祁蘅站在廳角，看著桑餘被沈夫人緊緊摟在懷中。
桑餘那雙總是倔強清冷的眼睛一點點的從震驚中回過神來，逐漸盈滿了淚水。
他胸口泛起一陣酸澀的暖意。
這一世，他總算早了四年將她送回了本該屬於她的家。
讓她更早的開心起來。
儘管祁蘅自己都沒有母妃了，可阿餘找到她的母親了，這就夠了。
也算是……替母妃贖罪了。
桑餘轉過頭來，淚眼朦朧地望向他，唇瓣輕顫似要說什麼。
祁蘅看見她的目光，幾乎控製不住想要上前將她擁入懷中，想告訴她：從今往後，你再也不是無依無靠的孤女。你缺失的所有東西，我都會加倍補償給你，一點點的還給你。
但最終，他隻是站在原地，把這些念頭克製了下去，衝她輕輕點了點頭。
現在還不是時候。
阿餘，你隻管享受這份來之不易的親情就好。
——
離開沈家時，桑餘仍有些恍惚。
暮色四合，街巷間已點起燈籠，光影搖曳中，她的腳步虛浮，仿佛踩在雲端。
——原來她不是孤兒女。
她竟然也有母親，有家人。
而祁蘅……早就知道這一切，帶她來江南就是為了讓她見到母親。
無數疑問在心頭翻湧，卻不知從何問起。
方才沈母見她神色恍惚，雖滿心不舍，卻還是紅著眼眶勸她先回去休息：“星兒，明日一早定要再來，娘……娘給你做你最愛吃的點心。”
回客棧的路上，桑餘終於停下腳步。
“殿下……”她仰頭望向祁蘅，眼中滿是困惑，“這究竟是怎麼回事，你怎麼會知道？”
夜風吹動她的發梢，祁蘅伸手替她攏了攏衣襟，指尖在她臉頰上流連片刻，又克製地收回。
祁蘅眸中映著街燈暖光，緩緩說：“我想讓阿餘……能有一條退路。”
“不再害怕，不再患得患失。”
這句話像一把鑰匙，猛的打開了桑餘心中某道緊鎖的門。
原來他都知道自己的患得患失。
桑餘鼻尖一酸，猛地撲進祁蘅懷裡，雙臂緊緊環住他的腰身。
“殿下……”她把臉埋在他胸前，聲音悶悶的，“謝謝你。”
祁蘅僵了一瞬，緩緩抬手，輕輕撫上她的發絲。
夜風掠過指尖，帶著她發間淡淡的香氣和發絲的溫軟。
祁蘅貪戀著她的一切，隻覺得胸口悶痛，幾乎喘不上氣來。
上一世的桑餘，被他用鎖鏈囚在深宮，那雙總是含笑的眸子日漸灰暗，最後隻剩下麻木的順從，哪怕在江南三年，再見到他也隻剩下恐懼。
那時的他，怎麼會忍心那樣對她？
記憶中的桑餘蜷縮在床角，眼淚無聲地往下掉，卻不敢發出一點聲音。
那時的祁蘅隻會冷著臉說：“彆哭了，難看。”
現在他才明白——
他不是討厭看她哭。
是舍不得。
是看著她流淚，自己的心就像被鈍刀淩遲，卻偏偏找不到更好的辦法讓她開心，隻能笨拙地用最極端的方式將她禁錮在身邊。
“殿下？”桑餘察覺到他的僵硬，疑惑地抬頭。
祁蘅望著她濕潤的眼睛，忽然低頭，在她額間輕輕落下一個吻。
“這次我學會了……”他聲音沙啞，“學會有時候給你想要的，才能真正留住你。”
桑餘怔住了。
這句話沒頭沒尾，卻讓她心頭莫名一顫。
街角的燈籠被風吹得搖晃，在兩人身上投下斑駁的光影，星子在頭頂大片大片的。
祁蘅的眉眼在明暗交錯中顯得格外溫柔，又帶著說不出的哀傷。
桑餘忽然明白了祁蘅這些時日以來眼中不明所以的情緒究竟是什麼。她今日見過沈母的目光，才幡然醒悟，那是一種經曆過一場漫長的失去，又終於找回了最珍貴的寶物的小心。
“殿下……”她輕聲喚道，卻不知該說什麼。
祁蘅卻已經鬆開她，牽起她的手：“回去吧，明日還要去見你娘親。”
他的掌心溫暖乾燥，穩穩地包裹住她的手指。
桑餘忽然覺得，這條回客棧的路，似乎比來時明亮了許多。
——
夜裡，祁蘅守在桑餘的榻邊，聽著她一直問關於母親的一切。
其實他也不知道這些，隻能就著上一世的記憶，哄著她。
看著桑餘澄澈直白的目光，祁蘅知道她這是打心底裡開心。
哪怕在宮中十年，祁蘅也是第一次見到桑餘這麼開心。
欣慰過後，祁蘅卻又想到從前桑餘悲切絕望的樣子。