穿越通道的光芒散去時，一股灼熱的氣浪如同實質的巨錘，狠狠砸在葉雲天和林月瞳身上。
葉雲天下意識地抬手遮擋，衝鋒衣表麵的溫度傳感器瞬間發出尖銳的警報——70c。這已經超出了“雲天5號”常規防護的臨界值，衣料纖維在高溫下微微收縮，傳來一陣刺痛感。
“該死……”他低罵一聲，迅速激活衝鋒衣的“高溫防護模式”。一層淡藍色的能量膜覆蓋在衣料表麵，隔絕了部分熱量，但依舊能感覺到那種烤炙皮膚的灼痛。
眼前的世界是一片絕望的赭紅色。天空呈現出病態的橙黃，一輪巨大的、表麵布滿黑斑的恒星懸在天際，像一隻燃燒的獨眼，將光和熱毫無保留地傾瀉下來。地麵是龜裂的焦土，裂縫中偶爾會噴出帶著硫磺味的熱氣，遠處的山脈輪廓扭曲，像是被高溫熔化過的金屬。
“666號宇宙，恒星膨脹後的末世殘骸。”林月瞳的聲音帶著喘息，她的臉色在高溫下泛起不正常的潮紅，“大氣中硫化物濃度超標200倍，沒有任何液態水存在的跡象。信號源在西北方向的山脈裡，很弱，而且……正在減弱。”
葉雲天的防輻射麵罩自動閉合，過濾係統全力運轉，將空氣中那股令人作嘔的、類似rotteneggs的臭味隔絕在外。“8號撐不了太久，”他看向那片扭曲的山脈，“我們得快點。”
兩人深一腳淺一腳地在焦土上跋涉。腳下的土地滾燙，每一步都能留下一個淺淺的腳印，鞋底傳來融化般的灼熱。空氣中沒有風，隻有恒星輻射帶來的持續高溫，仿佛要將一切水分都蒸發殆儘。
沿途能看到一些奇怪的植物——它們沒有綠色的葉片，隻有如同黑曜石般的枝乾，枝乾上布滿了半透明的尖刺，閃爍著玻璃般的光澤。這些矽基植物像一柄柄插在地上的尖刀，隨著恒星的照射微微顫動，散發出危險的氣息。
“小心這些植物，”葉雲天提醒道，他注意到一株矽基植物的尖刺正緩緩轉向他們的方向，“它們能感知移動目標，尖刺含有神經性毒素。”
走了大約半小時，他們終於抵達了山脈腳下。這裡的焦土更加鬆軟，偶爾會塌陷出一個個冒著熱氣的深坑。信號追蹤器上的紅點已經非常微弱，幾乎要淹沒在背景噪音裡。
“就在上麵。”林月瞳指著一道陡峭的山脊，那裡的矽基植物異常密集，尖刺在陽光下閃爍著詭異的光芒。
兩人手腳並用地向上攀爬，焦土不斷從腳下滑落，矽基植物的尖刺時不時擦過衝鋒衣，發出“滋滋”的摩擦聲。越往上，溫度越高，氧氣也越發稀薄，葉雲天能聽到自己的呼吸聲在麵罩裡變得粗重。
爬到山脊頂端，葉雲天的心臟猛地一沉。
在一塊相對平坦的岩石上，躺著一個人。
葉雲天8號蜷縮在那裡，身體劇烈地抽搐著。他的“雲天8號”衝鋒衣已經變得破破爛爛，胸前的防輻射麵罩裂開了一道長長的口子，顯然已經失去了作用。他的嘴唇乾裂出血，臉色呈現出一種瀕死的青紫色，每一次呼吸都帶著痛苦的喘息，胸口劇烈起伏，像是有一團火在裡麵燃燒。
更危險的是，幾株矽基植物的尖刺已經刺穿了他的褲腿，深深紮進了小腿的皮膚裡，尖刺頂端微微發亮，顯然正在注入毒素。還有更多的矽基植物正緩慢地向他靠近，尖刺對準了他的身體。
“8號！”葉雲天大喊著衝過去。
他抽出分子溶解器，對準那些紮進8號小腿的尖刺。淡藍色的溶劑噴射而出，矽基植物的尖刺瞬間軟化、溶解，化作一灘透明的液體。
葉雲天8號艱難地睜開眼睛，看到葉雲天0號，渙散的瞳孔裡閃過一絲微光。“水……水……”他的聲音細若遊絲，喉嚨裡發出嘶啞的摩擦聲。
“他吸入了太多硫化物，肺部灼傷了，而且嚴重脫水。”林月瞳的聲音帶著急切，她沒有絲毫猶豫，身體開始發生變化。
她的身體迅速延展，化作一件覆蓋全身的、銀白色的連體防護服，表麵閃爍著耐高溫的金屬光澤。這件“防護服”自動展開，輕輕覆蓋在葉雲天8號身上，將他與高溫環境隔絕開來。同時，她的一隻手臂變形，化作一個小巧的、帶著過濾裝置的提取器，頂端對準了一株矽基植物的枝乾。
“擬態‘耐高溫防護服’和‘水分提取器’。”她的聲音從防護服的領口傳來，帶著一絲吃力，“這些矽基植物的汁液裡含有水分，雖然混雜著矽元素，但可以過濾。”
提取器的頂端刺入矽基植物的枝乾，幾秒鐘後，透明的汁液被吸入提取器。經過內部過濾裝置的處理，汁液變成了清澈的液態水。林月瞳小心地將提取器的另一端靠近8號的嘴唇，緩慢地將水注入他的口中。
8號的喉嚨動了動，貪婪地吞咽著水分，乾裂的嘴唇漸漸有了一絲血色。
葉雲天則在一旁警戒，用分子溶解器清除那些不斷靠近的矽基植物。這些植物像是有生命的陷阱，被清除一株，立刻就有另一株填補上來，尖刺閃爍著危險的光芒。
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“給他輸氧。”林月瞳喊道。
葉雲天立刻從應急背包裡取出微型氧氣發生器，將輸氧管小心地從8號麵罩的裂縫中伸進去。純淨的氧氣注入，8號的呼吸漸漸平穩了一些，胸口的起伏不再那麼劇烈。
“我們得帶他離開這裡，”葉雲天看了一眼天空，恒星的位置正在移動，溫度似乎還在升高，“再待下去，我們的防護也撐不住。”