"就這麼在乎？"祁蘅的聲音從頭頂砸下來，"他給的東西，一塊破玉佩，你就這麼——"
他的話戛然而止。
因為他看見桑餘在發抖。
不是害怕的顫抖，而是某種更深的、從骨頭縫裡滲出來的戰栗。她低著頭，散落的發絲遮住臉，可地上突然洇開的深色水痕騙不了人。
祁蘅下意識鬆開了手。
桑餘慢慢把手收回來，被攥過的手背泛著可怕的青紫，可她像是感覺不到疼，隻是用力攏住那些碎片。
有一塊尖銳的玉碴紮進掌心，血順著腕骨往下淌，在素白中衣上暈開一朵紅梅。
"不是破東西......"她聲音輕得幾乎聽不見，"是奴婢......活著的念想。"
活著的念想……
祁蘅在心底冷笑。
“你的念想已經被朕碾碎了，”祁蘅冷冷看著她："現在，你還想走嗎？"
桑餘緩緩抬頭，眼中最後一絲光亮也熄滅了。
殿內靜得可怕，連燭火都凝滯了。
"其實陛下覺得奴婢讓您顏麵儘失，又何必留奴婢在這宮裡？"
桑餘望著地上碎裂的玉，忽然覺得累極了。
她慢慢抬起頭，看向祁蘅，聲音輕得像一縷煙："恨我至此......為什麼不乾脆殺了我呢？"
一個奴婢，應該很容易處理乾淨吧？
話落，祁蘅瞳孔驟然緊縮。
"你說什麼？"
"殺了我吧。"桑餘重複了一遍，眼神空洞，"就像您處置那些叛臣一樣，一杯毒酒，或者三尺白綾......"她頓了頓，嘴角竟浮起一絲極淡的笑，"都好。"
祁蘅猛地掐住她的下巴，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭："你再說一遍？"
他的聲音在發抖，不知是憤怒還是彆的什麼。
桑餘被迫仰著臉，卻不掙紮，隻是疲憊地閉上眼："我活著......對陛下已經沒有用了，不是嗎？"
她的睫毛濕漉漉的，像被雨打濕的蝶翼，脆弱得仿佛一碰就會碎。
祁蘅胸口劇烈起伏，忽然鬆開手，像是被燙到一般後退兩步："你......"
他想說什麼，卻哽住了。
桑餘緩依舊在看他，目光平靜得可怕："還是說......"她輕輕撫上自己的心口，"陛下要我像這枚玉佩一樣，碎在您麵前，才肯罷休？"
祁蘅臉色瞬間慘白。
他從未見過這樣的桑餘——像一捧死灰，連恨都沒有了，隻剩下徹骨的疲憊和麻木。
"你以為朕不敢？"他聲音嘶啞，像在極力壓抑什麼，"你以為朕舍不得？"
桑餘笑了："那陛下還在等什麼呢？"
這句話徹底激怒了祁蘅。
他猛地掀翻案幾，茶盞花瓶碎了一地："你想死？朕偏不讓你如願！"
他一把拽過桑餘的手腕，力道大得幾乎要捏斷她的骨頭："朕要你活著，要你日日看著朕，要你......"
他的聲音突然哽住。
因為他摸到了桑餘腕上凹凸不平的疤痕——那些受傷的痕跡，新舊交錯，像一道道無聲的控訴。
“你若是敢死，這整座清梧院的人都活不了。”
“你記住，你身上拴著的，是十幾條人命！”
這似乎在意料之中。
她卻笑了，她當然不會死。
那麼多明刀暗箭，投毒暗害，她都沒有死，怎麼會軟弱到自戕？
桑餘隻是平靜地抽回手："陛下放心......"她攏了攏衣袖，遮住那些傷痕，"奴婢會好好活著的。"
她說著最順從的話，眼神卻像在看一個陌生人。
祁蘅忽然覺得呼吸困難。
“你是因為位份嗎？朕可以晉你，你想要什麼位份朕都可以……”
“可是陛下心裡的人，不還隻有一個她嗎？用這樣一個不大不小的位份，將我圈禁在宮裡一輩子，什麼都沒區彆。”
祁蘅胸口劇烈起伏，怒意幾乎燒穿理智。
"好，很好。"他咬牙，"既然你這麼想當奴婢，朕成全你。"
他轉身大步走向殿門，聲音冰冷刺骨："桑氏失德，降為良娣，禁足清梧院，無詔不得出！"
殿門被重重摔上，震得燭火劇烈搖晃。
桑餘緩緩跪坐在地上，指尖輕輕觸碰玉牌的碎片，絕望的合上了眼。