卡爾王國本身似乎也籠罩在人類與獸人交界的壓抑氛圍之下。
王國的建築多用深色的石材和厚重的木材，街道上巡邏的士兵盔甲也透著一種沉悶的暗色調，與之前見識過的兩個王國截然不同。
商隊的目的地是卡爾王國的王都——黑沼城。
這座城市坐落在一條渾濁的大河旁，高聳的城牆斑駁老舊，爬滿了厚厚的濕滑苔蘚。
作為通往洛爾沼澤前最大的補給點和情報集散地，這裡充斥著傭兵、冒險者、掮客以及各個教會勢力混雜的眼線。
空氣中彌漫著緊張、欲望和一絲難以言喻的腐敗氣味。
曆經四個月的旅途顛簸，冰獺商隊終於抵達了黑沼城。
在城外巨大的馱獸廣場交割了最後一批貨物後，胖領隊帶著真摯的感激和不舍與馬克小隊告彆：
“馬克兄弟，還有各位，一路辛苦啦！沒有你們，這趟冰原出來可不會這麼順利。錢貨兩清，祝你們在洛爾……呃，一切順利！”
他顯然也知道洛爾沼澤意味著什麼，沒有再說下去，隻是重重地拍了拍馬克的肩膀。
馬克帶著標準的傭兵式笑容與領隊用力握了握手：“彼此彼此，老哥。後會有期！”
安娜微微頷首，恩佐大大咧咧地揮了揮粗壯的手臂算是告彆。
莫妮卡站在稍後一點的位置，臉上沒什麼表情，隻是目光掃過繁華又混亂的王都廣場，眼神深處似乎比平時更加幽深。
告彆商隊，四人一姆在王都嘈雜的街道上尋找落腳點。
喧囂的人聲、馬車的軲轆聲、店鋪的叫賣聲充斥著耳膜，與冰原的死寂形成了刺耳的對比。
馬克習慣性地觀察著周圍的環境，留意著可能的危險和情報來源。
但漸漸地，一股說不清道不明的違和感開始在他心頭縈繞。
他的目光不由自主地落在了莫妮卡身上。
這位在熟人麵前一向知性冷靜的鑒定師大姐姐，自從踏入卡爾王國王都之後，似乎有些不對勁。
她走在隊伍側後方，腳步依舊輕捷無聲，身姿也保持著慣常的警惕和機敏。
但馬克能感覺到她身上散發出的氣息……比平時更加緊繃，像一張被拉滿到極限的弓弦，卻不知目標何在。
她的眼神不像是在執行偵察任務時的銳利掃描，反而更像是一種……失焦的凝視。
常常停留在某個無關緊要的角落，或是某個行色匆匆的路人身上，瞳孔深處仿佛在激烈地翻湧著什麼，卻又被一層厚厚的冰殼死死封住。
偶爾，她的手指會無意識地摩挲腰間的匕首柄，那動作細微得幾乎看不見。
但馬克與她朝夕相處，一起經曆過這麼多事情，對她的細微習慣了如指掌。
這是她情緒極度波動時才會有的小動作。
更讓馬克心頭一沉的是，莫妮卡的靈魂氣息傳來的那股熟悉的如同沉寂陰影般的氣息，似乎被一種沉重的東西覆蓋了。
那不是靈魂的疲憊感，而是一種帶著某種冰冷決絕的壓抑東西在無聲地彌漫。
在外人都離開後，她的話明顯變少了。
甚至當恩佐抱怨王都的空氣太悶熱潮濕時，安娜都淡淡地應和了一句。
唯有莫妮卡，連一個音節都沒發出，隻是默默地看著腳下石板縫隙裡頑強生長的幾株濕滑苔蘚。
這太反常了。
卡爾王國的王都……這裡有什麼東西，觸動了莫妮卡？