她想笑，卻咳得蜷起身子，帕子上的紅梅刺繡洇開點點猩紅。
"速傳孫思邈！"
李世民的吼聲驚飛了簷下的宿鳥。當白發蒼蒼的醫聖三指搭上脈門時，殿內空氣幾乎凝固。孫思邈撚著胡須的手微微顫抖：
"娘娘氣血雖有起色，但早年隨陛下轉戰南北，風寒入體、積勞成疾..."
他抬眼望向李世民驟然繃緊的下頜，
"此藥可續一年壽元，然若想根治..."
"但說無妨！"
"需千年人參固本培元，輔以每日清晨汲取的露水煎藥。隻是這千年人參..."
孫思邈話音未落，張起靈忽然上前：
"在下願往長白山，尋那千年靈物。"
李世民凝視少年劍客眼底跳動的火光，恍惚間又看見當年那個在渭水之畔彎弓射頡利的自己。
他轉身握住長孫皇後的手，指腹摩挲著她手背上凸起的青筋：
"皇後安心調養，朕定要讓你活下來...
聲在琉璃瓦上碎成珠玉，長孫皇後倚著金絲軟墊，蒼白的指尖撫過李世民手背的舊疤——那是討伐劉黑闥時留下的箭傷。
她淺笑著搖頭，鬢邊銀步搖輕顫：
"聖上不必再興師動眾，臣妾能在這最後的三百餘日伴君左右，已是上天垂憐。"
李世民喉頭滾動，將湧到嘴邊的辯駁咽回心底。
殿外雨簾中，銅鶴香爐飄起嫋嫋青煙，恍惚間竟與當年晉陽宮中，兩人共賞煙火的情景重疊。
他反手扣住那雙微涼的手，指腹擦過皇後腕間褪色的同心結："既如此，朕便依你。"
旋即抬眼望向階下眾人：
"都退下吧。"
袁天罡躬身行禮時，餘光瞥見龍案上未寫完的《帝範》，墨跡在水汽中暈染成模糊的雲紋。
張起靈隨孫思邈退出殿門，雨水與青石相碰，清響被雨聲吞沒。
"且慢。"
長孫皇後忽然出聲，咳得蜷起身子，卻仍強撐著笑意，
"國師與張公子跋涉萬裡，總不能讓英雄寒了心。聖上，就當是臣妾最後的心願？"
李世民凝視著她眼中最後的倔強，仿佛又看見玄武門之變前夜，這個女子執劍為他守護後方的模樣。
他無奈歎息：
"觀音婢啊觀音婢..."轉頭喚來安公公，"
傳朕旨意，封張起靈為千牛中郎將，賜宅邸駿馬，一應待遇按四品武官例。"
暮色中的朱雀大街華燈初上，袁天罡與張起靈剛踏出宮門，便見一隊金甲武士策馬而來。
為首的中郎將展開明黃聖旨，宣旨聲驚起滿街雀鳥：
"...特授張起靈千牛中郎將，宿衛宮禁，望爾恪儘職守..."
張起靈單膝跪地時，指尖觸到青石板上未乾的雨水。
他望著聖旨上遒勁的"李世民"落款，耳畔回響著長安城此起彼伏的更鼓聲。
不過數月前，他還隻是苗疆密林中追尋麒麟竭的劍客，此刻卻成了天子近臣。
青銅刀在暮色中泛著冷光，恍惚間，他仿佛看見千年後史書上，即將添上屬於自己的一行小字。
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