蘇棠的指尖在“棲羽台”的投喂控製器上停頓了兩秒，屏幕上跳動的數字讓她心裡一沉——今天的“灰羽雀”隻來了17隻，比昨天少了3隻。
棲羽台是滄溟市邊緣區唯一的鳥類庇護所，建在一棟廢棄寫字樓的樓頂，四周裝著透明的防霾穹頂，穹頂內側掛著數十個小型空氣淨化器，勉強能維持穹頂內20的含氧量。這裡收容著全球僅存的三種鳥類：灰羽雀、斑尾鶇、白頂鷯，加起來總共不到60隻，全靠人工投喂的“仿生營養顆粒”存活。
蘇棠按下投喂鍵，金屬投喂槽緩緩打開，淡黃色的顆粒滾落進去，發出“沙沙”的輕響。剩下的17隻灰羽雀立刻圍了過來，啄食的動作卻沒往日利落——它們的羽毛失去了光澤，有的甚至脫落了幾片，露出底下蒼白的皮膚；有兩隻幼鳥飛得跌跌撞撞，落在槽邊，還沒搶到顆粒，就被成年鳥擠到了一邊。
“怎麼又少了？”蘇棠皺起眉，戴上薄薄的防護手套，走進穹頂內。她沿著棲羽台的邊緣仔細查看，在角落的通風口下，終於找到了一隻蜷縮的灰羽雀——它已經沒了呼吸，翅膀微微張開，嘴角還沾著一點黑色的汙漬。
蘇棠小心翼翼地撿起灰羽雀的屍體，放進透明的檢測盒裡，快步走到旁邊的小型實驗室。她將檢測盒插進“生物毒素檢測儀”，屏幕很快亮起紅色警告：“體內檢測到月瞳素次生毒素，濃度0.32gkg，內臟衰竭致死”。
又是這個毒素。蘇棠盯著屏幕，指尖微微發涼。她在棲羽台工作了五年，看著灰羽雀的數量從最初的50多隻，慢慢降到現在的17隻，每一次減少，幾乎都和這該死的次生毒素有關。有時候是鳥類誤食了被汙染的雨水，有時候是穹頂密封不嚴，外麵的霧霾顆粒飄進來，沾在羽毛上，被它們梳理羽毛時吃進嘴裡。
“蘇管理員，今天的監測數據出來了嗎？”實驗室的門被推開，陳野走了進來，他的防霾服上還沾著外麵的灰黃色顆粒，手裡拿著土壤檢測儀，“西區外圍的土壤毒素濃度又升了0.02gkg，總部讓我來問問棲羽台的鳥類情況，有沒有異常。”
蘇棠把檢測報告遞給陳野，聲音帶著一絲疲憊：“剛死了一隻灰羽雀，毒素中毒。你看，現在連鳥都躲不過這毒素，更彆說其他動物了。”
陳野接過報告，目光落在“月瞳素次生毒素”幾個字上，心裡一陣沉重。他想起昨天去“滄溟市瀕危動物收容所”時看到的場景——那是一座建在郊區的巨大金屬建築，裡麵圈養著全球僅存的12隻食肉動物：3隻東北虎、2隻非洲獅、5隻雪豹，還有2隻美洲豹。它們被關在各自的籠子裡，籠子裡鋪著人造草坪，掛著模擬陽光的燈管，可即使這樣，這些曾經的“森林之王”也沒了往日的威風。
“昨天去收容所，看到那隻叫‘山君’的東北虎，趴在籠子裡一動不動。”陳野靠在實驗台邊，語氣低沉，“獸醫說它已經三天沒怎麼吃東西了，喂的仿生肉糜，它聞都不聞。以前它最喜歡追著籠子裡的假獵物跑，現在連抬爪子的力氣都沒有。”
蘇棠歎了口氣：“食草動物早就滅絕了，這些食肉動物連真正的活食都沒見過，隻能吃合成的仿生肉。那肉糜說是‘營養均衡’，可哪有新鮮的肉有活力？我聽收容所的老周說，去年冬天，那隻雪豹‘霜雪’生了隻幼崽，才活了三天就死了，醫生說是因為母豹長期吃仿生肉，奶水不夠，幼崽免疫力太差。”
陳野沉默了。他想起自己小時候，在一本舊畫冊上看到過獅子捕獵羚羊的畫麵——畫麵裡的獅子肌肉結實，眼神銳利，羚羊在草原上奔跑，揚起陣陣塵土。可現在，獅子連草原都沒見過，隻能在金屬籠子裡等著人類投喂合成肉，連最基本的生存本能都快喪失了。
“對了，傳粉昆蟲的監測數據，你那邊有消息嗎？”蘇棠突然想起什麼，問道，“上次總部說，全球的傳粉昆蟲已經滅絕98了，剩下的2是不是都在實驗室裡圈養著？”
陳野點點頭，拿出手機，調出總部發來的資料：“剩下的主要是三種蜜蜂，都在瀾心區的‘昆蟲基因庫’裡，被養在無菌培養箱裡，靠人工調配的花蜜存活。但就算這樣，它們的數量也在減少，上個月還死了一窩，說是因為培養箱的溫度控製係統出了故障，適應不了溫度變化。”
蘇棠苦笑了一下：“以前春天的時候，公園裡全是蜜蜂和蝴蝶，我外婆說，那時候采蜜的蜜蜂能把花叢都蓋住。現在倒好，連蝴蝶的照片都快找不到了，隻能在曆史資料裡看。”
兩人正說著，蘇棠的通訊器突然響了，是她住在灰礁區的鄰居李嬸，聲音帶著哭腔：“蘇丫頭，你能幫我帶一支‘滄養3型’營養膏嗎？我家小宇發燒了，醫生說他免疫力太低，得吃點‘高營養型’的，可我今天去物資站，高營養型的都被領完了……”
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蘇棠心裡一緊：“李嬸你彆急，我這裡還有兩支護身的高營養型，我現在就給你送過去。小宇的燒退了嗎？有沒有去醫院？”
“去了，醫生說就是長期吃普通營養膏，免疫力跟不上，一點小感冒就燒成肺炎，打了針也不見好。”李嬸的聲音越來越哽咽，“這日子什麼時候是個頭啊，連口正經飯都吃不上，孩子跟著我受苦了……”
掛了通訊器，蘇棠從儲物櫃裡拿出兩支銀色包裝的營養膏——這是“滄養5型”高營養款，比普通的“3型”多了一些維生素和蛋白質，是她上個月表現好，總部獎勵的，她一直沒舍得吃。
“我得去給李嬸送營養膏，小宇才6歲，不能出事。”蘇棠把營養膏放進包裡，對陳野說，“你要是不忙，跟我一起去看看吧，順便也看看灰礁區的居民，平時都吃什麼。”
陳野點點頭，他正好想了解邊緣區居民的飲食情況，看看長期吃營養膏對人體的影響。兩人戴好防霾麵罩，走出棲羽台，朝著灰礁區走去。
灰礁區是滄溟市最邊緣的居住區，這裡的房子大多是用廢棄的集裝箱改造的，街道上坑坑窪窪，隨處可見堆積的垃圾——大多是用完的營養膏包裝。他們走到李嬸家的集裝箱前，敲了敲門，門很快被打開，李嬸的眼睛通紅，臉上還帶著淚痕。
“快進來，外麵霧霾大。”李嬸把他們讓進來，集裝箱裡很小，隻有一張床、一張桌子和一個舊衣櫃，桌子上放著一個打開的營養膏包裝，裡麵是淡灰色的膏體，散發著淡淡的金屬味。床上，6歲的小宇躺在床上，臉色蒼白，呼吸有些急促，額頭上貼著退熱貼。
“小宇怎麼樣了？”蘇棠走過去，摸了摸小宇的額頭，還是有些燙。
“剛喝了點水，睡著了。”李嬸拿起桌上的營養膏包裝，聲音裡滿是無奈，“這就是我們平時吃的‘滄養3型’，淡灰色的，沒什麼味道，吃多了嘴裡發苦。有時候物資緊張，連3型都領不到，隻能吃更差的‘1型’，那玩意兒跟蠟似的，咽都咽不下去。”
陳野拿起包裝看了看，上麵印著“營養成分：碳水化合物60、蛋白質20、脂肪15、維生素5”，下麵還有一行小字：“長期食用建議搭配維生素補充劑”。可他知道，邊緣區的居民根本買不起維生素補充劑，大多隻能靠這單一的營養膏維持生命。
“我去年去醫院體檢，醫生說有點問題，就是因為長期吃這個。”李嬸坐在床邊，輕輕拍著小宇的背，“我們小時候，還能吃到外婆種的青菜，還有街上買的雞蛋，現在倒好，連真正的米飯都沒見過。我給小宇看舊照片，告訴他米飯是白色的，是香的，他還問我：‘媽媽，香是什麼味道啊？’”
陳野的心裡像被什麼東西紮了一下。他想起自己第一次吃到“真正的食物”——那是去年，他因為工作表現突出，被總部獎勵去瀾心區的“生態餐廳”吃了一頓飯。餐廳裡有一盤炒青菜，是用生態孤島上淨化過的土壤種出來的，雖然有點苦，卻帶著淡淡的清香。那是他第一次吃到真正的植物，也是唯一一次。
“其實，以前的人不是這樣的。”蘇棠突然開口，她從包裡拿出一本舊書，是她外婆留給她的《植物與人類》，“書裡寫，五十年前，人類的食物有很多種，有米飯、麵條、蔬菜、水果，還有雞肉、魚肉。那時候的人，不用吃營養膏，也不會因為免疫力低就生病。”
“可那都是過去了。”李嬸搖搖頭，眼神裡滿是絕望，“現在彆說蔬菜了，連草都見不到。上個月，我聽說瀾心區的一個富豪，花了一百萬買了一顆真正的番茄，結果沒放兩天就爛了，因為現在的環境根本存不住新鮮的東西。”
陳野看著小宇蒼白的臉，又看了看桌上的營養膏，突然想起老張頭說的話——如果能回到2025年，阻止月瞳素的錯誤擴散，是不是就能讓植物重新生長，讓昆蟲、鳥類、動物都活過來，讓人類再吃到真正的食物？
這個念頭越來越清晰。他掏出手機，調出之前在總部看到的“雲舟0號”資料，對蘇棠說：“蘇管理員，你聽說過葉雲天嗎？五十年前，他研發過一台蟲洞穿越機，如果那台機器能重新啟動，我們是不是就能……”
蘇棠愣了愣，她好像在曆史課上聽過這個名字，卻記不太清了。就在這時，小宇突然咳嗽起來，呼吸變得急促，李嬸趕緊拿起旁邊的氧氣袋，給小宇吸氧，臉上滿是慌亂。
陳野看著這一幕，握緊了拳頭。他知道，不能再等了。生存鏈已經到了崩潰的邊緣，再拖下去，彆說鳥類、動物，就連人類，恐怕也撐不了多久了。
他必須找到葉雲天，找到那台被遺棄了五十年的雲舟0號。這不僅是為了拯救植物，更是為了拯救這條瀕危的生存鏈，拯救像小宇一樣，還沒見過真正綠色的孩子。
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