時空裂隙在身後閉合時，葉雲天0號首先聞到的是一股濃鬱到令人窒息的草木氣息。不是森林的清新，而是混雜著腐殖土與某種甜膩汁液的味道，像是有無數植物在瘋狂生長、同時又在加速腐爛。
“雲天6號”的掃描界麵瞬間彈出，綠色數據流瘋狂跳動：
「大氣成分：氧31，二氧化碳19，含氮生物堿8有毒性）」
「重力係數：0.9地球標準）」
「環境光強：1890流明異常強光）」
「物理規則適配度：87……檢測到未知生物電場……適配完成」
葉雲天0號抬頭，心臟猛地一縮。
他們站在一片望不到邊際的森林裡，但這裡的“樹”絕非地球上的任何物種。巨型榕樹狀的植物拔地而起，樹乾粗壯得需要十幾人合抱，樹皮呈現出類似人類皮膚的淡粉色，表麵布滿蛛網狀的青色脈絡，隨著呼吸般的節奏微微起伏。最詭異的是那些“藤蔓”——不是從枝頭垂下，而是像白色的神經纖維般從土壤裡直接鑽出，在空中漫無目的地揮舞、纏繞，表麵閃爍著珍珠母貝般的光澤，尖端偶爾會滴落透明的黏液，落在地麵上“滋滋”作響，腐蝕出一個個小坑。
光線並非來自天空，而是源於那些藤蔓尖端鑲嵌的、類似果實的發光體，它們散發著慘白的光，將整片森林照得如同被冰封的極地，卻又透著一種令人不安的溫熱。
“信號定位在三點鐘方向，距離1.2公裡。”林月瞳0號的聲音帶著一絲緊繃，她的瞳孔微微收縮，視線緊盯著那些舞動的白色藤蔓，“這些植物……在‘觀察’我們。”
葉雲天0號順著她的目光看去，果然發現那些藤蔓的尖端正緩慢地轉向他們的方向，像是無數隻白色的眼睛在聚焦。他立刻握緊了腰間的分子滾動器，同時啟動了「時間錨點發生器」——在這片明顯透著敵意的森林裡，留下退路是第一準則。
“我去潛行偵查，你掩護。”林月瞳話音未落，身體已經開始發生變化。她的皮膚迅速覆蓋上一層深綠色的角質層，四肢變得纖細而柔韌，身體拉長、分化，最終化作一條手腕粗細的深褐色藤蔓，表麵還刻意模仿了本地植物的絨毛質感——這是她根據掃描結果擬態出的“寄生藤”形態，理論上能規避本地植物的攻擊本能。
“保持通訊，一旦發現異常立刻撤離。”葉雲天0號低聲叮囑，目送她像真正的藤蔓般貼著地麵滑行，很快就鑽進了茂密的植物叢中。
獨自留在原地的幾分鐘裡，葉雲天0號感受到了一種難以言喻的壓迫感。這片森林是“活的”，而且是帶著明確惡意的活物。地麵在輕微震動，像是有巨大的根係在土壤下快速移動；空氣裡的甜膩氣味越來越濃，隱約還能聽到某種類似磨牙的細微聲響，從四麵八方傳來。
突然，通訊器裡傳來林月瞳急促的聲音：“找到目標了！情況很糟，在巨型榕樹的主乾上！”
葉雲天0號立刻循著信號源狂奔。他儘量避開那些白色藤蔓，偶爾有漏網之魚纏上來，就用分子滾動器瞬間將其化為汁液——那些藤蔓被切斷後，斷口處會噴出紅色的液體，像極了血液，而且會散發出更濃烈的氣味，引得周圍的藤蔓更加狂躁。
穿過一片由纏繞的藤蔓形成的“拱門”後，眼前的景象讓他倒吸一口冷氣。
那是一棵難以想象的巨型榕樹，樹乾直徑至少百米，樹冠像一朵墨綠色的烏雲遮蔽了天空。樹乾上布滿了蜂窩狀的孔洞，每個孔洞裡都嵌著一個或坐或臥的生物——有人類，有野獸，甚至還有一些從未見過的奇異物種，他們的身體都被白色的思維藤蔓緊緊纏繞，皮膚乾癟，雙目緊閉，仿佛陷入了永久的沉睡。
而在樹乾最粗壯的位置，葉雲天10號被牢牢固定在那裡。
他的探險服已經被藤蔓撕裂，無數白色的細絲刺入他的皮膚，像血管一樣與他的身體連接在一起。他的臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，胸膛的起伏微弱得幾乎看不見。最可怕的是他的眼睛——雖然睜著，卻毫無焦點，瞳孔裡倒映著那些藤蔓的影子，仿佛他的意識已經被抽離，隻剩下一具被操控的軀殼。
更令人毛骨悚然的是樹乾頂端的“東西”。
那是一個上半身保持著葉雲天輪廓、下半身卻與榕樹主乾完全融合的生物。他的皮膚呈現出樹皮般的灰褐色，胸腔裡可以看到類似年輪的紋路，原本是手臂的位置延伸出數條粗壯的深綠色主根，死死地紮進樹乾裡。他的臉上沒有任何表情，雙眼緊閉，但額頭卻伸出數條白色的思維藤蔓，與纏繞著葉雲天10號的藤蔓連接在一起——這就是葉雲天s，這個宇宙的“植物共生體”。
“他在抽取10號的記憶。”林月瞳的聲音從旁邊傳來，她擬態的寄生藤正貼著主根緩慢爬升，“那些思維藤蔓不僅吸收能量，還在讀取神經信號。葉雲天s通過主根連接著整棵榕樹，10號的記憶會變成它的‘養分’。”
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葉雲天0號注意到，葉雲天s的手指如果還能稱之為手指的話）正微微顫動，像是在解析某種複雜的信息。而纏繞著10號的藤蔓，在靠近他頭部的位置變得異常粗壯，表麵的光澤也更加明亮——那裡儲存著10號關於穿越機的記憶。
“葉雲天s把10號當成了‘優質養分’。”林月瞳已經爬到了距離10號不到三米的地方，她的寄生藤形態伸出細小的觸須，輕輕觸碰了一下思維藤蔓，“這些藤蔓的結構類似神經纖維，靠生物電信號傳遞信息。而且……它們在高頻振動下會出現紊亂。”
“高頻聲波？”葉雲天0號立刻明白了她的意思。