”他哽咽著叫出這個三十三年沒再喊過的名字，聲音抖得不成樣子。
孩子沒有反應。葉雲天趕緊摸他的頸動脈，指尖傳來微弱卻頑強的搏動，像風雪裡即將熄滅的燭火。
他迅速從口袋裡掏出保暖毯，裹住孩子冰涼的身體，又拆開壓縮餅乾，掰碎了用自己的體溫捂熱，一點點喂進那乾裂的嘴唇裡。孩子的喉嚨動了動，似乎本能地吞咽著，眼睛卻始終沒睜開。
葉雲天抱著弟弟，坐在冰冷的雪地裡，直到懷裡的身體漸漸有了一絲暖意。他知道自己不能久留——時空穿越的時間窗口隻有四十分鐘，更重要的是，他不能讓過去的自己發現這場“乾預”。
他想起父母提過的遠親呂芬達，住在隔壁街區，丈夫羅金峰在外打工，靠著一個小雜貨鋪勉強糊口，心腸最軟。葉雲天脫下自己的外套，蓋在弟弟身上，然後站起身，深一腳淺一腳地往雜貨鋪的方向跑。
淩晨四點的雜貨鋪還沒開門，他敲了很久的門，才聽見裡麵傳來一個模糊的女聲：“誰啊？”
“呂阿姨，是我，葉雲天。”他儘量讓聲音聽起來像個慌亂的孩子，“我……我在巷子裡撿到個孩子，快凍僵了，您能不能……”
門“吱呀”一聲開了，呂芬達穿著棉襖探出頭，看到葉雲天凍得通紅的臉，又順著他指的方向看到草堆旁的小小身影，頓時急了：“哎喲，這是哪兒來的娃？快，快抱進來！”
葉雲天看著呂芬達把孩子抱進屋裡，生起煤爐，又找出乾淨的毛巾擦孩子的臉，懸著的心終於落下。他站在門口，低聲說：“阿姨，我爸媽走了，我養不起他……您要是方便，就……”
“傻孩子，說啥呢。”呂芬達歎了口氣，摸了摸他的頭，“這娃我先帶著，等開春了再想辦法。你也常來看看，啊？”
葉雲天點點頭，沒敢再進屋看弟弟，轉身快步消失在巷子裡。他知道，從這一刻起，時間線已經偏離了原來的軌道——那個本該在1992年冬夜餓死的孩子，活下來了。
回到實驗室時，晨光正透過窗戶爬進來，在地板上投下溫暖的光斑。全息屏幕上顯示著“穿越成功，回歸時間誤差0.001秒”，旁邊自動生成了一份加密報告，文件名是“原點”。
葉雲天摘下頭盔，發現自己的後背已經被冷汗浸透。他走到窗邊，看著樓下街道上逐漸亮起的車燈，像一條流動的星河。
他以為這是救贖。是對三十三年前那個無力的自己的補償，是對父母臨終囑托的交代。他將這份“原點”報告鎖進最高級彆的加密文件夾，設置了隻有自己能解開的生物密碼，然後刪掉了所有操作記錄。
他不知道，呂芬達後來給那個孩子改了名字，隨了呂姓，叫呂明遠。
他不知道，多年後，這個被他從死亡線上拉回來的弟弟，會站在他的對立麵，眼裡燃燒著被“拋棄”的怨恨。
他更不知道，這場源於思念的救贖，會在時間的褶皺裡發酵成最鋒利的刀，最終指向自己的心臟。
實驗室的藍光依舊在安靜地閃爍，像一個沉默的旁觀者，見證著所有因果的開端。而在遙遠的未來，某個同樣寒冷的冬夜，當呂明遠扣下扳機的瞬間，他會突然想起六歲那年雪地裡的溫暖，想起那包帶著陌生體溫的壓縮餅乾，想起那個轉身消失在巷口的模糊背影——隻是那時，一切都已太晚。
時間的齒輪，從這一刻起，開始朝著無人能預料的方向轉動。
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